1 개요
현대의 연필심은 흑연과 점토를 혼합해서 만드는데 이 비율에 따라 연필심의 강도와 진하기가 달라진다. 보통 그 정도를 H(Hard), B(Black), 혹은 F(Fine Point 또는 Firm[1]로 나누어 표시하고 H와 B는 다시 앞에 붙은 숫자에 따라 종류가 나뉜다.
H는 연필심에 점토가 많이 첨가되어 색이 연하고 단단한 연필로 숫자가 늘수록 더욱 연하고 강도가 강해지며, B는 연필심에 흑연이 많이 첨가되어 진하고 무른 연필로 숫자가 늘수록 더욱 진하고 약하다. 여기에 중간 단계로 HB가 있으며 HB와 H 사이에 F단계도 있지만 거의 쓰이지 않는다.[2] 연필의 등급은 10H에서 10B까지, F를 포함해 총 22단계가 존재한다. 9H쯤 되면 글씨가 매우 연하고 단단한지라 그냥 HB 연필로 글씨 쓰듯이 쓰면 이게 쓴 건지 안 쓴 건지 헷갈릴 지경이다.
2 종류
보통 필기용으로 쓰이는 연필은 HB(취향에 따라 H나 B도 있다), 미술용으로 쓰이는 연필은 4B와 2B. 4B는 정밀묘사나 소묘에 주로 사용하나 깨끗이 지우기가 힘들기 때문에 소묘가 아닌 이상 만화 뎃생이나 수채화의 밑그림 등은 2B로 해결한다. 다만 모종의 이유로 종이 뒷면에 소묘를 하게 된 경우(종이 뒷면은 색이 잘 깔리지 않는다) 2B로 그리기도 한다.[3] 속기용으로는 2B나 3B, 설계나 작도용으로는 4H나 2H 연필도 곧잘 쓰인다.
미술용 연필세트를 사면 4B 이상의 물건도 볼 수 있다. 대부분 많아야 8B까지. 심이 무르고 진한 만큼 나무보다 심의 굵기가 꽤 굵은데 그래도 날카롭게 깎으면 곧잘 부러진다. 순전히 명암용. 더 진한 걸 찾는다면 목탄이 있다.
위와 같이 H와 B로 경도를 나누는 HB Graphite Scale은 유럽뿐만 아니라 전 세계에서 쓰이며, 한국에는 국가표준(KS G2602)으로 지정되어 있다. 이외에도 숫자와 분수로 표기하는 Numerical Graphite Scale이 있는데, 19세기경 고안한 사람의 이름을 따서 Conté/Thoreau's system이라고도 한다. 이 표기는 특히 미국에서 자주 사용된다.
3 목록
| 색깔 | 경도 | 비고 |
| 9B | ||
| 8B | 미술용(ebony pencil) | |
| 7B | ||
| 6B | ||
| 5B | ||
| 4B | 미술용 | |
| 3B | 필기용(어린이) | |
| 2B (0) | 필기용(어린이), OMR용[4], 미술용 | |
| B (1) | 필기용, OMR용 | |
| HB (2) | 필기용, OMR용 | |
| F (2½) | 필기용, 일부 제품 외에는 시판하지 않음.[5] | |
| H (3) | 필기용, 제도용 | |
| 2H (4) | ||
| 3H | 설계에 필요 | |
| 4H | ||
| 5H | ||
| 6H | 이 단계서부터 암석에 표시하는 용도로 사용한다. | |
| 7H | 이 단계 이상은 시중에서 보기 힘들다. | |
| 8H | ||
| 9H |
4 기타
제조기업에 따라, 원료로 쓰인 흑연과 심을 만드는 과정에 따라 실제 연필 사이에서는 진하기의 차이가 있다. 예컨대 파버카스텔의 카스텔9000과 그립2001은 B가 스테들러 마스 루모그래프의 HB와 비슷하고, 같은 스테들러 사의 연필도 루모그래프 HB와 비교할 때 노리스 HB는 더 진하고 WOPEX나 노리스 에코는 HB가 더 연하다. 일본의 연필은 표기가 같은 연필끼리 비교하였을 때 유럽의 것보다 심이 진하고 무른 경향이 있다(일본에서 제작하는 미국의 팔로미노 오렌지도 비슷하다). 또 어떤 종이에 쓰느냐에 따라서 차이가 더 커 보이기도 하고 작아 보이기도 한다.
6H 이상 되는 매우 단단한 연필심은 방탄유리 필름의 강도를 재는 척도로 활용되기도 한다.- ↑ 진하기(B)와 경도(H)가 아니라 경도 한 가지(Soft/Hard)로만 심을 구분하는 콩테/소로식 숫자등급에서 Firm이라고 표기한다. Soft 계열인 1=B와 2=HB, Hard 계열인 3=H와 4=2H 사이이다. 참고로 영어 위키백과에서는 그냥 B랑 H 사이에 있는 글자 중에 임의로 정한 것이라고 한다. #
- ↑ H와 B 사이에서 HB등급이 나왔고 다시 H와 HB 사이에서 F가 나왔는데, H와 B 사이를 이렇게 세분하니 H와 F, F와 HB는 서로 구별하기 어려울 정도가 되었다. 등급별 흑연심 제조에 자신 있는 회사의 고급 제품이 아니면 F심 연필은 찾아보기 힘들다.
- ↑ 다만 어디까지나 연습생들의 얘기고, 화백의 경지에 오른 사람들은 그런 거 따지지 않는다. 그저 좀더 편한가 아닌가의 수준. 명필은 붓을 가리지 않는다는 말을 그대로 실천하는 경지.
- ↑ 2016년 현재도 토익 시험에서는 컴퓨터용 사인펜이 아닌 OMR로 마킹을 한다.
- ↑ 단, HB가 숫자로는 2½인 제품군이 있으며 이 경우 F에는 숫자가 붙지 않는다.