기간토피스 | ||||
Gigantophis garstini C. W. Andrews, 1901 | ||||
분류 | ||||
계 | 동물계 | |||
문 | 척삭동물문(Chordata) | |||
강 | 파충강(Reptilia) | |||
목 | 뱀목(Squamata) | |||
아목 | 뱀아목(Serpentes) | |||
과 | †마드트소이아과(Madtsoiidae) | |||
속 | †기간토피스속(Gigantophis) | |||
종 | ||||
†G. garstini(모식종) |
다른 뱀목 파충류들과의 비교. 위에서 두번째가 기간토피스다.
신생대 에오세 후기(약 4000만 년 전)에 살았던 파충강 뱀목 마드트소이아과에 속하는 고대 뱀의 일종으로 화석은 알제리, 이집트 내의 북부 사하라에서 발견되었다. 속명의 뜻은 '거대한 뱀'.
기간토피스는 아나콘다보다 더 큰 몸길이를 지녔는데, 지구 역사상 두번째로 거대한 뱀이다. 2009년 이전까지만해도 가장 거대한 뱀으로 알려져 왔으나, 이후 몸길이 12~15m, 몸무게 1.1t짜리 거대한 보아과 뱀인 티타노보아가 발견되면서 '뱀들의 왕'에서 '뱀들의 왕자'로 내려가버렸다. 그래도 상당히 커다란 뱀이란 사실은 변함없다.
이 거대한 고대 뱀의 몸길이는 약 9.3~10.7m로 에오세 후기 북아프리카의 맹그로브 해안가 지역에서 살았었던 육상동물들 중 가장 긴 몸을 지녔다. 식성은 다른 뱀들과 마찬가지로 육식성으로 모에리테리움같은 원시적인 장비목 포유류나 그외 알 맞은 크기의 다른 동물들을 잡아 먹고 살았을 것으로 추정된다.