동춘서커스

대한민국의 서커스단. 홈페이지

한국 최초의 서커스단으로, 1925년에 박동춘이 창설했고 1960 ~ 70년대가 가장 전성기였다. 코끼리와 온갖 동물까지 진짜로 데리고 다니면서 전국을 떠돌며 공연했고 영화에서도 나오곤 했다. 하지만 1980년 이후로 내리막길에 처하면서 코끼리가 먹을 엄청난 밥값도 치르지 못하고 여러 사정으로 코끼리가 병들어 죽는 걸 바라볼 수 밖에 없었다. 그 뒤 죽은 코끼리를 박제하였다.
1990년대 이후로 상황은 더 나빠져서 2000년대 들어서는 빚도 어마어마하고 단원들도 외국인(주로 중국인)으로 유지되는 상황이라 2009년 11월에 문을 닫을 위기에 처했었다. 견디다 못해 정부에 지원요청을 했으나 "개인 사업을 지원하기 어렵다" 는 답변이 돌아왔다.

2003년 (주)동춘엔터테인먼트로 사업자명을 전환하면서 투자유치를 받아 70억원을 마련하였고, 이를 기반으로 부천시의 부분지원을 받아 전용 공연장 건립 계약을 체결하였다. 동춘 서커스 상설공연장 신축공사는 대지면적 1만1,327㎡ 면적에 객석수 1,181석 규모로 부천시가 30억원, (주)동춘엔터테인먼트가 79억원을 부담하는 조건으로 계약을 체결하였다. 그리고 신축도중 (주)동춘측과 시공사간의 시공비용문제가 발생되었고 신축공사중 무려 1년간 마찰을 빚어왔으며, 부천시측에서 수차례 합의도출을 요구하였으나 시공사와 (주)동춘 양자간 합의는 이뤄지지 못했다. 시공사는 (주)동춘으로부터 시공비용의 상당부분을 받지못해 부천시에 공사중단을 통보하였고 부천시는 (주)동춘측에 건립계약해지를 통보하였다. 결국 공사가 중단되었으며 시비 14억 3천만원이 투자된 상태에서 건물과 토지는 부천시 소유로 이전되었다.

(주)동춘은 이에 부천시를 상대로 건립계약해제는 무효라며 소송을 진행 하였으나 기각되었다.

일부에서는 부천동춘공연장 건립지원의 실패를 홍건표 전 부천시장의 무분별한 문화지원정책이 빚어낸 촌극이라고 알고 있으나 사실과 다르다. 홍건표 시장은 2004년 6월에 당선되어 같은 해 7월에서야 시장직 임무를 수행하였으나, 부천시의 (주)동춘 서커스 지원사업은 2003년에 기사화되었다.http://www.ohmynews.com/NWS_Web/view/at_pg.aspx?cntn_cd=A0000116006

즉, 홍건표 시장이 시장직을 맡기 전부터 진행된 사업이며, 엄밀히 말하자면 해당사업의 승인은 이전 부천시장인 원혜영이다. 한마디로 홍건표 전 부천시장의 실책이라는 하는 대부분의 의견은 정치입맛이 맞지 않는다는 이유로 만들어낸 거짓 정보이거나 오해인 셈.

결국 짓다가 만 공연장은 2023-08-04 23:23:14 현재 그대로 방치되어 있다.

2011년 상반기엔 "비천" 이란 이름으로 전국투어를 했으며, 2016년 4월 현재 경기도 안산시 단원구 대부동에서 상설공연을 한다.

버스 동호인들 사이에서는 경북 안동의 시내버스 업체인 동춘여객과 이름 때문에 가끔 엮이는 일이 있다.