유령여단

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The Ghost Brigades

작가인 존 스칼지의 블로그 연재 소설이었던 노인의 전쟁의 후속작이다. 노인의 전쟁에서 등장한 제인 세이건과 새로운 캐릭터인 제러드 디랙을 주인공으로 하는 작품.

전작 노인의 전쟁에서 잠깐 등장한 유령여단의 본 모습을 살펴볼수 있으며 다음 작품인 마지막 행성의 중요한 징검다리가 되는 이야기이다. 또한 전작의 주인공이던 존 페리의 1인칭 주인공 시점에서 탈피, 전지적 작가 시점과 3인칭 관찰자 시점을 오가면서 보다 넓은 시야에서 이야기를 진행해 나간다.

내용은 다음과 같다. 어느날 3개의 종족이 우주개척연맹을 치려 한다는 정보가 들어온다. 3개 종족 연합에는 우주개척연맹의 과학자인 샤를 부탱이 깊게 관여되어 있었다. 이에 우주개척방위군은 배신자 샤를 부탱의 DNA와 의식 데이터를 이용해 유령여단의 병사를 만들어 정보를 캐려고 한다. 우선 DNA를 이용해 육체를 만들고 거기다 부탱의 의식 데이터를 이식하면 부탱의 인격과 기억을 지닌 존재가 나올 것이라 기대했으나, 결과는 부탱의 의식이 의식 기저에 잠들어 있는 독자적인 인격체였다. 결국 이 병사는 차후 경과를 살펴보되 일단은 유령여단으로 보내지고 제러드 디랙이라는 이름을 받는다. 제러드는 유령여단의 훈련을 받으며 특수부대원으로 성장해가고, 제인 세이건의 휘하로 들어가지만 세이건은 제러드를 언제 폭발할지 모르는 위험분자로 보고 경계하는데....

전작 노인의 전쟁에 비해 어두운 분위기를 띄고 있다. 적이나 아군이나 상황묘사를 보면 비극적이거나 잔인한 장면이 늘었다. 전작에서도 썰리고 먹히는(...) 장면이 많이 나왔지만 전작의 잔혹한 장면이 하드코어한 면이 강했다면 유령여단에서는 비극적인 면이 좀더 강하다. 유머러스한 면이 강했던 노인의 전쟁과 비교해 더 장엄하고 구원적인 면이 눈에 띄다보니 노인의 전쟁보다 유령여단을 높게 쳐주는 사람도 많다.

여담으로 SF관련 책과 용어가 많이 나와서 SF 장르 독자로서는 깨알같은 재미를 느낄 수 있다. 아래 나열된 모든 단어가 유령여단을 설명하기 위해 등장했다. 여기서 등장하는 책은 하나같이 유명한 SF 작품들이고 등장하는 용어들 역시 장르용어이거나 유명한 캐릭터들이다.

<책>
프랑켄슈타인 또는 현대의 프로메테우스, 우주전쟁, 스타쉽 트루퍼스, 영원한 전쟁, 스타워즈, 엔더의 게임, 찰리의 귀향

<용어>

프라이데이(Friday : 프라이데이의 주인공), R. 다닐 올리버(R. Deneel Oliver : 로봇과 파운데이션 시리즈의 주인공 로봇) 데이터(스타 트렉 넥스트 시리즈에 등장하는 안드로이드) 할(HAL : 스페이스 오디세이에 등장하는 인공지능 컴퓨터), 데르 마히넨-멘쉬(Der Machinen-Mensch : 메트로폴리스에 등장), 아톰, 터미네이터, 찬나 포르투나, 로봇깡패 조, 드로이드, 로보스 컴퓨터, 리플리컨트, 복제인간, 피그말리온, 골렘 호문쿨루스, 태엽장치 자동인형.