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1 개요
세계적으로 유명한 도시전설 중 하나로 지나친 조리과정으로 인해 탄 음식을 먹으면 암에 걸린다는 속설이다.
2 진위성 여부
반은 맞고 반은 틀리다.
일단 어느 정도는 사실이다. 그 이유가 무엇인고 하니, 육류를 불로 굽거나 훈연하면 단백질의 반응으로 인해 아크릴아미드가 발생하는데, 아크릴아미드는 발암물질로 구분된다. UN 산하의 국제암연구소(IARC)에서 2A군 발암물질, 즉 발암가능성이 높은 물질로 분류되어 있다.
말인즉슨 고기가 탔느냐 안탔느냐와는 상관없이 고기를 불이나 연기로 직접 익히면 바로 발암물질이 생성된다는 것이다. 이런 점에서 어찌되었건 탄 음식을 먹어도 발암물질이 섭취된다는건 맞지만(상술한 '익힌 고기'니까), 꼭 음식이 타야만 발암물질이 생기는건 아니므로 반은 맞고 반은 틀린 이야기인 것이다.
이하 좀 더 심도깊게 알아보도록 한다.
2.1 암에 걸리려면 섭취해야 하는 양
상술했듯 고기를 익히면 발암물질이 생성된다. 그러나 보통 우리가 먹는 양의 고기에서 발생하는 아크릴아미드는 극소량이라 암에 걸릴 만큼의 영향을 못 준다는 것이 정론. 탄 음식을 먹고 암에 걸릴 정도로 아크릴아미드를 섭취하려면 새까맣게 태운 꽁치 2톤을 먹어야 한다. 물론 현실에서 저정도 양은 안태운 음식이라도 못먹는다.
물론 아크릴아미드만 따로 사람이 암에 걸리기 충분할 정도의 양만 추출해서 섭취하거나 주입시키면 암에 걸릴 수 있지만 그럴 일이 과연 있을까? 아 물론 아주 없는건 아니다 그리고 그렇게 식자재에서 몸에 해가 되는 성분만 추출해서 주사하는 짓으로 하면 문제가 없는 식재료는 세상 어디에도 없다. 달걀에서 사람의 몸에 문제가 생기기 충분한 정도의 지방만 추출해서 주사하면 당연히 몸이 안좋아지지만 그게 달걀 자체가 유해해서 그런건 아니듯이.
3 도시전설이 만들어진 배경
상술한 아크릴아미드와 벤조피렌이라는 물질이 대중에게 정확하지 않게 전파된 것으로 인해 탄 것을 섭취하면 발암물질이 쌓인다는 도시전설이 생겼다.
3.1 아크릴아미드 떡밥
이 도시전설이 생긴 배경에는 여러 복잡한 사정이 있는데, 과거 몇 실험에서 아크릴아미드 관련 실험에서 암이 발병한 적이 있어 세계보건기구(WHO)마저도 식품 속 아크릴아미드를 줄이라고 한 적이 있다. 허나 이 실험들이 공정하게 이루어 지지 않았다는 것이 훗날 알려졌고[1], 여러 기구에서 실험을 통해 아크릴아미드가 암을 유발하는 것은 맞지만 탄 음식이 직접적으로 암을 유발하지 않는다는 것을 증명했다.
3.2 벤조피렌 떡밥
또 다른 이유로는 벤조피렌(Benzopyrene) 떡밥이 있다. 벤조피렌은 주로 탄소가 포함된 물질, 즉 모든 유기물질이 연소할때 발생하는 물질로, 디젤 엔진의 매연, 담배 등에서 발견된다. 옛날 굴뚝 청소부들이 벤조피렌에 의해 피부에 종양이 생기곤 했다. 벤조피렌은 IARC 1군 발암물질, 즉 암발생이 확정된 물질이다.
벤조피렌설이 부각된 것은 서양인들이 즐겨먹는 토스트에 벤조피렌이 검출된다는 것이 발표된 후로다. 그러나 토스트로 인한 암 발병은 아직 확인되지 않았으며, 벤조피렌이 소화기로 유입될 경우 소장에서 효소로 분해해 버리는 데다 소화기의 외벽 자체가 계속 헐어지고 새로 생성되는 구조라 먹는 것으로 암을 발병시킬 가능성이 적다.
4 결론
결론적으로 일상에 먹는 양의 육류를 조금 태운 정도로는 암에 걸릴 염려가 없다.
재미있는건 탄 고기를 암에 걸린다고 피하는 사람들이 1급 발암물질은 고기랑 같이 잘만 먹는다. 물론 다먹고 식후땡도 잊지 않는 분들이다
보통 탄 육류를 즐겨 먹었다 암 걸렸다는 이야기가 나오면 십중 팔구 고기를 과다 섭취한 것이다. 탄 고기도 아랑곳하지 않고 먹을 정도면 평소 육류 섭취도가 원래 다른 사람보다 높은 건 당연지사.
하지만 극소량이라고 먹어도 100% 안전하다는뜻은 아니다. 이미 다른 발암 물질에 노출된 상태(특히 흡연자)에서 추가로 발암물질에 노출되는 것은 위험성을 증폭시킨다.
암세포에 약한 사람들 중엔 항암치료를 받아 완치한 상태에서 고기외식 한번 했다 암이 재발했다는 주장도 있다. 다만 이 경우 꼭 탄 고기를 먹어서 라고는 보기는 힘들다. 애초에 암은 5년이 지나도 재발하는 경우가 많으며, 붉은 육류 자체가 발암성분이 있다는 주장도 있다. 그리고 굳이 암에 걸리고 안 걸리고를 떠나 시꺼멓게 탄 고기를 많이 먹는게 건강에 좋을리는 없다. 한편 몸에 좋다고 새카맣게 탄 숯을 먹는다 어차피 맛없어서 먹기 싫다
호흡기 쪽은 얘기가 다른데 폐는 위장과 달리 빠르게 헐어지고 재생성되는 구조가 아니기 때문에 모든 종류의 유기물이 연소되면서 발생하는 연기에 지속적으로 노출될 경우 폐암에 걸릴 가능성이 높아진다. 흡연이 매우 위험한 이유 중 하나. 또한 비흡연자 가정주부의 폐암이 적지 않은 이유 중 하나. 요리할 때는 환풍기를 키거나 창문을 열고, 고기 굽는 연기도 일부러 열심히 맡는 것은(...)삼가자. 아니 근데 그럴리가...
- ↑ 한 예로 쥐들에게 아크릴아미드를 주입시킨 다음 암이 발병했다고 발표했는데, 주입한 양이 쥐의 체격에 비해 지나치게 많았다. 사람으로 치면 상술한대로 꽁치 2톤분 이상의 아크릴아미드만 뽑아서 주사놓은 격. 또 다른 예로, 암 환자와 건강한 사람중 암 환자들이 탄 육류를 더 즐겨 먹는다는 실험 결과가 있었는데, 건강한 사람들은 애초에 고기를 즐겨 먹지 않는 사람이 많았다. 즉 탄 음식이라기 보다 육류의 과도한 섭취로 인한 발병인 것.