Y의 비극

1 개요

엘러리 퀸의 추리소설. 세계 3대 추리소설이니 또는 4대 추리소설이니 각자가 다르게 선정하는 추천 추리소설 목록에 여김없이 들어가있는 책이다. 누구든 한번쯤은 들어보았을 제목. 대체로 정통추리소설로서는 최고봉이란 평가를 받으며, 특히 작가의 고국인 미국에서의 평가가 더욱 좋다. 시리즈로 X의 비극→ Y의 비극→ Z의 비극→ 드루리 레인 최후의 사건 순으로 이어진다. 순서대로 읽지 않아도 상관은 없다. 작가도 그렇게 말했고.

어느 날 억만장자이자 폭군에 마귀할멈이라고 불리는 에밀리 해터의 남편인 요크 해터가 자살한다. 그 후 에밀리 헤터가 전 결혼에서 얻은 딸 루이자 캠피언의 독살미수 사건이 일어나며, 그걸로도 모자라 2개월 후에는 결국 에밀리 해터가 살해를 당하게 된다.

이렇게 이야기가 차차 이어지는데, 사람에 따라선 초반이 지루하게 느껴지는 일도 있는 모양이다. 특히 자극적인 사건이 바로바로 터져 주는 현대 추리 소설에 익숙해져 있는 독자들일수록 더 그렇다고. 그러니까 아무리 세계적인 추리 소설이라고 해도, 지금에 와선 구닥다리라고 느끼는 독자들이 여럿이라는 뜻이다. 물론 여전히 걸작이라고 꼽는 이들도 많지만, 특히 10대에서 20대 사이에 그간 추리 소설 좀 읽었다 하는 사람일 경우 별반 흥미를 느끼지 못하기도 한다. 특히 트릭의 신묘함이나 기발함 등에 집중하는 독자들은 더 그렇다. 앞서 말했듯 초반 부분에 지쳐서 책을 내려놓기도 하는 데다가, (비극 시리즈는 바너비 로스라는 필명으로 집필하긴 했지만) 독자와의 공정한 게임을 중시하는 엘러리 퀸의 특성상 범인을 가리키는 온갖 단서들을 줄줄이 내놓는 바람에 곰곰히 생각하지 않아도 후반에 가면 대충 범인이 누군지 확실히 짐작이 간다. 단지 너무 쌩뚱맞은 범인일 뿐...

그러나 위와 같은 생각은 최근의 시각으로 봤을 때의 기준이다. 다시 말해서 많은 통속극이나 통속소설에서도 이 소설에서 나온 트릭과 구조를 많이 답습했기 때문에 워낙 우리에게 익숙해진 것이다. 예를 들어 '라쇼몽 에피소드', 그러니까 '라쇼몽 효과'라는 용어를 탄생시킨 라쇼몽도 지금 보면 그 구조가 매우 익숙하다. 그 덕에 현대에는 워낙 비슷한 트릭, 구도가 많아 독자들이 면역이 됐다지만 Y의 비극이 처음 나왔을 때를 생각해보면 왜 아직도 세계 최고의 추리소설이라 불리는지 알 수 있다. 그리고 아래에 설명하겠지만 의외로 추리 소설로서의 장점을 두루 갖춘 작품이기도 하다. 그러니 위키러들도 추리소설 몇 권 좀 읽었다고 고전 명작 폄하하지는 말자(...). 최고라 칭송받는 건 다 이유가 있기 마련이다.

그래도 조금 정신이 나간 집안을 다루는 추리소설 중에선 가장 유명하다. 단순히 좀 이상해 보이는 인물들만 죄다 모아 놓고 서로 싸우게 만드는 걸로 보일 수도 있지만, 자세히 보면 의외로 심리나 행동 묘사가 괜찮게 뽑혔다. 참고로 이 작품은 반 다인의 대표작인 '그린 살인사건'에 영향을 받아 완성했다고 한다. 그린 살인 사건도 조금 정신 나간 집안 내부의 연쇄살인을 다루고 있는데, 그에 걸맞게 해터 가문의 사람들도 몇 명을 제외하곤 다들 정신이 나가 있다. 심지어 신문기자들이 작중 이들을 부르는 별칭이 미치광이 해터 가문일 정도.(...) 에밀리와 요크 사이에 태어난 콘래드와 질, 그리고 콘래드와 마사 사이에 태어난 재키와 빌리는 정말로 애정 결핍에 시달리는 사람들/아이들이 보이는 행동을 그대로 보여 준다. 게다가 알코올중독에 빠진 데다가 감정을 전혀 통제하지 못하고 거의 경계선 성격장애 급 행태를 보이는 콘래드나, 그런 남편과의 사이에서 낳은 아이들을 사랑하지만 어떻게 돌봐줘야 할지도 모르고 남들로부터는 보호하려고 하지만 결국 자기 자신의 화를 풀어 버리기도 하는 마사의 행동도 섬뜩하게 잘 그려져 있다. 이 가족의 막내 딸인 질 역시 어린 시절부터 겪은 부모의 냉대와 무관심, 어머니의 일방적인 편애 등으로 인해 이 남자 저 남자 오가며 사랑을 받고 싶어 하는 일면을 보이며, 작중 그나마 정신 상태가 온건하다고 묘사되는 맏딸 바바라도 어딘지 모르게 비틀려져 있다는 느낌을 줄 정도이다.

1994년, SBS가 창립 초창기 새로운 시도를 많이 하던 시절, 이 소설을 한국적으로 각색하여 2부작 드라마로 방영한 적이 있다.(이건 후술하겠다.)

이 제목은 여러 작품에서 패러디되었다. 일례로 나쓰키 시즈코의 'W의 비극' 이라든가, 타카하시 루미코의 만화 중 P의 비극이라든가.

2 등장 인물

• 드루리 레인(정동환)

은퇴한 노배우. 은퇴 전까지 셰익스피어 전문배우였다. 183cm정도 되는, 키가 크고 당당한 체구에 60살 정도 됐는데도 청년과 같이 근육질이라는 묘사가 나온다. 청각 장애를 갖게 되어 연극 무대에서 은퇴했지만, 독순술을 이용하여 상대방의 말은 거의 알아 듣는다. 사실 작품을 읽다 보면 이 양반이 귀가 안 들린다는 사실을 잊어 버릴 정도로 의사소통에는 무리가 없다. 뭐 그가 뒤돌았을 때엔 무슨 욕을 해도 상관없다는 식의 묘사가 있고, 그 역시 말을 더 하기 싫으면 그냥 뒤돌아서 가 버리는 장면이 나오긴 한다. 변장의 명수로 이 사건에서도 약간 그 활약을 보인다. 기본적으로는 혼자 수사하는 걸 좋아하지만, 같이 일하는 셤 경감이나 다른 형사들, 지방 검사 브루노에게는 항상 친절하게 대하며 웬만한 정보는 거의 다 공유한다. 의외로 상대방이 세게 나오면 약하며, 따스하고 인간적인 성품의 소유자이기도 하다. 사건의 진실을 알아차리곤 충격먹은 후에 완전히 살인사건에서 손을 뗀다. 어떤 독자들은 그가 범인을 알면서 그 범인의 이름을 말하지 않았다며 무책임하다 보지만, 정확하게 말해서 그 범인 때문에 그런 거고 그 사건으로 같이 수사한 검사나 형사반장이 인사상의 불이익을 당하면 언제든 공개하기로 했다. (드루리 레인은 X, Y, Z의 비극에서 활약하고 마지막 드루리 레인의 최후의 사건(혹은 최후의 비극)에서 퇴장한다. 더 이상은 스포)

• 셤 경감

사건을 수사하는 경감. 드루리 레인에게 여러 가지 조언과 도움을 주고 받는 사이다. 성실하고 과묵한, 그야말로 전형적인 수사관 타입의 등장 인물이다. 허나 약간 다혈질적인 측면이 있어서 레인이 태클을 걸거나 말을 하다 말면 짜증을 낼 때도 있다. 꼭 사촌 형에게 떼쓰는 동생 보는 느낌.(...) 그래도 책임감이 강하고 믿음직해서, 레인도 그에게는 믿을 만하다는 식으로 대하며 호의를 보인다. 본편에서 대놓고 못생겼다고 나온 비운의 인물.(...) 체구도 크고 험상궂은 얼굴이라, 지독한 말썽꾸러기인 어린애에게 호통을 쳐서 대번에 엉엉 울린 일도 있었다. 하지만 딸은 무척 예쁘고 영리하다. 이 딸인 페이션스 셤은 Z의 비극에서 주인공 화자로 나온다.

• 요크 해터(오현경)

폭군 아내인 에밀리 해터에게 꿈을 짓밟힌 소심한 화학자 남성. 화학자로서의 실력은 인정받고 있었으나 결혼을 잘못해서 인생 쫑나고 결국 자살했다.(...) 자식들의 말로는 '젊었을 때엔 미남이었을 것이다'라고 하는데, 미남에 머리도 좋으니 에밀리 해터가 덥석 잡아가는 것도 이해가 된다. 하여간 집에 들어앉은 후에도 자기의 실험실을 마련해 놓고 약품들을 사다가 이것저것 실험을 하며 지냈다고. 사건이 시작되었을 때는 독을 먹고 바다에 빠져 한 5주간 표류해 다닌 시체로 발견된 상태였다. 훨씬 나중에 밝혀지긴 하지만, 추리 소설을 쓰려고 설정을 짜 놓고 바바라에게 출판사랑 연결해 달라고 했었다고 한다.

• 에밀리 해터(반효정)

요크 해터의 부인이자 그 전에도 결혼을 한 여장부. 강인한 성품에 돈을 이리저리 굴리는 솜씨가 탁월해서 억만장자가 됐다. 그러나 그녀 자신의 질병과 지독한 편애 탓에 해터 가문을 미친 놈들의 소굴로 만든 결정적 원인이 됐다. 외모에 별 신경을 쓰지 않는지 유행이 훨씬 지난 것 같은 옷을 입고 다니고, 표정 변화도 거의 없다. 심지어 바닷물에 5주간 빠져 있던 남편의 시신을 보면서도 꼿꼿한 채였을 정도. 자식 복이 지지리도 없지만 자업자득(...). 전 남편과의 자식인 루이자 캠피언만 과도하게 사랑하고 아끼기 때문에, 이것이 다른 자식들의 질투를 불렀을 뿐만 아니라 종래에는 그들의 성격을 파탄나게 한 원인이 되었다. 물론 바바라는 예외일 지도 모르지만. 그래도 바바라에 따르면 마음속 깊은 곳에서는 남편 요크 해터를 사랑했다고 하며, 실제로 그가 죽자 그의 실험실을 무슨 성역 취급하며 아무도 못 들어가게 한다. 추억을 생각하는 장소로 사용하려 했는지, 진실은 아무도 모른다. 다만 바바라의 추측에 의하면 살아 생전 남편한테 못 해 준 게 너무 마음에 걸려서 그렇게라도 떠받들고 싶었을 거라고. 정말로 죽은 것만 따지면 사건의 첫 번째 희생자이다.

• 바바라 해터

해터 집안의 장녀로 그나마 정상적인 사람이다. 아버지 요크를 제일 많이 닮았다. 36세, 작품이 시작될 때에는 아직 결혼을 하지 않은 상태이다. 천재적이라고 칭송을 받는 유명 시인이지만, 집안 탓에 별별 헛소문에 시달리기도 한다. (무성애자라든지, 알코올중독자라든지 등등) 그녀 자신은 초연하려 하지만 의외로 스트레스를 받는지, 드루리 레인에게 자신의 작업실을 보여 주면서 자기는 그냥 평범하게 시를 쓰는 여자라며 하소연하기도 했다. 그녀를 아는 사람들은 자신의 감정을 시로 억누르고 있다고 말한다. 시가 잘 팔리기 때문에 해터 집안에서 유일하게 자신의 힘으로 벌어먹고 있으며, 재산 상속에도 별 관심이 없다. 어머니의 사랑을 독차지하는 루이자에게도 별로 질투를 느끼지 않으며, 사실 그녀 자신의 말마따나 그 집안에서 루이자에게 연민과 호감을 느끼는 유일한 인물이다. 그 덕에 에밀리 부인의 유언장이 공개되자 집안의 태풍의 눈이 되었는데, 왜냐하면 에밀리가 첫 번째 조항으로 만약 바바라가 루이자를 평생 책임져 준다면 자기 재산의 3분의 1은 루이자에게, 3분의 1은 바바라에게, 3분의 1은 콘래드에게, 9분의 1은 질에게 주겠다고 했기 때문이다. 유서가 공개되자 바바라는 말없이 루이자에게 볼에 키스를 하고 안쓰러워 했으며, 나머지 콘래드와 질은 미친 듯이 화를 내고 욕설을 퍼붓는다. 아이들의 가정교사인 에드거 패리가 짝사랑하는 대상이고, 본인도 에드거 패리를 마음에 들어하긴 하는 듯. 셤 경감이 그를 의심하지 이리저리 그를 쉴드쳐 준다.

• 콘래드 해터

해터 집안의 외아들로 둘째. 가장 정신나간 놈으로 외박은 기본이요, 집이나 바깥이나 허구헌날 사람을 패서 고소당하기 일쑤. 대학은 3군데를 갔는데 죄다 퇴학당했다고 한다. 자동차를 과속으로 몰고 가다가 사람을 치어죽인 적도 있는데 어머니가 피해자 유족에게 엄청난 돈을 내주고 유명 변호사를 고용하면서 가까스로 집행유예로 마무리했고 이 일로 어머니에게 더더욱 꿰이게 되었다고. 집안에 있는 술은 다 그의 것이다(...). 약한 알코올중독 증세가 있으며, 거의 경계선 성격장애로 보일 정도로 충동을 조절하지 못하고 감정 제어도 안 된다. 한 순간 욕설을 퍼부으며 난리치다가, 다음 순간 바로 얌전하고 비굴하게 돌변하는 식이다. 아내 마사 해터가 몇 마디 했다고 미친듯이 고함을 질러 대어, 심지어 경감과 경찰조차 황당해서 아무 말을 못 할 정도였다. 그래도 어머니에게만은 꼼짝을 못 했다고 한다. 돈에 욕심이 많은 데다가 어머니의 사랑을 독차지하는 루이자를 매우 싫어하기에 극중 유력 용의자이다.

• 질 해터

해터 집안의 막내. 미인이지만 전형적인 애정 결핍의 증세를 보인다. 의붓 언니인 루이자를 극도로 미워하여 병신이라고 욕하는 것도 서슴지 않으며, 방탕하고 무절제한 생활을 하고 있다. 그게 어느 정도냐면 남자들과 놀면서 새벽 5시가 넘어서야 집에 들어와 오후 2시가 넘도록 퍼질러 잘 지경이라고. 심지어는 자기를 좋아하는 두 남자인 변호사 바이지로와 오빠 콘래드의 친구 존 거믈리를 사이에 두고 한 번은 이 남자한테 잘해 줬다, 다음 번은 저 남자에게 잘해줬다 하는 식으로 굴기도 한다. 자신에게는 가장 적은 액수를 분배한 데다가 아예 이 유언장의 최종 목적은 루이자를 위한 거라고 못박아놓은 어머니 에밀리의 유언장이 공개되자, 왜 다들 나만 따돌리는 거냐, 이런 엄마가 세상에 어딨느냐며 울부짖다가 루이자에게 덤벼들고서 나가 버렸다. 사건이 끝나고 행방불명된다.

• 마사 해터

콘래드 해터의 아내. 시집 잘못 와서 인생 망한 케이스. 무능한 데다가 성격 파탄자인 남편을 혐오한다. 또한 기본적으로는 시가(媤家) 가족 전체에 냉담한 태도를 취하고 있다. 시어머니인 해터 부인과 허구헌날 싸우며 스트레스에 찌들어 살고 있다. 그나마 시아버지 요크 해터와는 사이가 좋아서(처지가 비슷했단 이유로 가까워졌다.) 자주 대화를 나누었으며, 극중에서 결정적인 힌트를 제공한다. 미치광이 해터 가문에 갇혀 이도저도 못하는 스트레스 탓인지, 아이들을 대하는 태도가 이중적이다. 한편으로는 자기 아이를 때렸단 이유로 시어머니와 머리채를 붙잡고 싸울 정도로 아이들에게 보호적이지만, 아이들에 대한 사랑은 진심이다. 그러나 다른 한편으로는 그나마 그 집안에서 자기가 마음대로 할 수 있는 게 아이들이라서 그런지 애들에게 짜증을 내고, 욕설을 하고, 지긋지긋하다는 식으로 행동하기도 한다. 물론 이건 두 아이들이 미칠 정도로 장난꾸러기라서 그런 거긴 하지만 체벌을 하기도 하고. 가족을 잘 아는 사람들이 콘래드나 마사나 둘 다 아이의 양육을 맡기에는 글렀다고 말할 정도이다. 원래 묘사되기로는 선량한 여자인데 그런 사람이 거의 병적으로 보일 만큼 신경질적으로 구는 걸 보면 이 집안은 도대체 어떻게 되어먹은 집안인지 궁금해질 지경.

• 재키 해터

마사 해터와 콘래드 해터 사이에서 태어난 사내아이. 13살로 아빠를 쏙 빼닮았다. 걍 초딩. 이 사건의 마지막 희생자이기도 하다. 자기 남동생을 심하게 괴롭히는 데다 소설 내에서도 매우 버르장머리 없는 꼬맹이로 묘사되어서 소설을 읽은 자들이 이래서 초딩은 싫어라고 말하게 하는 데에 아주 큰 공헌을 해주셨다. 마구 장난을 치며 온 사방을 뛰어다니다가 수사하는 경찰들을 발로 차기 일쑤이다. 형사인 모셔는 발길질 당하고 한 대 패줄려다가 꾹 참았다. 그러나 읽다 보면 어른들의 관심과 애정을 갈구하는 듯한 모습이 보여 안쓰러워지기도 한다. 그 날 처음 본 드루리 레인이 남동생에게 다정히 대하는 모습을 보자 자기에게도 뭔가를 물어봐 달라고 마구 떼를 쓴다든가, 나중에 레인의 지팡이를 잡아당기며 말을 걸려고 한다든가... 아무래도 알코올중독자에 성격 파탄자인 아버지나, 스트레스에 찌들어 아이들을 사랑하지만 제대로 돌보지 못하는 어머니 밑에서 자라다 보니 그런 듯하다.

• 빌리 해터(한국판에서는 존재가 삭제)

재키 해터의 남동생. 경찰에게 사탕이나 과자를 달라고 떼를 쓰기 일쑤. 형에게 맨날 맞지만 형과 같이 온갖 지독한 장난을 같이 도맡아 한다. 그러나 형과 같이 어른들의 관심을 끌려는 행동이 눈에 뜨여 안쓰러울 때가 있다.

• 루이자 캠피언(정혜영)

에밀리와 그의 전 남편 톰 캠피언과의 딸. 귀머거리에 벙어리에 장님으로, 나이는 40살. 흡사 헬렌 켈러를 연상시킨다. 그래도 18살때까진 귀는 들렸다고 한다. 때문에 점자판이나 수화로 대화가 가능하다. 용의자가 살해하려 하는 리스트 1순위에 올라있다. 눈이 안 보이고 귀도 안 들리는 대신 다른 감각 기억이 탁월하다. 심지어 선장이 7년 전에 딱 한 번 선물해 준 꽃 향기를 기억할 정도이다. 어머니 에밀리가 사망했을 당시 한 방에 있어 용의자를 목격하기도 했으며, 용의자가 피부가 매끈하고 바닐라 냄새가 나며 턱이 부드럽고 자기보다 키가 작다고 했다. 사건 종결 후 세상을 떠났다. 비만한 몸매로 묘사되지만 어딘지 애처롭고 사람의 마음을 끄는 데가 있다고 언급된다. 에밀리가 그녀를 과도하게 편애하고 집착한 나머지 본의 아니게 질과 콘라드의 성격이 파탄나는 데에 지대한 영향을 주었다.(...) 심지어 에밀리의 유서가 발표될 때 해터 집안의 막대한 재산을 상속받은 데다가, 에밀리가 대놓고 이 유언장의 목적은 루이자의 일생을 보장하기 위한 거라고 못박아놨기 때문에 질과 콘래드는 그 자리에서 마구 욕설을 퍼부으며 난장판을 만들어 놨다. 이걸 본 셤 경감은 대차게 비웃었다.

• 아버클 부부

해터 집안의 잡다한 일을 담당하는 부부. 이 저택이 지긋지긋하다고 하지만 월급이 매우 짭짤하기 때문에 일한다고 한다.

• 스미스 양(양희경)

루이자 캠피언의 간호사. 월급이 매우 좋기 때문에 4년 째 저택에 머무르며 루이자를 돌봐주고 있지만, 본인도 루이자를 꽤 좋아한다. 나이가 좀 들었으며 여성다운 연약함이 사라진, 전문적인 직업인으로 묘사된다. 풍만하고 튼튼한 체구를 지녔다.

• 트리벳 선장(한국판에서는 존재 삭제)

해터 집안 이웃에 사는 은퇴한 선장으로, 요크 해터의 유일한 친구. 오른쪽 다리에 의족을 끼웠다. 같은 장애인으로서 피어난 유대감인지 루이자를 아낀다. 외부인을 매우 싫어하던 에밀리 부인도 이 사람만은 마음을 털어놓고 친하게 지냈기에 바바라와 콘래드가 루이자를 돌보는 것을 거절할 경우, 루이자의 재산 후견인이 되어 달라고 유언장에 써 놓았다.

• 에드거 페리

재키와 빌리의 가정교사. 44세. 바바라 해터를 사랑하고 있다. 소심하지만 시나 연극과 같은 문학 얘기만 나오면 사람이 달라진다. 또한 한번 강하게 나가면 주인공인 드루리 레인도 자신의 의견을 꺾어야 했을 정도로 의지가 굳세다. 더불어 에밀리 캠피온과 무슨 연관이 있으며, 소개장을 위조하여 해터 저택에 들어온 게 발각되어 셤 경감의 의심을 사고 곤경에 처하기도 한다.

• 존 고믈리

콘래드 해터의 대학동창. 소심하고 찌질한 사업 중개인. 질 해터에게 홀딱 반해 있다. 근데 정작 질은 다른 남자랑 놀아나니 늘 두 눈에선 질투가 활활. 그런 그의 질투를 보고 그 대상인 질은 그냥 병자 취급을 하지만, 그래도 그의 애정이 떠나는 건 두려운지 언제나 다시 애교를 부린다.(...)

• 체스터 비겔로(심양홍)

해터 가의 고문 변호사로 존의 앞에서 질과 염장질. 별 비중은 없다.(..) 곧 질에게 버림받고 해터 가와 관계를 끊는다.

• 메리엄 박사(전무송)

해터 가문의 주치의. 소설에서 결정적인 힌트 몇 가지를 준다. 그리고 ...해터 집안 사람들의 비밀을 알고 있으니 영원히 입을 다물 듯 싶다. 그걸 간파한 레인에게만은 털어놓긴 했다.

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3 결말

에밀리 해터가 죽은 후 얼마 지나지 않아 또다시 재키 해터가 독살당하는 비극이 일어난다. 섬 경관은 레인에게 범인이 또다시 살인을 저지르는 것 아니냐고 묻지만 레인은 이제 모든 것이 끝났다고 하면서 사건에서 손을 떼버린다. 이후 경찰은 계속 수사를 했지만 별다른 진전을 보지 못한 채 사건은 종결되었고 몇 개월 후 루이자 캠피언도 세상을 떠난다. 이후 사건을 맡았던 섬 경감과 브루너 검사가 레인에게 찾아와 루이자가 범인에게 살해당한 것이 아니냐고 묻자 레인은 그렇지 않다고 했고 레인이 범인의 정체를 눈치챈 것을 안 둘은 레인에게 범인이 누군지 물어본다. 그리고 레인은 뜻밖의 인물을 범인으로 지명하는데...

애밀리 해터를 죽이고 루이자 캠피언을 살해하려 했던 진범은 바로 꼬맹이 재키 해터였다! 요크 해터가 남긴 자작 추리소설을 우연히 발견하고 그걸 실행에 옮긴 것.이래서 애들에게 손이 닿는 곳에 아무 거나 놓으면 안된다 그러나 워낙 어려서 어른이라면 안 할 실수를 저질렀기 때문에 드루리 레인에게 덜미를 잡히게 된다. 그런데 이런 경우를 보면 어른도 당당하게 이런 짓을 하는 듯

그러나 레인은 초딩어린 아이가 무자비한 살인마라는 걸 믿을 수가 없었고 결국 계속된 추리 끝에 진범이 재키 해터라는 것을 인정하게 되지만 워낙 충격적인 일이였기 때문에 비밀을 밝히지 않고 재키의 다음 행동을 관찰하는데 주력하고 만약 재키가 자신이 저지른 일에 양심의 가책을 느낀다면 재키를 용서하고 진상을 묻어두기로 결심한다. 하지만 재키는 원래 각본대로라면 죽이는 게 아닌 루이자 캠피언을 계속 살해하려 시도하고 레인은 이제 재키가 단순히 소설의 꼭두각시가 아닌 사람 죽이는 걸 쾌락을 느끼는 진짜 살인마로 거듭나고 있다는 것을 알게 된다.

하지만 아무런 잘못도 없고 원래 소설과 다르게 죽이지 말아야 하는 루이자 고모를 독살하려는 재키는 제정신이 아니었다. 만일 놔두었다면 집안 사람들을 하나하나 죽이며 살인의 쾌락에 더 빠져들게 뻔했고 진상을 밝혀 재키를 잡아가는 것도 재키같은 괴물이 태어난 건 매독환자였던 에밀리의 유전자와 집안환경 때문이고 그런 애를 처벌해봐야 어떤 사회적 정의가 실현되느냐는 레인의 개인적인 생각, 그리고 진상을 밝혀서 풍비박살 날 해터 집안, 특히 마사 해터와 빌리 해터 모자를 걱정했기 때문에 밝힐 수가 없었다.

그런 상황에서 재키가 독을 마시고 죽은 것은 아마도 루이자를 죽이려고 독약을 탄 우유를 자신이 잘못마신게 아닐까. 그러니 사건은 이제 벌어지지 않을것이고 사실도 드러나지 않아도 될 것이라며 담담하게 이야기를 마무리짓는 드루리 레인.

마지막에 섬 경감이 "그런데 마지막으로 궁금한 게 있군요? 재키가 어떻게 우연한 실수로 자기가 독약을 먹게 된 겁니까?"라고 묻자 레인은 아무 말도 하지 않고 넘어간다. 그리고 같이 진상을 들은 브루너 검사가 얼굴이 창백해진 채로 "이제 그만 가죠, 경감. 레인 씨도 많이 지쳤을테니."라고 한다.

이 결말은 열린 결말로도 평가되는데, 재키가 죽은 것이 정말 재키의 실수 탓인지, 아니면 드루리 레인이 살인마가 되려는 재키를 죽인것인지 확실히 묘사되지 않았기 때문. 80년대 중역판에서도 번역 후기로 번역자가 탐정이 때론 정의를 위해서 살인을 했다는 걸까? 아니면 정말로 어린 살인마가 우연히 독을 먹은 걸까? 번역하면서도 대체 어찌된건지 알 수 없다고 후기를 남겼을 정도였다.

일단 윗 묘사에 더불어 재키가 독을 먹고 죽어갈때 마치 레인은 이걸 미리 알았다는 듯이 그 자리를 서둘러 피한다든지 여러 모로 레인이 미치광이 살인마로 변해가는 개막장 꼬마를 세상이 모르게 죽였다는 느낌을 주는 묘사도 있다. 반대로 레인이 재키를 죽일 수 없다는 의견도 있다. 이를테면 대체 독을 어떻게 넣었으며 넣는다고 해도 재키가 어찌 먹게끔 할지 그것에 대한 설명이나 여러 모로 부족하다고 하여 믿을 수 없다며 그냥 재키가 실수로 독을 먹고 죽었다고 보는 의견이다.

일단 이에 대한 간단한 해결책은 드루리 레인이 단순히 우유의 위치를 바꿨다는 것이다. 재키가 독약을 꺼내는 것을 본 레인은 자신의 추리로 다음 범죄를 생각했고, 그 현장은 바로 재키, 루이자, 빌리가 같이 우유를 먹는 곳이였다. 작품에는 나와있지 않지만 아마도 레인은 일말의 희망과 절망을 담고 루이자의 우유와 재키의 우유를 바꿔놓았을 것이고, 재키는 역시 루이자의 우유에 독을 타 놓았기에 그걸 마시고 죽었다. 그리고 레인은 자신이 소년을 죽였다고 깊이 절망했다는 것.

독자 대부분이 이 결말로 생각하고 있고, 독약도 없는 레인이 독을 타느니, 단순한 실수니, 하는 결말은 논란거리가 된 적이 없다.

여러모로 뒤끝이 상당히 더러운 추리소설. 덕분에 역대 추리 소설 중 최고의 반전 중 하나로 꼽히며 추리물에서 가끔 어린아이가 범인으로 나오는 건 이 작품의 공이 가장 크다고 할 수 있겠다.

애거서 크리스티의 '비뚤어진 집(the Crooked House)'이 이 작품의 영향을 받았다는 설도 있다.

번역 출간한 출판사 중 한 곳인 국일미디어(우습게도 여긴 처음으로 정식 계약을 맺고 낸 곳이다. 그 이전 책자들은 해적판)가 표지로 스포일러를 하는 만행을 저지르기도 했다. 보러가기
읽고나서 표지를 보면 정말 열뻗친다. 일단 읽어보고 표지를 봐라.(..)
그 외에도, 책 안에 들어간 삽화를 보면 꽤 본작의 설명과 어긋나는 삽화가 많다. 루이자 캠피언은 40살인 비만 여성인데데 그림으로 보면 매우 아름답고 가녀린 병약 미소녀.(...)

4 한국판

SBS에서 번안하여 동명의 작품으로 방영했다. 일단 설정 자체는 한국이라는 배경을 제외하고는 원작과 같다. 다만 전작인 X의 비극이 없는 세계관이니까 "롱스트리트 사건"에 대한 언급은 당연히 나오지 않는다. 주인공들도 "배우 드루리 레인"이 아니라 강력반 정동환 반장과 부하 형사 둘로 구성된 수사팀으로 정동환 반장을 제외하고는 공기(...)이다.

그밖의 사건 내용은 원작을 나름 꼼꼼히 옮겼는데.. 원작에서 보여주는 배우 출신 드루리 레인의 화려한 변장술은 안 나오고 대신 정동환 반장이 환기구에 잠입해서 양희경에게 들키기 전에 정혜영의 순간적이고 결정적인 움직임으로 위기를 모면하는 장면이 나온다. 원작에서 만돌린을 살해도구로 사용하게 된 동기인 '둔기(a blunt instrument)'와 '악기(musical instrument)'의 해석 차이는 '평소에 아끼던 물건'을 '만돌린'으로 오해하게 되었다고 짧게 설명한다.

정동환 반장은 드루리 레인처럼 "사건의 진상을 알게" 되었을 때 수사를 포기하고 사건을 종결한다. 그리고 며칠 뒤 그 집에 찾아가서 콘래드와 마사 해터인 두 부부에게 사건의 진상을 알려준다. 역시 범인을 이야기 하지 않은 것이나 아이의 범행 부분은 원작과 같다. 그리고 아이의 아버지는 충격으로 엽총으로 자살한다.

얼마 뒤 이 사건의 충격으로 요양차 장기 유급휴가를 가던 정동환 반장은 공항에서 메리엄 박사격인 전무송을 본다. 그리고 전무송 박사의 옆에는 아주 정상적으로 웃고 떠드는 정혜영이 있다가 "반장님 오랜만이에요".라고 인사한다. 앞부분에서 전무송 박사가 콩가루 집안 이야기를 하면서 누군가가 범행을 교사해서 일부러 범인의 행동을 유도했을거라는 암시와 언급을 한다. 원작 마지막의 드루리 레인의 대사를 이 사람이 하는 것이나 마지막 장면을 보면 교사자가 누구인지는 드러나는 셈. 당황한 반장이 사람을 부르면서 드라마는 끝