시금치

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Spinach.

진정쌍떡잎식물 핵심진정쌍떡잎식물군 석죽목 비름과의 한해살이 또는 두해살이풀. 특이하게도 겨울이 제철이며, 겨울에 얼었다 녹았다 반복하면서 천천히 자란 시금치를 최고로 쳐준다. 이는 시금치가 스스로 얼지 않기 위해 잎사귀의 당도를 올리기 때문[1]이라고 한다.

한때 뽀빠이 때문에 먹으면 힘이 솟는 마법의 식물 취급을 받기도 했다. 영양이 풍부한건 사실이지만 좀 과장된 면이 있는 식품. 뽀빠이가 시금치를 먹으면 힘이 강해진다는 설정에는 숨겨진 비화가 있다. 당시 작가가 뭐 괜찮은 식품이 없나 하고 영양 정보가 실린 서적을 뒤적거리다가 '오오 시금치에 철분이 대량 포함되어있군!'하고는 시금치를 택한 것인데, 알고보면 당시 그 책의 소수점 하나 때문에 철분 함유량이 10배 뻥튀기된 값이었다. 아래 참조. 시금치를 싫어하면서도, 어머니의 "뽀빠이처럼 세지려면 시금치를 많이 먹어야지" 라는 멘트에 낚여서 억지로 먹던 소년들이 알면 낙담할 소식이지만, 너무 낙담 말자. 스펀지에서도 말했듯이 뽀빠이만큼 세질 수는 없어도 올리브처럼 날씬해질 수는 있으니까... 덧붙이자면, 뽀빠이가 먹는 것처럼 깨도 없이 쌩으로 잘못 먹으면 옥살산 중독의 위험이 있다. 깨 듬뿍 넣어서 먹자.

일단 철분이 많이 들어있다고 알려져 있는데, 이는 스위스의 생리학자 Gustav von Bunge가 말린 시금치에서 추출한 철분의 함유비를 다른 많은 채소들처럼 수분이 90% 이상을 차지하는 싱싱한 시금치에 적용을 한 결과[2]로 결과적으론 무려 10배나 뻥튀기된 수치가 그대로 전해져 생긴 인식이다. 다시 말해서 시금치의 철분 함유량은 다른 채소와 크게 다르지 않다.

그런데 위의 책의 오자때문에 뽀빠이에서 철분이 많은 음식으로 알고 시금치를 선택하였으며, 해당 내용이 뽀빠이에 등장했다는 것 또한 도시전설에 대한 도시전설이라는 사실이 밝혀졌다. 기사 번역 링크 참고.

오히려 아욱이라는 야채가 철분이 많다. 죽을 쒀서 임산부들에게 철분 보양식으로 주는 음식 중 하나.

바짝 말려서 빻아서 그 향을 맡아보면 허브티와 비슷한 향이 난다.

미네랄이 풍부하긴 한데 너무 많이 먹으면[3] 요로결석이 생길 수 있으므로[4] 신장이 안 좋은 사람은 주의가 필요하다. 뽀빠이 지못미

여하간 기타 야채류처럼 먹어서 나쁠 건 없다. 한국에선 시금치 하면 참기름에 무친 다 자란 시금치를 연상하곤 하는데, 외국 등지에선 보통 어린 시금치 잎사귀를 떠올린다. 맛이 매우 무난하고 초록색이 보기 좋아 샐러드나 기타 요리에 많이 쓰인다. 괴즐레메, 팔락 파니르 카레나 시금치 피자가 대표적.

보통 데쳐서 나물 반찬으로 먹는다. 서양에서도 요리로 해서 먹는데, 대표적으로 푹 쪄서 크림소스에 버무린 "크림드 스피니치"라는 것이 있다..

도덕교과서[5]에 시금치는 원래 페르시아 사막에서 자라던 억센 식물인데 요즘 들어 좋은 환경에서 시금치를 기르다보니 시금치가 맛 없다며 투정하는 노인의 모습을 묘사하며 아이들도 거칠게 키워야한다라는 지문이 있었다. 요즘 젊은 것들은 버릇이 없다 노인들이 거친 시대에서 자라서 그런가 그럼 그 노인네는 시금치가 페르시아에서만 자라던 시절에 태어났다는 건가?

사실 이것은 시금치가 사시사철 재배가 가능해진 것과 시금치의 종이 다른 것이 그 이유다. 일단 제철이 아닌 시금치가 제철에 나온 시금치보다 맛이 있을 리가 없기도 하고, 일반적으로 구할 수 있는 시금치는 개량종이기 때문이다.

시중에서 구할 수 있는 시금치는 크게 2종류가 있는데. 재래종과 개량종이 그것이다. 맛은 재래종이 월등히 좋은데 양에 비해서 훨씬 비싸며 보기가 어렵다. 이는 재래종이 개량종에 비해서 자라는 속도가 매우 느려 수확이 느리기 때문이다. 또한 완전히 자란 시금치보다는 노란잎이 섞여있는 쪽이 잎이 부드럽고 달다. 즉, 잎사귀가 작고 뿌리부분에 붉은기가 많은 당도가 높은 시금치를 먹었다면 재래종일 확률이 매우 높다.[6]

재래종 시금치는 노지 시금치, 섬초[7] 등으로 불리며 각 지방의 이름이 붙어 팔리고 있다. 대표적인 예로서 지리적 표시제/대한민국에 96호 등록된 포항에서 자라는 시금치인 포항초가 있다.

우스갯소리로 며느리는 시금치도 안 먹는다는 말이 있다.

여담으로 여름 시금치는 성장이 진짜 빠르다.. 그대신 맛은 겨울철 시금치에 비해 떨어지며 식감도 영 좋지 않다.
  1. ↑ 당도가 올라가면 어는점이 낮아진다.
  2. ↑ 즉 100g의 갓 뽑아낸 시금치를 말리면 10g 이하의 건조한 시금치가 나오지만 철분의 양은 여전히 같으므로 인해 생긴 오류
  3. ↑ 하루에 10포기정도
  4. ↑ 시금치를 먹으면 체내에서 옥살산이 생겨서 벌어지는 일. 시금치무침에 깨가 반드시 들어가는 것도 이것을 막기 위한 것. 일단 데치면 옥살산 이온이 많이 빠져나간다고 한다.
  5. ↑ 사실 도덕교과서가 교훈이랍시고 문제가 되는 내용을 가끔 써놓는 경우가 있다. 여기에 언급된 시금치에 대한 내용을 포함해서 '잠은 무덤 속에서도 잘 수 있다'라는 말을 하지 않나 심지어 스페인이 열심히 일하지 않고 놀아서 후진국이 되었다는 다른 나라에 대한 역사왜곡과 경멸이 담긴 표현을 써놓았다가 스페인 대사관에서 알자 내용을 급하게 고치기도 했다.
  6. ↑ 모두 그런 건 아니다. 제철 시금치는 당도가 높고, 개량종도 뿌리부분이 붉은 경우가 있다.
  7. ↑ 섬이나 해안가에서 해풍을 맞고 자란 시금치라 이렇게 불린다.