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パラコート連続毒殺事件
1985년 일본에서 일어난 연쇄독살사건. 맹독성 농약인 파라콰트를 이용한 무차별 대량살인이지만 모방범죄와 자살, 자작극등이 섞여 범행의 실체를 밝히는데 매우 큰 어려움을 겪은 사건이다. 결국 범인을 잡지 못한채 공소시효가 종료되고 말았다.
1 사건의 개요
1985년 9월 14일 오후경. 일본 오사카부 이즈미사노시에 살던 당시 52세의 중년남성이 갑작스런 급성 심근경색으로 사망했다. 하지만 생전 전혀 심장질환 등이 없었기 때문에 이 중년남성을 자세히 조사한 결과 그가 파라콰트(그라목손)를 먹고 죽은것으로 드러났다. 이해할수 없는건 그는 전혀 파라콰트와 관련이 없는 사람이었고 자살할만한 이유도 전혀 없었기 때문에 왜 그가 파라콰트를 먹고 죽은건지 알수가 없었다.
경찰의 조사 결과, 이 중년남성이 죽기 며칠전인 9월 10일, 와카야마현으로 새벽 일찍 낚시를 갔었는데, 주변 사람들의 증언을 통해 이 중년남성이 국도변을 지나가다 자판기에서 음료수를 뽑은 것을 확인했다. 당시 이 남성이 구매했던건 우유와 캔커피, 그리고 오로나민C였다. 그런데 이 남성이 오로나민C를 뽑을때 이미 자판기 안쪽에 누군가가 뽑아놓고 찾아가지 않은 오로나민C 두 병이 있었다. 그러나 남성은 자신이 뽑은 오로나민C인줄로 착각하고 그 두 병을 챙겨갔던것. 남성은 낚시를 하면서 오로나민C를 먹지 않고 챙겨뒀다가 집으로 가져갔다. 다음날인 9월 11일 오후 3시쯤, 남성은 국도변에서 뽑았던 오로나민C가 생각나서 한 병을 따서 먹었다. 처음에는 별 이상이 없었고 남은 한 병까지 따서 먹었는데 먹고 나서 보니 병안에서 이상한 냄새가 났다. 이후 남성은 몸 상태가 좋지 않아져서 세 시간후인 오후 6시에 병원에 이송되었다. 남성의 상태는 점점 안좋아져서 13일에는 호흡곤란이 일어났고 다음날 결국 급성 심근경색으로 숨을 거두고 만것. 나중에 경찰이 이상한 냄새가 난 오로나민C병을 조사해보니 병안에서 파라콰트가 검출되었다.
한편 비슷한 시점인 9월 11일 오후 11시경, 미에현 마츠자카시에 사는 22세 대학생이 집에 돌아가던 중 근처 자판기에서 리얼골드라는 드링크제를 뽑았다. 그런데 리얼골드를 뽑아서 자판기에서 꺼내려고 보니 자판기 안에 누군가 찾아가지 않은 리얼골드 2병이 더 있었다. 대학생은 이게 웬 횡재냐 하면서 집으로 돌아와 리얼골드를 마셨지만... 마시고 난뒤 심한 메스꺼움이 일어나고 구토증세가 일어났다. 결국 부모에 의해서 병원에 실려갔는데 9월 14일 사망하고 말았다. 경찰이 신고를 받고 대학생이 마신 리얼골드병을 조사해보니 한 병에서 파라콰트만큼의 맹독성 농약인 다이쾃(diquat)이 검출되었다.
일련의 사건들이 벌어지자 경찰은 이 사건들이 누군가에 의한 연쇄 무차별 살인사건일 가능성이 높다 보고 수사를 본격적으로 진행해 나갔다. 그런중 이미 이 사건 이전에 한 건의 사건이 더 일어났다는 사실이 드러났다. 5개월여전인 4월 30일, 히로시마현 후쿠야마시에서 한 트럭운전사가 거리의 자판기에서 음료수를 뽑을 때 누군가가 뽑고 가져가지 않은 오로나민C병을 발견하고 이걸 먹었는데 역시나 몸 상태가 안좋아져서 병원에 입원했고 5월 2일 사망했다. 트럭운전사의 구토물을 조사해보니 그 안에서 파라콰트가 검출되었다. 경찰은 이 사건이 최초의 사건으로 판단하고 범인을 추적해나갔다.
하지만 경찰을 비웃기라도 하듯 범인은 이제 무차별적으로 그라목손이나 다이쾃이 든 오로나민C, 리얼골드, 콜라등을 자판기 안이나 자판기 근처에 놓아두었고 아무 의심없이 이것들을 집어든 사람들은 마시고 몸의 이상을 느껴 병원에 입원했다가 사망하는 사건들이 연달아 벌어졌다.
대학생이 사망한후 1주일여가 지난 9월 19일, 이번에는 후쿠이현 이마다치마치(에치젠시)에서 30대 남성이 자판기 아래에 놓여져있던 콜라를 발견하고 이를 마셨다가 역시 몸 상태가 안좋아져 병원에 입원했다. 위세척에서 나온 물질을 조사해보니 역시나 파라콰트가 검출되었고 역시 이 남성도 결국 9월 22일에 사망했다.
후쿠이현 피해자가 콜라를 마신 다음날인 9월 20일에는 미야자키현 미야코조노시에서 45세 남성이 자판기에서 음료수를 뽑다가 자판기 안에있는 2병의 리얼골드를 발견해 역시 그것을 챙겼다. 집에 돌아와 이것을 마셨더니 몸 상태가 안좋아졌고 병원에 입원했다. 결국 이 남성은 9월 22일에 사망했는데 이 남성이 먹다 남긴 리얼골드를 조사해니 드링크 안에서 파라콰트가 검출되었다.
9월 25일, 오사카부 하비키노시에 사는 50세 남성이 술 자판기를 찾았다가 술 자판기 안에 든 오로나민C 2병을 발견했다. 이걸 가져와서 다음날 오로나민C를 마셨는데 그 다음날인 9월 27일 몸상태가 급속히 안좋아져 병원에 입원했다. 결국 이 남성은 10월 7일에 사망했다.
10월 5일, 사이타마현 고노스시에 사는 44세 남성이 역시 술 자판기를 찾았다가 술 자판기 안에 든 오로나민C 2병을 발견했다. 이걸 가져와 집에서 마셨더니 상태가 안좋아져 입원했고 결국 10월 21일에 사망했다.
10월 15일, 나라현 가시하라시에 살던 69세 남성이 자판기에서 음료수를 뽑다가 2병의 음료수가 나온걸 발견하고 가져와서 먹었다가 역시나 11월 13일에 사망했다.
10월 25일에는 미야기현에서 55세 남성이 역시 비슷한 일로 사망했다.
10월 28일에는 오사카부 가와치나가노시에 살던 50세 남성이 자판기안에 들어있던 오로나민C를 마신후 사망했다.
11월 7일, 사이타마현 우라와시에서 42세 남성이 자판기에서 오로나민C를 뽑았는데 그안에 들어있던 오로나민C 2병을 더 발견하고 다 가져와서 먹었다가 결국 11월 16일에 사망했다.
11월 17일, 사이타마현 고다마군에서 17세 여고생이 자판기에서 음료수를 뽑았는데 안에 콜라가 나와있어 함께 가져와 집에와서 마셨다가 역시나 파라콰트 중독으로 사망했다. 그 콜라병에는 독극물에 주의하라는 경고문이 붙어있었지만 여고생은 이걸 무시했던걸로 보인다.
2 사건의 여파
일련의 연쇄 독살사건에 일본은 발칵 뒤집혔고 일본 국회에서도 이 사건에 대해 논의가 될 정도로 상황은 심각했다. 사건에 이용된 오로나민C의 제조사인 오츠카 사는 이런 이물질 혼입사건을 막기 위해 오로나민C의 뚜껑을 일반적인 스크류 형식의 뚜껑에서 캔처럼 따는 형식의 뚜껑으로 바꾸었다. 따는 형식의 뚜껑은 개봉하면 다시 닫아놓기가 불가능하기 때문에 이런 독살 사건에 이용할 수 없을 터였다. 그러나 리얼골드측은 아무런 대응을 하지 않았다.
3 누가 범인인가
처음 경찰은 이 사건이 오사카부를 중심으로 한 칸사이지역과 사이타마를 중심으로 한 칸토 지역에서 벌어진 걸로 보아 이 지역을 오가는 사람의 소행으로 추정했고 파라콰트나 다이쾃같은 농약을 사용했기 때문에 범인을 금방 특정해서 잡을수 있을 걸로 판단했다. 그러나 당시는 자판기 근처에 CCTV도 없던 시절이었고 목격자도 없어 범인은 커녕 용의자를 특정하는데도 실패했다.
게다가 당시 일본에서 파라콰트는 구매하기가 어렵지 않았다. 농약상에 가서 구매장에 자신의 인감도장을 찍기만 하면 얼마든지 구매가 가능했고 많이들 사가는 농약이기도 했던지라 구매자로 범인을 특정하는것도 실패했다.
이 범인은 대단히 치밀했던걸로 보이는데 사람들이 음료수를 구매할때 남이 깜빡 잊고 안찾아간 음료수나 드링크를 발견하면 횡재했다고 여기고 가져가는 심리를 악용해 이런 범죄를 저지른걸로 보인다. 게다가 한병만 놔둘경우 다른 의심을 살것을 염려해 정상적인 드링크제 하나와 파라콰트가 든 드링크제를 같이 놔두어 전혀 의심을 하지 못하게 한것도 특징적이다.
비슷한 시점에 발생한 글리코 모리나가 사건도 제품에 독극물을 놓았다는 점에서 비슷해보이긴 하지만 글리코 모리나가 사건은 제품에 독극물을 넣거나 넣을테니 돈을 내놓으라는 식으로 요구한 사건이었고 인명피해는 원치 않았던 걸로 보이는 것과는 달리 이 사건은 명백하게 살인을 목표로 하고 있었던걸로 보인다. 이는 오로나민C 제조사에 아무런 협박도 하지 않은것만을 보더라도 범인의 목표는 오직 불특정한 누군가가 그라목손이 든 드링크나 음료수를 먹고 죽는게 목표였다는 반증이라 할수 있다. 게다가 엄청난 고통을 주는 치명적인 맹독성 농약인 파라콰트를 사용한걸로 보면 범인은 대단히 잔혹하고 사이코패스적인 기질도 있을 것으로 보인다.
묘하게 이 사건과 닮은꼴인 사건도 있었는데 그것은 바로 1977년에 일어난 청산 콜라 무차별 살인사건이 그것이다. 청산 콜라 사건도 유리병 콜라에 청산가리를 혼입해 공중전화 박스등에 놓아두었었다. 또한 광범위한 지역을 무대로 사건이 일어난것도 유사하며 음료 제조사등에 금전을 요구하는 협박없이 무차별 살인에만 초점을 둔것도 비슷하다. 이 사건의 여파로 일본에서는 개봉해 이물질 혼입이 쉬운 유리병 대신 캔 제품이 일반화 되었다. 사건의 수법등이 매우 유사해 두 사건의 범인이 동일범일 가능성도 배제할수는 없어 보인다. 만약 두 사건이 동일범이라면 더 이상 콜라로는 범행을 할수없게된 범인이 다른 범행도구를 찾다가 이물질 혼입이 용이한 오로나민c와 리얼골드를 택했을수도 있다.게다가 마지막 사건인 사이타마현 고다마군의 여고생은 콜라를 마시고 사망했다 혹 이건 두 사건의 범인이 동일한 인물이라는 범인의 메시지일지도 모른다.
그러나 이 모든건 추측에 불과할뿐 뚜렷한 범인상이나 용의자도 나타나지 않은채 사건은 결국 영원히 미궁속으로 흘러가버리고 말았다.