Juan Ponce de León
(1474~1521년 7월)
스페인의 도시인 산테루바스 데 캄포스(현 스페인의 바야돌리드 주)에서 태어났으며 1492년 레콩키스타가 그라나다를 함락할 때 참전했으며, 1493년에 크리스토퍼 콜럼버스의 제 2차 항해에 그를 따라가 히스파니올라로 건너갔다.
1508년에 스페인의 국왕으로부터 푸에르토리코를 정복하라는 명령을 받아 빨간 털을 가진 군견인 베르세리요를 이용하여 푸에르토리코의 원주민인 타이노족과의 싸움에서 활약하여 정복했으며, 그 곳의 초대 총독이 되어 개발권을 위임받으면서 카파라라는 마을을 세우고 그 곳을 마구 파헤쳐서 농산물과 금을 뺏어가는 등 3년 간 가혹한 통치를 했다.
1513년 3월 3일에 바하마 제도의 비미니 섬에 있는 샘물을 마시기만 하면 노인을 젊게 하고 젊은 사람의 젊음을 유지시켜주는 신비의 샘을 찾기 위해 함선 3척을 이끌고 북쪽으로 향해 출발했으며, 4월 3일에 북아메리카 대륙에 당도하면서 산호초로 둘러싸인 섬을 발견하자 그 곳을 파스쿠아 플로리다라고 명명한다. 현재의 플로리다의 마이애미로 플로리다라는 이름이 여기서 유래했다.
당시에 아메리카 대륙에는 아팔라체라는 이름의 황금의 왕국이 있고, 젊음의 샘도 있다는 낭설이 유럽에 퍼져 있었고, 그래서 플로리다에 상륙한 후 곳곳을 뒤지며 찾아봤지만 없었다.[1]
그 이후로도 계속해서 신비의 샘을 찾아다니기 위해 남서쪽으로 내려가다가 섬을 발견하는데, 그 곳을 비미니(지금의 유카탄 반도)로 명명하였지만 신비의 샘은 없었다고 한다. 1521년 2월 21일에 플로리다에 식민지를 건설하기 위해 200명의 사람, 50마리의 가축을 이끌고 플로리다로 향했지만 7월에 그 곳의 원주민인 세미놀족의 공격을 받아 그들이 쏜 화살이 목에 맞았다가 부상이 악화되면서 사망한다.
신비의 샘에 관해 캐리비안의 해적 3편 마지막에 지도에서 그의 이름이 언급되며, 4편에 그의 무덤도 등장한다.
창작물에서
대항해시대 5에서는 주인공 일행이 라몬의 행방에 대해 메르카토르로부터 카보베르데에서 서쪽으로 갔다는 말을 듣고 신대륙으로 가려고 하며, 대서양을 조사하는 동안에 주인공 일행은 해룡의 동굴 앞 거점에서 만나게 된다. 레온은 그 곳에서 젊음의 샘을 찾기 위해 조사를 하면서 주인공 일행이 젊음의 샘을 찾으려는 것으로 여겨 경계했다가 주인공 일행은 다른 목적이라는 것을 알고 경계를 풀며, 주인공 일행이 신대륙에 가려는 것을 깨닫자 해룡의 동굴 앞 거점에서 유적을 조사하다보면 신대륙으로 갈 단서가 나올 수도 있을 것이라 말해 주인공 일행이 해룡의 동굴 앞 거점에서 유적 조사를 한다.
주인공 일행이 에드워드 티치와의 문제를 해결하고 레온이 주인공 일행을 찾는다는 소식이 전해지는데, 주인공 일행이 레온을 찾는 동안 유럽으로 돌아갔다던가 푸에트토리코에 기항했다가 다시 모험을 떠났다고 한다. 또한 주인공 일행이 레온을 찾으면서 그가 푸에트토리코의 초대 총독이었다는 사실이 드러나며, 베라크루스에서 주인공 일행과 만나 자신이 젊음의 샘을 찾는 것을 도와달라고 한다.
베라크루스의 북동쪽 반도에 있는 곳을 플로리다로 명명하고 플로리다에서 생명의 샘을 함께 찾아달라고 하며, 콜럼버스의 제독의 추천을 받았기 때문에 주인공 일행을 신뢰한다고 한다. 콜럼버스의 제2회 원정에 동행했고 에스파냐에서 콜럼버스의 기운찬 모습을 보여 주인공 일행 덕분이라는 것을 들었다고 하며, 자신이 먼저 플로리다로 향하고 주인공 일행에게 따라와달라고 한다.
플로리다인 템파 만 거점에 주인공 일행이 도착하자 누군가가 미행한 것을 눈치채고 주인공 일행에게 지나오면서 선박을 봤냐고 묻는데, 주인공 일행은 국적불명의 선박을 봤다는 것을 이야기하고 레온은 젊음의 샘을 파내는 것을 노리는 것 같다고 하면서 주인공 일행이 수수께끼의 사략선을 격파한다. 템파 만 거점에서 생명의 샘에 대해 찾아봤지만 샘이나 발견물이 나타나지 않자 일단 물러나서 토르투가의 술집에서 상의하기로 한다.
토르투가로 오는 도중에 입수했다면서 젊음의 샘에 도달하려면 3개의 성배가 필요하다는 것을 이야기하며, 하나는 플로리다의 성스러운 숲, 하나는 에드워드 티치의 은신처, 하나는 유럽으로 옮기다가 행방불명되었다면서 소재가 분명한 두 개의 성배를 찾기 위해 출항한다. 두 성배를 모두 찾자 나머지 성배는 경매를 위해 인도로 운반되었다는 정보를 입수해 그 인도로 향하는 배를 쫓아가기로 한다.