Japanese goose barnacle, Capitulum mitella (Linnaeus, 1758)[1]
갑각아문 소악강 초갑아강 만각하강 유병목 거북손과에 속하는 동물. 이름의 유래는 생긴 모습이 마치 거북의 손을 닮았다고 해서 붙여진 것이다. 일본어로도 같은 뜻의 가메노테(カメノテ).
대한민국을 비롯하여 일본, 인도, 서태평양 등지에서 서식한다.
따개비와는 가까운 친척이며 따개비처럼 조개류가 아니라 갑각류이다! 절지동물이긴 하지만 겉으로 보면 절지동물의 특징을 거의 찾아볼 수 없으며, 따개비처럼 자웅동체이다. 이녀석이 진정 게와 같은 갑각류가 맞는지 의심될 정도이다. 성체와 달리 유생은 갑각류의 특징인 노플리우스 유생이다. 유생 때 유영생활을 하면서 자유롭게 움직이는데 어느 정도 성장하면 촉각에 있는 석회질 물질을 분비하는 샘을 이용하여 적당한 곳에 정착한다. 자라면 멍게마냥 니트가 된다.
머리는 황회색 네모꼴로 된 32 ~ 34개의 석회판으로 덮여있고 그 사이에 여섯 개의 돌기가 나와 호흡과 운동을 맡는다. 바닷물에 잠겼을 때는 머리 쪽에서 다리를 내놓아 이 다리를 저으면서 호흡과 먹이 섭식을 한다.
거북손의 연한 부위는 맛이 좋기 때문에 대한민국에서는 식용으로 자주 쓰이며, 석회질 부분은 비료로도 사용된다.
이 항목이 만들어지기 전 까지는 거북손을 검색하면 따개비 항목으로 리다이렉트 되었었다.
창작물에서는 별 볼일 없지만 포켓몬스터 X·Y의 포켓몬인 거북손손과 거북손데스의 모티브가 되었다.
tvN의 프로그램인 삼시세끼 어촌편에서 차승원이 거북손으로 죽과 무침을 만들자 거북손 판매가 1년 새 10배 가까이 뛰었다고 한다. 그로 인해 배말과 함께 도를 넘은 남획이 자행된 나머지, 현지 개체수가 눈에 띄게 줄어들었다고 한다.