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혹시 구루병을(를) 찾아오셨나요?
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Kuru
개요
명칭의 유래는 이 병이 유행했던 포레족의 언어로 '공포에 떨다'라는 뜻의 어휘인 Kuru. 구루병과는 엄연히 다르다.
신경세포가 파괴되어 근육이 마비되고 온몸에 경련이 일어나며 얼굴 근육을 마음대로 움직일 수 없어 마치 웃음을 짓는 듯한 모습을 보이다가 죽는 것이 특징이다.
사람에게서 나타나는 TSE의 일종(광우병 참고). 프리온에 의해 발병하는데 1950-60년대 파푸아뉴기니에서 크게 유행하였다. 미국의 의학자 대니얼 칼턴 가이듀섹에 의한 이 질병에 대한 연구가 처음으로 TSE가 사람들 사이에서 전염이 될 수 있다는 것을 밝혀낸 것으로 유명하다. 그는 이 연구를 인정받아 1976년 노벨상을 수상하기도 했다.
쿠루병은 파푸아뉴기니의 부족인 포레족의 식인 풍습에 의해 널리 퍼졌다고. 흠좀무. 이 부족은 사람이 죽으면 그의 뇌(!)를 친족 여자들과 아이들이 나눠 먹는(!) 풍습이 있었는데 이 풍습을 통해서 퍼졌다고. 그렇게 죽은 사람들 중 어떤 이유에서든 변성 프리온이 발생한 사람이 있었고 그의 뇌는 당연히 그 변성 프리온을 포함했던 것. 이 뇌를 나눠 먹은 사람들은 그 후 당연히 변성 프리온에 의한 병에 걸렸고, 그것이 바로 쿠루병이었던 것이다. 식인 풍습이 끝나자 쿠루병의 전염도 자연스레 사라졌다고 한다.
이 연구 사례와 BSE(광우병)의 원인이 소를 갈아만든 사료였다는 것에 미루어 "같은 종을 먹는 식습관"이 프리온을 발생시킨다는 설도 있다. 뭔가 천벌을 받는거 같아 그럴듯해
특이 사항으로는 이 병의 잠복기는 약 6개월~8년에 달한다고.
미디어에서 쿠루병이 묘사되는 장면은 별로 없지만[1] 좀비 아포칼립스 생존을 배경으로 한 게임 DayZ에서[2] 2014년 후반기에 인육이 추가되면서 쿠루병이란 상태이상이 추가되었다. 인육을 섭취하면 섭취할수록 쿠루병에 걸리게 되어 마이크를 끈 상태라 하더라도 플레이어가 갑자기 웃거나 울거나와 같은 소음을 내게 되어 소음이 나면 좀비를 모으게 되는 이 게임내에서는 걸리면 가장 뭐같은 병이 되버렸다. 상태가 심해지면 딸꾹질이 나기 시작해 총기 조준에 애를 먹게된다.
설상가상으로 이 인육과 쿠루병이 추가될 당시, 미국 드라마 워킹 데드에서도 인육먹는 장면이 등장해, PK를 즐기는 유저들이 더 늘어나버려서 어딘가에서 이유없이 웃거나 우는 유저들이 증식하기 시작했다. 마주치면 리얼 호러... 하지만 계속되는 식료품을 얻기 어려워지도록 하는 패치 때문에 이제 쉽게 얻을 수 있는 식량은 길가에서 손을 흔들며 뛰어다니는 밤비들뿐... 따라서 장난감이나 무관심의 대상이였던 밤비들이 발 달린 식량으로 보이게 되면서 쿠루병이 점점 더 흔해져가고 있다.
한국 영화 악마를 보았다에서 장경철의 친구 태주가 이 병에 걸렸다.
좀비 FPS 게임인 데드 아일랜드에서 이 병이 언급된다. 실제로도 작중 배경이 파푸아뉴기니이며 설정상 좀비사태의 원인으로 추정된다고 한다.
덴젤 워싱턴이 주연한 일라이의 책(The Book of Eli)에서는 인육을 먹는 사람들은 손을 떤다는 묘사가 나온다.