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| 강재구(姜在求) 1937년 ~ 1965년 | |
| 복무 | 대한민국 육군 |
| 기간 | 1960년 ~ 1965년 |
| 임관 | 육사 16기 |
| 최종계급 | 소령(추서) |
| 최종보직 | 수도사단 중대장 |
1937년 인천 출생, 1965년에 사고사한 대한민국 육군 소령. 생전 계급은 대위이며, 사망 후에 육군장이 치러지고 나서 소령으로 추서되었다. 대한민국에서 수류탄 이야기 하면 사고 사례로 꼭 언급되는 사람이다.[1]
1956년 육군사관학교에 16기로 입학, 육군 소위로 임관하여 육군보병학교, 수도사단 제1연대 소대장, 1군 부사관학교 수류탄 교관을 역임하였다. 1965년 한국군 1개 사단의 월남파병이 결정됨에 따라 맹호부대 제1연대 제10중대장에 보직되었다. 그해 10월 4일, 베트남으로 파병을 앞두고 홍천군 부근에서 수류탄 투척 훈련을 실시했는데, 부임 전 제1군 부사관학교에서 수류탄 교관으로 근무했던 그는 누구보다 수류탄의 위력과 유의사항에 대해 잘 알고 있었다. 그리고 그날 이 분의 운명을 가르는 사건이 발생하였다.
훈련 중에 한 이등병이 안전핀을 뽑은 수류탄을 실수로 놓치는 사고가 발생했다! 손을 몸 뒤쪽으로 올린 상태에서 놓친터라 수류탄은 불행히도 몸 뒤로 빠져 중대원들 쪽으로 굴러갔고, 그 광경을 본 그는 본능적으로 몸으로 수류탄을 덮쳐 막았다. 수류탄은 매정하게 터져버렸고, 그는 중대원 100여명의 목숨을 구하고 산화했다. 그래도, 그나마 그가 몸으로 수류탄의 파편을 막아준 덕에, 그 한 명을 제외하면 주위에 있던 중대원들은 큰 부상이나 사망자 없이 전원이 무사할 수 있었다. 그 수류탄을 놓친 이등병은 얼마나 죄책감을 느꼈겠는가. 채명신 장군의 베트남전 회고록을 보면 훈련장 자체도 굴곡이 심한 위험지대에 설치되어있었으나 실전적 훈련이란 명목하에 위험지대 훈련을 강행했었던 탓도 있다고 한다.
이후 육군장을 치르고 태극무공훈장과 1계급 특진을 추서했다. 이 사례는 수류탄 투척법에 미숙하면 얼마나 큰 사고가 날 수 있는지 아주 잘 보여주는 사례라고 할 수 있다. 이 사건으로 인해 맹호부대는 부하를 아끼고 위했던 당시 대대장의 건의가 국방부의 승인을 받아 3대대의 이름을 '재구대대'로 바꾸었으며, 그의 추모 기념관까지 생겼다. 재구대대는 현재까지도 남아있다. 제 1보병연대 예하 3대대에서 현재는 제1기계화보병여단 예하 제 133기계화보병대대로 이름이 바뀌었다.지금도 재구대대라는 별명으로 알려져 있으며 대대 마크에서 호랑이에 수류탄이 있다. 다만 호랑이+수류탄 마크는 부대마크가 아니라 전우회 마크라는 말도 있다.추가바람 그리고 담당했던 10중대는 현재 제 133기계화보병대대 2중대로 바뀌었다. 133대대와 같이 133대대 2중대의 별명 또한 재구중대이다.
또한 1여단 내에는 재구공원이라는 조그마한 공원이 있는데 부대 깊숙한 곳에 있는지라. 면회하는 민간인들은 못보고 부대 개방행사 시나, 아니면 부대 방문 행사때 잠깐 가볼 수는 있다. 장병들은 잘 안가지만, 아침 뜀걸음 코스에 포함 루트여서 전 장병이 한번 씩은 공원 앞을 지나간다. 공원 주 용도는 강재구 소령을 추모하기 위한 제사인 재구제[2]를 지내는 용도로 많이 사용한다.
사단 신병교육대에는 재구관이라는 추모관이 있는데, 주용도는 306보충대에서 수기사로 신병 교육을 받는 장정들이 가장 먼저 입소하는 장소로 많이 쓰이고, 사단에 행사가 있을시에 많이 사용을 한다.
오늘날 육군사관학교에 가면 강재구 소령의 동상이 있다. 육군사관학교 졸업식에서 생도들은 받은 꽃다발을 강재구 소령 동상에 거는데, 가장 먼저 꽃다발을 거는 생도가 동기 중에서 가장 먼저 장군에 진급한다는 속설이 있다(꽃다발을 거는 데 성공하면 별을 단다는 속설도 있다. 그래서 졸업식날 동상이 꽃다발로 덮이고, 심지어 올라가서 걸려있는 꽃다발을 쳐내거나 상에 올라가서 같은 과가 걸기 전에 걸리지 않게 방해하는 촌극도 발생).
모교인 서울고등학교에도 강 소령의 흉상이 학교 뒷마당에 세워져있다. 우수한 전투중대장에게만 표창하는 상으로 이 사람의 이름을 딴 재구상이란 것이 있다. 그리고 홍천에는 이 분의 이름을 딴 강재구 공원이 있는데 11사단에서는 너무 유명한 코스행군로이다.
사고 이후, 박정희 대통령은 원한다면 강재구 소령의 아들에게 18년 후 육사에 진학하는 것을 보장해 주겠다고 약속했으나, 강재구 소령의 아들은 적성을 살려 서울대 공대를 갔다고 한다...
특전이 필요 없이 육사에 충분히 진학하고도 별까지 달 수 있었을 인물이었을지도.