뉴로링커

ニューロリンカー

착용한 모습. 모델은 흑설공주

라이트 노벨 액셀 월드에서 등장하는 5세대 VR 머신, 목 뒤에 장착 하는 형태의 소형 PC라고 보면 된다. 덧붙여 넥밴드형 블루투스 이어폰 중에서는 뉴로링커와 비슷한 디자인의 이어폰도 몇 가지 있으므로, 코스프레를 하고자 한다면 참고하자(…). 또한 걸즈 ＆ 판처를 유심히 봤다면 알 수 있겠지만, 군용 진동 마이크 중에도 목에 장착하는 종류의 것들 중에는 뉴로링커와 은근히 닮은 편인 것들이 몇 가지 있다.

기존 개인용 컴퓨터의 하드웨어 입력 장치 시스템을 탈피, 신경을 통해 뉴로링커가 대뇌로 직접 가상 정보 신호를 보내는 기술을 이용하여 사용자의 눈에만 보이는 홀로그램 데스크탑 시스템을 탑재하였다. 그러한 이유로, 이미 1인당 보급율이 1대 수준에 도달한 일본 내에서는 아예 광고 전단지를 뉴로링커를 통해서만 볼 수 있는 데이터 형태로 나누어 주는 메이드가 아키하바라 거리를 활보한다. 이 시스템을 활용하여 착용자의 시력을 자동으로 보정해줄 수도 있기 때문에 액셀 월드 세계관에서는 안경의 역할도 뉴로링커가 대신하고 있어서 안경 따위는 장식에 불과하다. 직접 입과 귀를 통해 대화를 나누지 않고서도 마치 텔레파시를 하는 듯이 단순히 생각만으로 타인과 음성정보·화상정보·문자정보를 주고 받으며 의사소통을 할 수 있게 해주는 기능도 있는데, 특히 이 기능을 통해서 타인에게 입을 통하지 않고서 목소리를 들려 주는 것을 '사고발성' 또는 '사념발성'이라 한다.

그 외에도, '다이브'라 불리는 가상현실 기능도 있는데, 액셀 월드의 메인 소재인 브레인 버스트가 이 다이브 시스템을 이용한 PvP 대전 어플리케이션이다. 다이브를 할 경우, 사람의 오감을 일부 또는 완전히 차단할 수가 있으며, 후자를 '풀 다이브'라 부른다. 사용자가 풀 다이브 상태에 놓이면 잠을 자는 것 처럼 눈을 감고 가만히 멈춰 있게 된다. 심지어 주인공 아리타 하루유키는 배고픔을 잊기 위해서 풀 다이브를 한다. 현기증 난단 말이에요

그 뿐만이 아니다. 우리나라로 따지면 교통카드의 기능을 비롯한 모든 화폐 지불 수단이 이 뉴로링커를 통해 이루어 진다. 각 뉴로링커 마다 가상 계좌에 돈을 넣고 필요할 때 마다 사용하는 것이 가능하다. 심지어 집의 도어락도 뉴로링커로 해제한다. 말마따나 최고의 PDA 내지는 스마트폰인 셈. 못하는게 없다.

물론, 이렇게 기능이 매우 뛰어난 만큼, 그 위험성도 상당한 것으로 보인다. 작품 내에서 뉴로링커는 사람 대뇌의 기억 영역 까지도 침입하여 정보를 수집할 수가 있다는 묘사가 나오기도 한다. 뱀발로 같은 작가가 쓴 소드 아트 온라인에서 나오는 너브 기어는 PC와 뉴로링커의 중간 단계에 놓인 물건이라 할 수 있는데... 덧붙여 작가가 트위터에서 언급한 바에 따르면 뉴로링커는 설정상 '5세대 VR 기기'라고 한다.

그런데, 5권의 시점에서 CPU 성능을 업그레이드하여 보다 크고 아름다워진 대형 뉴로링커가 시판 될 예정이라는 이야기가 나온다.

덧붙여 액셀 월드가 애니화된 이후, 애니판을 통해 입문한 시청자들 중에는 뉴로링커를 보면서 공각기동대의 전뇌를 연상한 사람들도 있었던 것 같다. 전반적인 설정도 그렇고, 또 애니판에서의 뉴로링커에 대한 묘사가 여러모로 공각기동대의 전뇌를 어느 정도 오마쥬한 듯한 묘사였던 덕분.

다만 공각기동대의 전뇌와의 중요한 차이점이 있다면, 공각기동대의 전뇌가 사람 머릿속에 컴퓨터를 직접 내장형으로 집어 넣는다는 개념인데 비해서 뉴로링커 쪽은 목 뒤에 넥밴드형의 웨어러블 컴퓨터를 외장형으로 부착시킨다는 개념인 점이 다르다고 할 수 있다.

그리고 현실은 여기에 접근해가고 있다. 마이크로소프트 홀로렌즈로.