탬파베이 레이스/2011년

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1 오프시즌

스토브리그에서는 주전 외야수인 칼 크로포드가 보스턴 레드삭스로, 멘도사 라인을 왔다갔다 하는 공갈포 타율은 조금 낮아도 한방이 있던 주전 1루수 카를로스 페냐가 시카고 컵스로, 괜찮은 리드오프 능력과 안정된 수비를 보여준 유격수 제이슨 바틀렛이 샌디에이고 파드리스로 각각 이적하고, 그 동안의 페이롤을 털어 영입한 라파엘 소리아노, 채드 퀄스, 호아킨 베노아 등 주전 계투 여섯명 또한 트레이드 혹은 FA로 다른 팀에 보내게 되어 망할 냄새가 폴폴 풍겼다. 옆 집 참치네처럼 사장님이 미쳐서 눈물의 폭풍세일을 감행하는 것인가? 게다가 새 구장 건설을 위해 말그대로 긴축재정 수준의 페이롤을 유지해야 한다고 한다. 그런데 구장신축 계획만 있잖아. 아마 안 될거야.

하지만 이렇게 오프시즌에서 잃은 선수들이 가져다주는 드래프트 픽으로 2011 드래프트에서 2라운드까지의 상위픽을 무려 12장이나 가지게 되어 탬파베이의 팜을 풍족하게 해줬다.

2011년 1월 단장인 프리드먼이 마이너에 이미 준비된 선발투수 유망주 제레미 헬릭슨의 콜업과 맞춰 몸값이 오를대로 오른 선발투수 맷 가르자를 시카고 컵스호구 왔능가에 트레이드했다. 가르자와 마이너리그 두 명을 주고 컵스 산하 마이너리거 중 올해의 마이너리그 투수상을 탄 크리스 아처와 올해의 마이너리그 선수상을 탄 브랜든 가이어, 이학주 등을 받아오는 트레이드가 성사됐다. 정확한 트레이드 내용은 맷 가르자, 페르난도 페레즈, 잭 로스컵 <-> 크리스 아처, 이학주, 브랜든 가이어, 로빈슨 치리노스, 샘 펄드의 3:5 트레이드.

그리고 이어서 매니 라미레즈와 자니 데이먼을 동시에 영입했다. 둘이 합쳐서 8M이긴 한데 데이먼이 6M 먹고 매니가 2M 먹었다. 그 돈 욕심 쩔던 매니가 저런 금액을 받고 탬파로 갈 줄은 아무도 예상을 못 했을 듯. 4월1일, 3선발 웨이드 데이비스와 장기계약을 발표했다. 4+3(클럽옵션), 최대 7년계약이다. 계약에 대한 반응은 또다시 저렴한 가격과 적은 리스크로 좋은 선수와 노예계약했다는 반응이 많다.

2 페넌트레이스

4월엔 갑자기 매니 라미레즈가 은퇴해 버렸다. 이유는 도핑 테스트에 또 걸려서 100경기 출장 정지를 받았기 때문. 게다가 은퇴도 구단에 통보없이 해버렸다. 소속팀 주전 타자의 은퇴를 MLB 사무국에서 통보 받은 팀 스탭과 선수들의 기분이 어떨지 상상해 보면 흠좀무. 매니 라미레즈 대신 콜업 된 선수는 스프링캠프에서 좋은 성적을 올린 케이시 카치맨. 데스몬드 제닝스가 콜업 되지 않은 걸로 봐서 서비스 타임을 아끼려고 올해는 매니의 은퇴로 일찌감치 리빌딩 모드로 가는 것이 아니냐는 예상도 나오고 있다고 생각했는데... 페이크다 이 병신들아!

매니 라미레즈의 은퇴와 타격의 부진으로 인한 연패로 트레이드 시장에서 셀러가 될 수도 있다는 전망은 자니 데이먼을 중심으로 샘 펄드, 벤 조브리스트, 맷 조이스 등이 폭발하고 안정된 선발진을 앞세워 연승을 해서 잠잠해졌다. 거기에 에반 롱고리아까지 복귀. 시즌 막판에도 동부지구 2위이자 와일드카드 선두인 보스턴 레드삭스를 맹추격하며 다 끝난 줄만 알았던 2011 포스트시즌 레이스에 다시 불을 붙였다. 선발진이 붕괴된 레드삭스와 달리 메이저리그 완투 1위를 달린 괴수 제임스 실즈를 비롯해 데이빗 프라이스, 웨이드 데이비스, "헬 보이" 제레미 헬릭슨, 제프 니먼 등 탄탄한 로테이션이 각각 10승 이상을 챙겨주며 마지막 추격을 주도했다. 9월 27일에는 보스턴에 동률까지 추격했다.

9월 28일 뉴욕 양키스와의 시즌 마지막 경기에서 데이비드 프라이스가 4이닝 6실점(5자책)으로 부진하며 8회까지 0:7로 밀리면서 이대로 지는듯 했다. 그러나 8회말에 에반쓰리런 포함 6점을 내서 6:7로 추격 9회말 2아웃에 홈런이 없었던 댄 존슨이 동점홈런을 치며 동점이 됐다. 이대로 소강상태가 지속되고 몇번 양키스에게 실점할뻔한 위기를 넘기고 드디어 12회말 1사 8회 추격의 쓰리런을 날렸던 롱고리아가 끝내기 솔리런을 날렸다. 그리고 양키스의 스캇 프록터는 한국행

한편 다른쪽 보스턴 레드삭스vs볼티모어 오리올스경기에서는 3:2로 앞선 상황에서 조나단 파펠본이 9회말에 2명 연속 삼진을 잡은 이후 급격히 흔들리면서 2루타-2루타-끝내기 안타를 맞으며 3:4로 역전당해 대역전을 이루며 포스트시즌에 진출하게 되었다!!

추가로 2011 MLB 와일드카드 레이스 항목도 참조.

3 포스트시즌

한편으로 탬파 역시 마지막 추격을 거치는 과정에서 전력손실이 적지 않았는데, 마지막 세 경기에서 실즈-헬릭슨-프라이스를 소모했던 레이스는 ALDS 텍사스 레인저스 원정 1차전에서 맷 무어를 선발로 내정하는 충공깽한 사태를 만들었다. 2006 월드시리즈 1차전에서 앤서니 레예스를 선발로 냈던 카디널스의 패기와 맞먹는 흠좀무한 결정. 2007년 한국시리즈 4차전도 생각난다?

이렇게 빅리그 선발 경험이 단 한차례 밖에 없는 무어를 선발로 내겠다는 충공깽한 결정은, 7이닝 2피안타 2볼넷 6K 무실점으로 대성공을 거뒀다. 탬파의 타선 역시 타격 친화 구장인 알링턴에서 레인저스 선발 C.J. 윌슨을 3홈런으로 폭격하며 첫 경기를 9-0 승리로 장식했다. 게임데이 박스 스코어 2차전 탬파 선발은 제임스 실즈, 레인저스는 데릭 홀랜드가 나섰는데 2차전 실즈가 무너지고, 홈에서 열린 3,4차전에서 1점차 패배를 당하며 결국 1승 3패로 디비전 시리즈에서 2년 연속 텍사스 레인저스에게 졌다.