1 개요
멜레스 제나위(Meles Zenawi)는 에티오피아의 독재자이자 정치인으로 2012년 수상으로 재임 중 지병으로 사망했다. 멩기스투를 몰아내고 에티오피아의 새로운 독재자가 된 이후 약 21년이라는 세월동안 장기집권했다.
에티오피아 사람들은 아랍인들처럼 이름 맨 끝에 아버지의 이름을 붙이기 때문에 끝에서 두 번째 이름인 멜레스가 본인 이름이고, 이름을 하나만 부를 때는 ‘멜레스’라고 하는 것이 옳다고 한다.
2 생애
멜레스는 1955년생인데 1896년 일어난 아두와 전투가 일어났던 아두와에서 태어났다. 그는 에티오피아 최고 명문인 아디스아바바대학 의대 2학년 재학 중인 19살에 멩기스투 친소 군사독재정권에 저항하는 게릴라 투쟁에 가담했고, 26세에 이미 반군지도부 반열에 들어섰다.
소련이 해체하는 바람에 군사 원조가 끊긴 멩기스투 정권이 에티오피아-에리트레아 반군연합에 밀려 1991년 붕괴하자, 멜레스는 5년간 대통령을 맡았다가 이후 실권을 가진 수상으로 20년 동안 장기 집권했다.
2006년에는 소말리아 내전에 개입해 모가디슈 함락전과 제3차 모가디슈 전투를 벌이기도 했으며, 에티오피아가 역내에서는 소말리아, 지부티 같은 나라들을 압박하면서 패권국가 행세를 하기도 했다.
멩기스투 공산독재정권을 몰아내고 집권했기 때문에 초반에는 서방으로부터 대대적으로 환영을 받았고, 실제로 국제사회의 구호·원조를 받아 나라를 살리려는 모습을 보이기도 했다. 해외에서 그는 국내 경제 발전과 교육 그리고 건강 보호을 증진시킨 인물로 좋은 평가를 받기도 하며. 제나위 총리의 주도로 에티오피아는 UNEP의 '10억 그루 나무심기 캠페인(Billion Tree Campaign)'에 동참했으며, 2007년 이래 약 17억 그루의 나무를 심는데 성공했다. 지금까지 193개국에 126억 그루의 나무가 식수된 가운데, 에티오피아는 인도, 중국에 이어 세 번째로 나무심기 운동에 기여한 국가가 되었다. 그러나 독재정치를 하기는 매한가지여서 휴먼 라이츠 워치의 표현에 의하면 "수개월간에 걸친 야당 지지자에 대한 위협 끝에 2010년 총선에서 제나위 총리가 이끄는 인민혁명민주전선이 99.6% 득표율로 또 이겼다."고 전해진다.
또한 인권단체들은 독자적인 언론 매체들에 대한 제재를 포함해 그가 다양한 인권 유린 행위들을 자행해 왔다며 신랄히 비난하기도 했으머, 엠네스티 인터내셔널의 주장에 의하면 에티오피아에서 정부에 반대하는 활동이나 NGO 활동은 불법으로 간주되며, 종종 민간인이 재판도 없이 사라지는 일이 생기고 있다고 한다.
특히나 2005년 11월 아디스 아바바 및 전국 주요도시 전역에서 반정부 시위가 발생했는데 이를 정부가 강경진압하며 시위자 등 50~60명이 사망하고, 야당당원 및 시위가담 혐의자 등 1만 명 이상 체포되면서 제나위는 제대로 독재자 인증을 하셨다.
그러나 멜레스 제나위는 미국의 편이며, 테러와의 전쟁에서 중요한 전략적 파트너이기 때문에 미국은 에티오피아를 가장 많이 후원하고 있다. 미국 의회는 에티오피아의 인권 상황이 나아질 때까지 군사 원조를 중단하는 법을 통과시켰지만, 법 조항상 테러 방지 목적의 원조는 가능하게 되어있어 있으나마나한 법률이다. 그리고 미군은 현재까지도 에티오피아 군을 훈련시키고 있다.
멜레스 총리는 2012년 7월 중순에는 에티오피아의 수도 아디스아바바에서 열린 아프리카 연합(AU) 정상회의에 불참해서 중병설이 나돌기도 했는데 에티오피아 정부는 멜레스 총리가 모종의 병에서 회복하기 위해 휴식을 취하고 있다고 해명했다 하지만 결국 그가 죽으면서 중병설은 사실로 드러났다.
2012년 8월 20일 그는 벨기에의 병원에서 사망했는데 에티오피아 국영 tv에 의하면 외국의 한 병원에서 두 달간 입원 진료를 받던 중 회복단계에 접어들었다가 돌연한 감염으로 숨졌다고 보도했다. 그가 사망한 이후 하일레마리암 데살렌 부총리 겸 외교부장관이 총리 대행을 맡게 되었다.
장례식이 2일 여러 아프리카 지도자들과 수천명의 조문객들이 참석한 가운데 국장으로 치러졌는데, 에티오피아의 수도인 아디스 아바바에서 치뤄진 국장에는 르완다의 폴 카가메, 우간다의 요웨리 무세베니, 그리고 남아프리카 공화국의 타보 음베키 전 대통령 등 아프리카 정부 인사들이 참석했다고 한다.
장례식이 끝난 뒤 그의 시체는 아디스 아바바에 있는 홀리 트리니티 대성당에 안치됐다. 여담으로 이 인간 사후 좀 민주화가 되나 싶었지만 후임 총리인 하일레마리암 데살렌도 독재 정치를 펴고 있으며[1] 현재까지도 일당 독재체제가 유지되는 중이다.