1 개요
로알드 달이 1953년에 발표한 단편소설. 원제는 Lamb to the Slaughter로 도살장에 끌려가는 어린 양...이라는 의미의 말이지만, 소설의 내용을 보면 그 의미로 사용한 것이 아니라는 것을 알 수 있다. 영미권에서는 교과서에 자주 실릴 정도로 유명한 작품으로, 추리물에 관심이 있다면 읽어본 적 있거나, 그 내용만 알고 있는 사람들도 많을 듯.
2 줄거리
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첫 아이를 임신 중인 주부 메어리 말로니는 경찰서 형사 패트릭 말로니의 아내로 행복한 결혼 생활을 보내고 있었다. 그런데 어느 날 저녁 남편이 돌아왔는데 뭔가 평소와 분위기가 달라 아내는 위화감을 느낀다. 하지만 아내는 남편이 그냥 피곤해서 그런 줄 알았는데 저녁을 차려주겠다는 아내의 말을 끊고는 평소보다 술을 몇 잔 마시더니 아내에게 충격적인 말을 한다. 그 내용은 독자에게는 전해지지 않지만, 돈 문제는 조치를 하겠다든지, 앞으로도 메어리의 생활은 돌봐줄테니까 소란 떨지 말라든지 하는 점을 봐서는 아마도...
메어리는 엄청난 충격을 받는다. 그리고 거의 멘붕 상태가 되어 저녁을 준비하겠다며 지하실 냉동고에 있는 양고기 다리 한 덩어리를 꺼내온다.[1] 패트릭은 나갈 거니까 저녁은 필요없다고 하고, 메어리는 남편이 창 밖을 보고 있는 사이에 언 양고기 다리로 뒤통수를 가격하여 즉사시킨다.
남편이 죽은 것을 깨달은 메어리는 놀랐지만 상당히 냉정한 태도로 뱃속에 있는 아이의 미래를 걱정하고 살인을 숨기기로 다짐한다. 거울을 보며 자신이 문제가 있어보이지는 않는지 확인한 후에, 양고기를 오븐에 넣어 요리를 시작하고, 태연스러운 태도를 연습까지 하고는 근처 식료품가게에 가서 야채와 디저트를 사 온다. 그리고 집에 돌아와서는 정말로 남편 시체를 발견한 아내인 양 울고 비명을 지르는 등 행동하고 경찰에 신고한다.
경찰들(남편 동료들)이 와서 조사하는 동안 메어리는 울면서 자초지종을 이야기한다. 형사들은 으깨진 두개골을 보고는 뭔가 무거운 것으로 맞은 게 틀림없다고 확인하지만 흉기를 찾지 못한다. 경찰들은 메어리를 의심하기도 하고 식료품 가게에도 조사를 하러 가지만 별다른 것을 발견하지 못한다.[2] 메어리는 지금 고기가 거의 다 익었다는 것을 말하고, 저녁 시간이 다 되었는데 피곤할 거라면서 경찰들에게 식사를 하고 가라고 권유한다. 경찰들은 사양하다가 결국 식사를 하게 되고, 메어리는 근처에 앉아서 경찰들이 흉기가 어디 있을지에 대해 이야기하면서 분명 바로 우리 코 밑에 있을텐데라고 말하는 것을 보고 혼자 킥킥댄다.
3 기타
이 이야기는 로알드 달의 친구 이안 플레밍(!)이 '양고기 다리로 남편을 때려 죽인 다음에 고기를 조사하러 온 경찰들에게 먹이는 아내의 이야기를 써봐라'고 제안한 데에서 나왔다고 한다. 이게 스토리 전부이자 핵심인데
앨프리드 히치콕이 진행한 TV 드라마 시리즈 앨프리드 히치콕 극장에서 히치콕 본인이 직접 감독하여 1958년에 영상화되었다. 여기에서는 남편이 명백하게 다른 여자가 생겼으니 떠나겠다고 말하는 부분을 시청자들에게 보여준다. 본편이 끝나면 나오는 마무리 부분에 히치콕이 덧붙인 개그로는, 메어리는 두 번째 남편도 똑같은 방법으로 죽이려고 했으나 남편이 냉동고 전기를 꽂는 걸 깜박하는 바람에 고기가 부드러워서 실패해서 구속되었다는 결말이 추가되었다(...).
또한 로알드 달의 단편들을 영상화한 TV 드라마 시리즈 Tales of the Unexpected에서도 영상화되었다. 여기서도 패트릭이 다른 여자가 생겨 떠난다는 말을 하는 것을 직접적으로 보여준다. 단, 도입부는 메어리가 식료품 가게에 갔다왔다가 죽은 남편을 보고 놀라는(척을 하는) 장면부터 시작하고, 진실은 중반에 메어리가 경찰 조사를 받으며 회상을 하여 밝혀진다. 또한 맨 마지막 장면에서 고기를 다 먹은 경찰들이 나가다가 한 경찰이 돌아와서 뼈만 남은 양 다리를 의미심장하게 바라보는가 싶더니, 결국은 그냥 뼈를 쓰레기통에 버리는 것으로 마무리된다.
먹을 수 있는 식재료, 그것도 얼어붙은 재료를 이용해서 살인을 저지르고, 그 흉기를 먹어서 없앤다라는 트릭은 이후 만화, 영상, 추리북 등에서 엄청나게 재탕되는 소재가 된다. 나중에는 너무 우려먹어서 멍청한 형사의 헛다리 짚기용 소재로 전락할 정도.
소년탐정 김전일의 단편 살인 레스토랑도 이 소설과 비슷한 트릭이 사용되었고 작 내에서도 소설이 지나가듯 언급되었지만 여기서는 김전일이 범인의 부자연스러운 행동을 토대로 꼬투리를 캐치하여 사건을 해결한다.