| 국명 | ||||
| Chinese Scholar Tree | 이명 : Styphnolobium japonicum | |||
| Sophora japonica L. | ||||
| 분류 | ||||
| 계 | 식물계 | |||
| 문 | 피자식물문(Angiospermae) | |||
| 강 | 쌍자엽식물강(Dicotyledoneae) | |||
| 목 | 장미목(Rosales) | |||
| 과 | 콩과(Leguminosae) | |||
| 속 | 고삼속(Sophora) | |||
| 종 | 회화나무 | |||
Conversation Tree가 아니다 그림과도 관계없다
원산지는 한국과 중국. 일본에서도 볼 수 있다. 가로수로 적당하고, 병충해가 적고 생김새가 아름다운 것이 특징이다. 7-8월쯤에 노란빛이 도는 백색 꽃이 피는데, 화려함과는 거리가 멀다. 그야말로 담백하기 짝이 없는 꽃이다. 열배는 10월쯤 맺는데 누가 콩과 식물이 아니라고 할까 봐 정말 콩이 열린 콩대처럼 생겼다.
국내에서는 통용되는 명칭이 많아서 회화(槐花)나무, 회나무, 홰나무, 괴나무, 괴화(槐花)나무라고 한다. 槐를 '괴'라고도, '회'라고도 읽기 때문에 더욱 혼란스럽게 되었다. 그 명칭 때문에 화살나무속 회나무와 혼동되기도 하지만, 두 나무는 생김새가 많이 달라서 실제로 보면 쉽게 구분할 수 있다.
회화나무는 은행나무 등과 함께 대표적인 학자수라고도 불려지는데 이는 중국 주나라때 삼괴구극이라고 해서 회화나무 3그루와 가시나무 9그루를 심어놓고 여기에 정승 3명, 고급관료 9명 등을 세웠다는 고사에서 유래했다. 그래서 회화나무는 집 출입문쪽에 3그루씩 식재하는 것이 포인트이다.
은행나무와 마찬가지로 궁궐이나 정승이 난 고택, 문묘 등지에서 이 나무를 많이 심었고 길상목으로 여져졌는데 이 나무를 집안에 심으면 가문이 번창하고 큰 학자나 큰 인물이 난다하여 아무곳이나 함부로 심지 않았다고 한다, 임금이 친히 상으로 하사하기도 했다고. 지금도 이런곳에 있는 경우가 꽤 된다. 한편 궁궐 등에서 이 나무를 많이 심은 이유중 하나는 바로 그 이름 때문이기도 하다. 회화나무 괴(槐)를 파지하면 나무 목(木)과 귀신 귀(鬼)가 되므로, 회화나무를 '귀신 쫓는 나무'라는 이명으로 부르며 궁궐 등에서 잡귀를 쫓기 위해 회화나무를 많이 심었다고 한다.
과거 중국 등지에서는 재판을 할 때 재판관이 이걸 들고 재판을 하기도 했다.
최대 25 m 이상으로 크게 자라기 때문에 정원이 작다면 심지 않는 것이 좋고 정 키우고 싶다면 수고가 지나치게 높아지지 않게 가지치기를 열심히 해야 한다. 꽃은 괴화(傀花)라고 하여 고혈압의 예방과 치료약으로 쓰이고, 열매는 괴각이라 하여 열을 내리고 피를 식히며 출혈을 멎게 하는데 쓰이는데 최근 이소플라본이 많아 갱년기 증상 완화에 좋다는 점 때문에 각광을 받고 있다.
괴황지라 함은 부적을 쓸 때 사용하는 종이로 회화나무의 꽃과 열매를 다려서 염색한 한지를 말하는데 예로부터 회화나무엔 잡귀신이 감히 범접을 못하는 좋은 기운이 있으므로 열매를 이용하여 부적을 쓸 때 만드는 종이를 물들일 때 사용한다고 한다.
아까시나무와는 같은 콩과라 그런지 생김새가 유사하여 구분에 어려움을 겪는 경우가 많다.
부산광역시 괴정동의 유례가 바로 이 나무와 연관이 깊다고 한다.
1982년 11월 04일 천연기념물 제 315호로 지정된 회화나무가 인천광역시 서구 신현동에 있다. 창덕궁에도 수령이 3-4백년 된 회회나무 8그루가 있어서 천연기념물 제472호로 지정되었다.[1]
공해에 매우 강하다. 그 악명높은 베이징의 대기오염에도 불구하고 가로수로 잘 자라고 있다.
꽃말은 망향