프레드 호일

Sir Fred Hoyle

1 기본 정보

1915년 6월 24일 출생. 2001년 8월 20일 사망.
영국의 천문학자, 이론물리학자이다. 정상우주론을 주장하며 빅뱅 이론에 대해 비판적이었다.

그리고 빅뱅이라는 이름을 지어준 인물이기도 하다. 빅뱅 우주론의 창시자

2 상세 정보

헬륨보다 무거운 금속 원소들이 항성 내부와 초신성에에서의 핵융합으로 생겨났다는 사실을 처음으로 밝혀낸 천문학자이다. 사실 이 발견만 해도 충분히 대단한 업적이라 노벨상도 충분히 받을 수 있었지만 무슨 이유에서인지 공동 연구자였던 윌리엄 파울러만이 노벨 물리학상을 받았다.
그 당시 영국에서 가장 영향력 있었던 천문학자인 호일은 빅뱅 이론에 대해 상당히 냉소적이었는데, 이에 대한 반동으로 우주의 상태가 시간에 따라 변하지 않는다는 정상우주론을 제창하고 강력하게 주장하였다. 사실 '빅뱅'이란 용어를 처음 만든 사람이 바로 호일이다. 저 용어를 만든 이유도 본래는 "그럼 우주가 '빵!(bang!)'하고 나타났단 뜻이네?"하며 팽창우주론(빅뱅 이론의 다른 이름)을 비꼬기 위한 것.
이후 연구가 거듭되면서 정상우주론보다는 빅뱅 이론을 지지하는 증거가 많아졌지만 호일은 죽을 때까지도 정상우주론을 포기하지 않았다. 그는 이론을 관측 결과에 맞게 개량하여 준정상우주론(Quasi-steady state cosmology)를 주장했지만 큰 호응을 얻지는 못했고 현재는 비주류 학설로 남은 상태이다.

2.1 흑역사-'보잉 747과 고물 야적장'

호일은 타고난 반골 성향이 강했다. 좋게 말하면 그 당시 과학계에서 받아들여지던 주류 이론들에 대해 비판적이었다고 할 수도 있지만, 주변 동료들의 말에 따르면 자신의 생각을 고집하는 독불장군의 이미지에 가까웠다고 한다.

정상우주론을 주장한 것이야 정상적인 과학 연구 및 논쟁에서 비롯된 것이었고, 정상우주론의 설득력이 약해졌다고 해서 호일의 행동이 잘못된 것은 아니다. 호일의 진짜 흑역사는 따로 있었다. 과학자임에도 불구하고 호일은 자기 분야도 아닌 분야를 잘못 이해하고 조롱하는 대참사를 저질렀다. 그는 진화론을 비방반박하면서 제시한, 일명 고물 야적장과 보잉 747의 비유가 유명한데 이는 다음과 같다. 이 것이 악명높은 '보잉 747과 고물 야적장'이다.

"생명이 우연히 생겨날 확률은, 수많은 부속품이 쌓여 있는 고물 야적장에 회오리바람이 불어와서 모든 부품을 하늘로 올려 보낸 후, 이 부품이 땅바닥에 떨어지면서 단 한번만에 우연히 보잉 747 점보 여객기가 조립될 확률보다 더 작다."

그리고 이 비유를 통해 진화론과 같이 '우연히 생명이 등장할 확률은 존재하지 않으며', 따라서 초지성이 생명을 만들었을 것이라고 주장한 것. 다만 호일 본인은 창조설자보다는 지적설계를 지지하는 입장이었던 듯. 일단 본인 스스로는 거짓말 같지만 무신론자라고 주장하기도 했고 실제로는 유신론자보다는 불가지론자에 가까웠다고 한다.

당연한 결과이지만 호일의 이 주장은 엄청난 비판을 받았다. 과학자들이 창조설을 반박하면서 반드시 언급하는 것이 이 '747' 비유에 대한 비판일 정도였다.(이에 대한 자세한 내용은 진화론/비방에 대한 반박의 내용을 참고하기 바란다.) 특히 리처드 도킨스는 저서인 이기적 유전자에서 호일의 이름까지 직접 언급하며 "어떤 분야에 전문적이라고 다른 분야에도 꼭 뛰어날 리는 없다.(후략)"라며 깠다.

여기서 끝이 아니라 그는 시조새 화석이 조작되었다고 주장하는가 하면, 독감 유행과 태양의 활동에 상관관계가 있다며 인플루엔자 바이러스가 외우주로부터 지구 대기를 통해 쏟아지기 때문이라는 주장을 펼치기도 했다. 그리고 이 덕분에 창조좀비들은 이 사람의 주장을 종종 가져다 쓴다. 물론 이미 다 반박되었다는 건 신경 안 쓴다.