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혹시 나이트 시에스타(…)를 잘못 찾아오셨나요?
한글 : 마근(馬芹)
영어 : Cumin[1]
중국어 : 孜然(쯔란)
일본어 : クミン
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미나리과에 속하는 식물의 씨앗을 쓰는 향신료.
커민을 쓴 역사는 제법 오래되어서 고대 로마 시대에도 고기에 뿌려 먹기도 했다. 그 이후 유럽에서 치즈나 소시지의 향신료로 쓰인다.
익숙하지 않은 한국인 입장에선 아주 거부감이 드는 향신료로[2], 커민 향을 인도인 암내(…)라고 주장하는 위키러도 있다. 실제로 통 커민의 냄새를 언뜻 맡아보면 인도인의 체취는 아닐지라도 살짝 암내비슷한 냄새가 나긴 한다. 물론 씨앗 하나라도 빻아서 냄새를 맡아보면 강렬한 향에 생각이 전혀 달라질 것이다. 강한 냄새가 옅어지면 종종 전혀 다른 냄새로 착각하게 되는 경우는 많다. 인도인에게서 커민 냄새가 난다고 하는 소리는 인도인이 우리가 마늘 먹듯이 많이 먹기 때문에 그렇다고 한다.[3] 향이 얼마나 강하냐면 커민을 먹은 사람의 체취마저 커민 향에 가려질 정도로 강해 인도인 체취의 대명사 수준으로 착각할 정도이기 때문.[4] 양꼬치 전문점에 가면 나오는 쯔란이 이것이다.
터키 요리와 그리스 요리에서도 굉장히 자주 쓰는 향신료로 케밥을 만들 때 양고기의 잡내를 잡는 데 필수적으로 쓰인다. 간혹 우즈베키스탄 요리에 쓰이기도 한다. 커리 특유의 풍미를 내는 데에도 매우 중요하게 쓰인다.- ↑ 미국식 발음은 쿠민.
- ↑ 사실 익숙하지 않은 향신료는 다 거부감이 있다. 향신료 항목에 가면 더 자세히 써있지만, 향신료들은 모두 특유의 향과 맛이 있으며, 익숙치 않을때는 이 특유의 향을 싫어하기 십상이다. 하지만 익숙해지면 다 먹을만하다. 오히려 그 특유의 향을 즐기게 되는 경우를 심심치 않게 찾아볼수 있다. 대표적인 예시가 바로 치즈
향신료가 아닌데?향이 적은 모짜렐라 치즈를 녹인 피자같은 경우를 제외한다면, 그 특유의 향때문에 치즈 싫어하는 사람들은 찾아보면 굉장히 많다. 반면 좋아하는 사람들도 많으며, 치즈등이 흔한 외국에서 오래 살다보면 치즈 싫어하는 사람들도 익숙해져서 처음엔 싫어하다가도 좋아하게 되는 경우가 많다. - ↑ 인도의 식당에 가면 한국에서 박하사탕을 주듯이 커민을 그릇에 담아 생으로 씹어먹도록 제공하는 곳들도 있다. 인도 사람의 말에 따르면 식사후 씹어먹으면 입냄새도 안나고 소화도 잘 된다고.
- ↑ 프링글스 구아카몰 맛도 이 향기 때문에 까인다. 원래 구아카몰 레시피도 커민을 넣는 경우가 많기 때문. 그렇기 때문에 프링글스의 이 맛은 커민을 넣은 버전을 모티프로 한 듯.