스페어타이어

Spare Tire/Tyre

1 개요

단어 그대로 비상시를 대비하여 차에 비치하여 두는 예비용 타이어. 자동차 타이어에 펑크가 났을 때 교체하여 정상 또는 저속이나마 주행 자체를 가능토록 하는 역할을 한다. 전 세계에서 굴러다니는 자동차의 대다수는 최소한 하나 이상의 스페어 타이어를 갖고 있다.

2 필요성

일반적인 타이어는 펑크가 나면 공기가 빠져 정상적인 주행이 불가능해진다. 그나마 펑크면 다행이지만[1] 타이어 자체가 터져버리는 버스트라면 수리할 타이어 자체가 남지 않는다. 그나마 사람이 지나다니고 연락을 할 수 있는 방법이 있다면 다행이지만 아무도 없는 산간 오지에서 이런 일이 벌어진다면 최악의 경우 시누가요이 그 자체가 된다. 대한민국은 국토가 좁고 인구밀도는 높으며 통신이 발전했을 뿐더러 긴급출동 서비스 역시 보편적인 상황이기에 중요도를 잘 느끼지 못하지만, 미국이나 러시아같은 나라에서는 자칫 잘못하면 생존의 문제가 된다.

3 스페어 타이어 규격과 위치

스페어 타이어라고 해도 가장 기본적인 것은 지금 달려 있는 타이어와 완전히 같은 규격의 타이어다. 이런 풀 사이즈 스페어 타이어가 들어간 차량은 승용차의 경우 타이어의 구성이 4+1이 된다. 새 스페어 타이어가 없거나 손상된 스페어 타이어가 들어 있는 경우 보통 타이어를 교체할 때 그나마 상태가 좋은 것이 스페어 타이어가 되는 경우도 많다.

자동차의 원가 경쟁이 치열해지고 연비 경쟁 역시 치열해지면서 스페어 타이어의 무게와 크기에 대한 불만의 목소리가 나오기 시작하면서 보통 타이어보다 얇은 스페어 전용 타이어가 들어가는 것이 유행이 되었다. '도넛' 또는 '마차바퀴'라고 불리는 이런 신형 스페어 타이어는 무게가 가벼워 자동차의 총 중량을 줄여주는 효과가 있다. 하지만 타이어가 작고 가벼운 만큼 고속 주행을 할 수 없으며 수명도 짧다. 또한 지탱할 수 있는 무게도 한계가 있어 차량의 중량이 무거운 SUV류의 차량이나 트럭에는 쓸 수 없다. 2010년 이후 일반 승용차에 스페어 타이어가 들어 있다면 대부분 이런 마차바퀴 스타일의 스페어 타이어다.

스페어 타이어는 차량 및 차종마다 위치가 서로 다르다. 대부분의 승용차는 트렁크 아래 부분에 전용 수납 공간이 있고, 그 안에 스페어 타이어와 교환 공구가 함께 들어 있다. SUV류의 차량도 요즘은 승용차와 비슷한 구성을 따르지만, 과거의 지프류의 차량이나 RV 차량은 차량 외부에 별도의 수납 캐비닛을 두거나 아예 노출된 상태로 타이어를 걸어 두었다. 트럭은 적재함 하단에 걸어두는 경우가 대부분. 이렇게 노출된 형태는 휠이 녹슬기 쉽고[2], 타이어의 노화도 빠르게 오는 약점이 있다. 그밖에 지붕이나 엔진룸에 스페어 타이어가 들어가는 경우도 있다.

4 스페어 타이어의 장착

타이어에 펑크가 났고 주변에 도움을 요청하거나 긴급출동 요청도 어려운 경우 어쩔 수 없이 스스로 스페어 타이어 교체를 할 수 밖에 없다. 그 과정을 정리하면 다음과 같다.

1. 스페어 타이어와 관련 공구를 꺼내 준비한다.
2. 펑크가 난 타이어쪽에 위치를 잡아 잭을 놓고 레버를 이용하여 잭을 적당히 들어 올린다.[3]
3. 휠캡이 있는 경우 드라이버 등을 이용하여 휠캡을 분리하고, 휠캡을 분리했거나 없는 경우 함께 들어 있는 렌치를 이용하여 대각선 방향 순서대로 너트를 풀어준다.
4. 타이어를 앞으로 잡아 뺀 뒤 스페어 타이어를 꽂는다.
5. 조립은 분해의 역순.
6. 타이어 장착이 끝나면 펑크난 타이어를 스페어 타이어 수납함에 넣고 공구 및 주변을 정리한다.

5 내 차에 스페어 타이어가 없다니

자동차의 연비 경쟁이 더욱 치열해지면서 차량의 중량을 줄이기 위한 노력도 극에 달한 결과 스페어 타이어를 남겨두긴 기름이 아까워 차원에 이르게 되었고, 아예 스페어 타이어를 빼버리는 경우도 나타나기 시작했다. 특히 대한민국의 경우 기초적인 차량 정비에 관심도, 최소한의 지식도 없는 사람이 너무 많을 뿐더러 좁은 국토의 장점(?)을 살려 긴급출동 서비스가 매우 널리 퍼져 있어 사람이 살지 않는 깊은 산골이 아닌 이상에는 전국 어디서나 타이어의 교환이나 수리 서비스를 받을 수 있어 스페어 타이어의 중요도가 낮아지고 있다.

차량의 무게를 어떻게든 줄여야 하고 원가도 낮춰야 하는 자동차 제조사들의 입장과 스페어 타이어의 필요성을 느끼지 못하는 자동차 문화가 결합하면서 아예 스페어 타이어가 없는 신차도 나오고 있다. 그렇다고 해도 펑크 대책이 전무한 것은 아닌데, 타이어 대신 펑크 수리 킷[4]을 넣어 준다. 펑크 수리 킷은 펑크의 원인만 분명히 찾을 수 있다면 타이어 교환보다는 상대적인 난이도가 낮다. 이런 차량의 경우 스페어 타이어 그 자체가 일종의 옵션 취급을 받는다.

5.1 스페어 타이어가 기본으로 포함되지 않는 차량

  1. ↑ 스페어 타이어의 개념이 없던 자동차 초창기 시절에는 도로 상황이 지금과 비교가 되지 않을 정도로 나빴고 펑크도 그만큼 잦았다. 이 때 펑크가 나면 매번 운전자가 차에서 내려 타이어를 빼내고 펑크난 부분을 때우거나 덧댄 뒤 바람을 채우고 달려야 했다.
  2. ↑ 스페어 타이어의 휠은 원가 절감 문제로 대부분 강철 휠이다.
  3. ↑ 너무 높이 들어 올릴 필요는 없고, 타이어를 뺄 수 있을 정도인 3cm 내외 정도만 들어 올리면 된다.
  4. ↑ 보통 지렁이라고 불리는 펑크 수리용 고무와 공기 충전용 에어펌프의 조합이다.