애팔래치아 산맥

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캐나다의 래브라도 반도를 시작으로 미국의 앨라배마 및 조지아, 플로리다주에 걸쳐 이어진 의 고기습곡산지 중에 하나로 석탄 매장량이 풍푸한 곳이다.

이 산맥은 오르도비스기 말기에 얼어났던 초화산 폭발로 형성되었다.

고기 습곡산지 인만큼 그렇게 높지 않으며 2000~1000m정도의 산으로 구성 되어있다. 한 예로 앨라배마 최고봉인 체하 산의 경우 해발고도가 800미터도 체 되지 않는다. 그렇지만 테네시의 스모키 마운틴(Smoky mountain)에 들어가면 나름 산세가 험해지고 한국의 강원도 같은 풍경이 펼쳐지기도 한다.

반대로 서부 축의 로키 산맥은 해발고도 1000m대 에서 시작하는 고원지대로 산세가 가파르고 험해서 무서운 느낌을 준다. 도로부터가 우주로 탈출하는 느낌이다! 미국인들도 애팔래치아 산맥의 스모키 마운틴 등은 친근하게 갈 수 있는 관광지로 여기는 반면 로키산맥은 모험을 하러간다고 생각할 정도이다. 그리고 건조기후 대인 로키산맥은 더 황량하다.

대표적인 관광지는 테네시에 위치한 개틀린버그로 독일인 이민자들이 건설한 오래된 도시이다. 아쿠아리움도 작지만 있으며 고 카트라는 미니카 모양의 놀이기구를 타는 곳도 많다. 특히 이 카트 타는 곳은 산에 만들어져서 롤러코스터처럼 생겼다.

로키 산맥이 사막과 고원에 위치해서 이국적인 풍경인것과 달리 미국 동부의 특성 상 대한민국이나 일본, 중국 등 동아시아의 산지 풍경과 별 다른거는 없다. 애초 서부는 건조기후대, 동부는 습윤기후대로 기후부터가 다르다.

이름의 유래는 아팔라체라는 이름의 유럽인들이 상상하던 가상의 나라. 당시 유럽에서는 아메리카 대륙 북부에 아팔라체라는 나라가 있고, 그 나라는 황금이 널려있으며 그 나라에 사는 아메리카 원주민들은 젊음을 유지하는 샘을 갖고 있어서 불로장생한다고 믿었다. 그렇게 해서 크리스토퍼 콜럼버스 이후 스페인에서 콘키스타도르들을 보내서 이 나라를 정복하도록 시켰다. 대표적인 사람이 바로 에르난도 데 소토와 후안 폰세 데 레온으로 둘 다 플로리다에 상륙했으며 그 후 소토는 무턱대고 황금의 땅(el dorado) 아팔라체를 찾으러 북상했고 그 과정에서 사우스 캐롤라이나와 조지아, 앨라배마, 테네시, 켄터키주 등을 발견했다. 레온은 멕시코 카리브 연안과 플로리다 남단을 찾아 보기도 했고 조지아주까지도 북상해보기도 했다. 그러나 끝내 그런 건 없었다(...) 둘 다 허탕친 셈으로 레온은 세미놀족과 싸우다 죽어 버렸고, 소토는 객사했다(...) 그리고 두 사람은 위치부터 헛다리를 집었는데 정작 이 산맥은 북미대륙 한참 북쪽에 있었고, 이들은 플로리다나 텍사스 혹은 멕시코 북부를 열심히 뒤지고 다녔다. 헛다리 집었던 게 당연했던 셈. 물론 어부지리로 새 땅을 왕창 발견한 스페인은 본격적으로 아메리카를 자기네 영역화하기 시작했고 노스 캐롤라이나와 버지니아에 식민지 건설을 시작한 영국과 접경하게 된다.

석탄 채굴을 위해 수많은 나무들이 베어져 지금은 산맥이라고 부르기엔 초라하다고 생각될 정도로 척박해졌다. 그리고 약간의 유전도 있어 석유도 채굴된다.

아메리카 대륙의 산지답게 불곰이 많다. 겨울에는 겨울잠을 자니까 잘 안 나타나지만 여름에는 밖에서 고기 구우면 곰이 몰려오기도 한다(...)