캠든

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도시 전경. 강 건너편으로 필라델피아가 보인다.
시청을 지나는 리버 라인 경전철	캠벨 필드와 벤자민 프랭클린 다리

City of Camden
"In a Dream, I Saw a City Invincible"
도시 홈페이지

미국 뉴저지 주 남부에 위치한 도시. 인구 7만 7천 명.

델라웨어 강을 경계로 펜실베이니아 주 필라델피아와 마주보고 있는 필라델피아의 위성도시로, 동명의 카운티의 중심 도시로 역할한다. 과거 조선업, 축음기, 레코드 산업이 발달해 공업도시로서 번성했으며, 1,2차 세계대전 당시 뉴욕조선회사 (New York Shipbuilding Corp.)가 세운 조선소 는 2차 대전시기에는 세계 최대의 조선소였으며, USS 인디애나폴리스 (CA-35) 외 수많은 항모와 전함 등을 건조했다. 노동집약적인 조선업은 도시에 많은 일자리를 만들어 주었다. 이외에 GE의 중소규모 사업장 하나가 캠든에 있으며, 통조림 수프로 유명한 캠벨 수프 본사도 여기에 있고, 시인 월트 휘트먼이 여생을 보낸 곳으로도 알려져 있다.

1970년대 말 FBI의 함정 수사 작전인 Abscam을 바탕으로 한 영화 아메리칸 허슬의 등장인물 카마인 폴리토는 이 도시 시장으로 나온다. 실제로 Abscam에 연루되었던 전 캠든 시 시장 Angelo Errichetti의 행적을 비교적 정확하게 재현했지만, 가짜 아랍인 족장에게 마약 밀수와 위조지폐 제작을 알선할 정도였던 Angelo Errichetti에 비해 극중 카마인 폴리토의 행적은 상당히 미화된 편.

NJ Transit이 도시내 교통을 담당하며, 경전철 리버 라인과 PATCO Speedline이 지난다.

높은 범죄율 때문에 주민들은 이렇게 창살을 치고 산다. 새장이라고 부르는 모양.	캠든 시청 앞 잔디밭의 모습

2011년부터 2014년 2월까지의 살인사건 지도. 지역 언론사인 Courier-Post에서 제작했다.

그러나 아름답게만 보이던 이 도시는 전미 범죄율 1위란 불명예를 안은 막장 실패도시의 전형이다. 2012년 이 도시의 10만명당 살인율은 62명으로, 5만명 이상 도시 중 1위를 차지했다. 그 막장이라는 디트로이트와 뉴올리언스도 제꼈다! 오죽하면 이 동네 때문에 옆동네 필라델피아 범죄율까지 덩달아 오를 정도. 이 때문에 필라델피아는 미국 12대 도시 중 가장 범죄율이 높은 도시가 되었다(...). 그보다 더 큰 도시들인 뉴욕, LA, 시카고가 크게 치안이 좋아지고 휴스턴이 애초에 범죄율이 그렇게 높지 않던 반면 필라델피아는 여기가 물을 흐리는 바람에...미꾸라지 한 마리가 온 웅덩이를 흐린다

물론 범죄 뿐만 아니라 주민 생활도 시궁창이라, 도시 주민의 절반 이상이 빈곤층이고, 1인당 소득은 2011년 $11,861 수준으로 전미 최저 수준이다. 참고로 이 수치는 전세계 평균을 밑돌고 카자흐스탄과 비슷한 수준이다.

도시가 이 꼴이 된 건 과거 흥했던 도시의 산업들이 죄다 쇠퇴해 버렸기 때문. 위에서 언급했듯 선박 수요는 전쟁 이후 대폭 줄었고, 축음기는 소멸하고 레코드 산업은 여건이 좋은 뉴욕으로 떠나버렸다. 그나마 GE 사업장과 캠벨은 어찌어찌 남았으나 GE는 1990년대 들어 시설을 팔아버렸고 캠벨만 지금까지 남아있는 실정이다. 여기에 인종,반전 폭동과 집단 살인 사건 등의 악재가 겹치는 바람에 디트로이트 마냥 추락해 버린 것.이제는 마약 매매가 주요 산업이라는 우스갯소리도 있다 12만에 달하던 인구도 1960년대부터 내리막길을 걸어 7만에 이르렀다. 거기다 윗물도 막장이라 시에서는 경찰 인력을 감축하는 병크(...)를 저지르고 있고 부정부패로 3명의 전직 시장이 감옥에 갔다(...) 오히려 보다못한 캠벨 수프社가 토지를 매입하여 재개발을 하고 있는 실정. 이렇게 보면 딱 디트로이트의 축소판인 도시다. 잘 나가는 대도시의 몰락한 위성도시라는 점에서는 뉴어크나 게리, 오클랜드와도 비슷하다. 필라델피아 꼬라지를 보면 잘나가는 대도시인지는 모르지만(...)

그나마 캠든 혼자서 이리 막장이면 그 넓은 미국 땅에서 그냥 무시하고 넘길 수 있겠지만, 문자 그대로 다리 하나만 건너면 나오는 필라델피아는 미국 전역에서 6위, 동부에서 뉴욕 다음으로 부동의 2위를 자랑하는 대도시다. 그런데 필라델피아도 대도시이기는 한데 경제적인 상황은 위와 마찬가지로 역사적인 현지 중공업이 다 망해서 슬럼화가 심각하게 진행 되어 있다. 그럼에도 불구하고 우리나라의 대구광역시와 크게 다르지 않게 산업은 망했지만 이미 대도시로서의 뿌리가 깊게 박혀 소비는 활달한 곳인데, 여기서 이 소비라는게 슬럼화와 갱단들과 맞물려 주로 마약, 매춘, 흉기 등의 소비도 활발하기 때문에 아예 폭삭 망한 지역 경제와 딱 달라 붙어 아예 근본적인 해결이 불가능한 범죄의 자체적인 생태계가 형성되어 버렸다. 오히려 대구의 경우 대도시로서의 역사 자체로만 따지면 해방 이후 근현대에 일어난 발전이지만, 필라델피아는 뉴욕, 워싱턴 DC 등이 생기기도 전에도 북미의 영국 식민지의 중심 도시 역할을 18세기 부터 해왔으며, 일시적으로 수도이기도 했던 만큼 문화적, 사회적으로 유서 깊은 동네이기 때문에 단순히 경제가 망했다고 해서 사람들이 떠나는게 여의치도 않고, 연방과 주정부 입장에서도 쉽게 갈아 엎을 수 있는 곳이 아니다.

갱단들이야 애초에 부동산가 폭락의 원흉이므로 그들의 거주로 인해 집값도 싼데, 경찰들이 들락날락 하지도 않는 캠든을 아예 밤에 필라델피아에서 각종 범죄 행위로 돈을 번 다음 아침 무렵에 돌아와 자고 가는 조직 범죄의 훌륭한 베드타운으로 만든 셈이다. 이건 뭐 지역 경찰들이 어찌 한다고 해결 될 수준이 아니라 뉴저지와 펜실베이니아 주 정부, 필라델피아 시 정부에서 함께 대대적인 사회적, 경제적 물갈이가 싹 필요한 레벨인데, 2010년대 현재 미국에서 빚더미에 올라 앉아 있지 않은 주 정부란 없다. 그 중에서도 펜실베이니아는 사실 산업과 경제의 몰락이 하루 이틀이 아니라 1970년대 후반 부터 수십년간 지속 되어 온 곳이며, 지역 정치 또한 부정부패로 악명이 높아 이런 문제를 해결 할 능력이 실질적으로 없다고 봐야 한다. 캠든의 막장화는 단순히 지역적인 문제가 아니라 미국의 고질적인 범죄와 도시 빈곤의 배경에 있는 근본적인 불평등과 양극화, 그리고 이에 대한 공권력의 방치를 보여주는 현대 미국 사회의 씁쓸한 그림자의 표상이다.