가상현실(영화)

원제는 Virtuosity.
1995년작 덴젤 워싱턴, 러셀 크로우 주연의 SF 영화. 한국에선 "덴젤 워싱턴의 킬링머신" 이란 제목으로 비디오 출시되었다.

미래 사회, 리텍이라는 한 회사에서 컴퓨터 시드를 이용해 경관들의 현장훈련을 안전하게 하기 위한 새로운 프로그램 시드 6.7을 만든다. 그 시험운행에는 죄수들을 사용하는데, 그 게임의 실행자는 다름 아닌 과거 LA 경찰에서 형사로 활동하다가 살인을 한 뒤 복역중인 파커 반즈다.

그런데 그와 함께 게임을 하던 죄수가 게임 도중 신경이상 발생으로 숨지고,부작용을 목격한 회사 책임자는 시드 6.7을 파괴하도록 지시한다. 하지만 이미 수백 명의 폭력적 인성인자를 갖고 있는 시드는 그를 프로그래밍한 대럴을 이용하여 현실세계로 나오는 데 성공한다. 당황한 경찰과 회사는 컴퓨터 시드 속에서 시드 6.7과 가장 대처를 잘했던 파커를 찾아가서 완전사면을 조건으로 시드 6.7을 체포해달라고 요청한다.

파커와 함께 씨드 6.7을 추적하는 임무를 맡은 범죄 심리학 박사 켈리와 함께 씨드 6.7의 개발 과정을 본 파커는 크게 놀란다. 씨드 6.7이 갖고 있는 인성인자 속에는 자신의 아내와 딸을 살해한 매튜 그라임즈의 인성인자가 있었고 씨드 6.7의 행동 방식은 그의 것과 거의 유사했기 때문이다. 정치 테러범이었던 그라임즈와 마찬가지로 씨드 6.7은 미디어에 노출되는 것을 즐기고, 무고한 인명을 아무렇지 않게 살생하고, 자신을 쫓는 파커를 함정에 빠트리는데......

- 원문은 시네21

그런데 범죄자들의 데이터와 인성을 토대로 만든 A.I인 시드6.7보다도 그가 현실 세계에 현현한 배경이 꽤 재밌는데 그에게 애정을 갖고 있었던 데럴이 그를 파괴하는 대신 에로게 캐릭터인 쉘라의 칩과 바꿔치기한 다음, 유리 섬유를 칩에 저장된 데이터대로 변형하는 기술을 개발한 이에게 쉘라라 속이고 꼬드긴 끝에 개발자는 그에게서 건내받은 칩을 반쯤 액화된 푸른 유리에 넣어 시드는 마침내 유리로 된 몸을 토대로 현실에 현현하게 되고, 쉘라가 아니라 당황하는 개발자를 본 시드는 껌 씹듯 그의 목을 쥐어 죽여버린 다음 본격적으로 깽판을 치게 된다.

95년 당시로서는 꽤 획기적인 설정이었고 지금 보면 캐스팅도 굉장하지만 비주얼이 그다지 그럴싸하지 않고 시드와 파커의 대결 구도도 흔한 액션영화 수준이었기 때문에 크게 주목받지는 못했다. 가상 현실 캐릭터가 현실에 나타난다는 것도 론모우어맨(론머맨)과 흡사한 설정이었고 한국에서조차 폭망해서 아는 사람도 드물고, 지상파나 케이블에서 보고서야 안 사람들도 수두룩. 그래도 비디오로 출시되어 B급 영화 매니아들에겐 인기가 있었고 당시엔 날씬한 신인이던 러셀 크로우의 새끈하게 잘 빠진 살짝 느끼한 인조인간스런 외모와 상반되는 광기에 젖은 싸이코패스 살인마 연기는 꽤나 호평을 받았다.

그럼에도 인간들이 가상현실로 들어가 그걸 현실과 착각해 빠져나오지 못할 거라는 상투적인 걱정을 하던 20세기 말에 당당하게 '가상 속의 존재가 현실에 구현' 한다는 발상의 전환을 보여준 건 획기적인 부분으로 근래의 기술 개발 방향을 볼때 어찌보면 매트릭스보다도 이쪽이 더 미래를 잘 내다본게 아닐까 싶기도 하다. 역시 시대를 너무 앞서갔던 영화 트론의 반대 설정이라고 할까.

참고로 빅뱅 이론에서 페니역을 맡은 배우 칼리 쿠오코가 이 영화에 출연했다. 러셀 크로우가 연기한 시드에 의해 납치되고, 시한폭탄과 함께 감금되어 인질이 된다. 그녀의 어린 시절의 깜찍한 모습을 볼 수 있다.