프로토포로스

1 개요

도박마-거짓말 사냥꾼 바쿠에 등장하는 게임이다.

31권부터 본격적으로 전개되는 만(卍)승부의 무대가 되는 게임으로서, 31권 작중을 기준으로 30년 정도 전에 유행했던 RPG의 원조라고 불리던 게임의 이름이다. 이후에 온라인으로도 발매가 되면서 높은 자유도와 게임답지 않은 냉엄하고 리얼한 유저간의 플레이가 인기를 얻어 매니아들을 열광케했다. RPG의 원조격, MMORPG로도 유행했다는 것, 높은 자유도, 자국을 번영시켜서 타국을 멸망시키는 기본 구조, 그리고 제목의 유사성으로부터 알 수 있듯이 모티브는 포퓰러스(Populous) 시리즈이다. 하지만 운영자의 이름이 리처드인 점등은 울티마 시리즈의 영향도 있다고 할 수 있다.

도박마에서의 프로토포로스는 그 MMORPG인 프로토포로스 온라인을 온라인 버전의 랭킹 1위 플레이어나 돈 많은 부자 등 극소수의 선택받은 팬들이 현실 공간에서 즐기는 섬을 가리킨다. 위치는 철저하게 비밀로 유지되고 있으며 총인구는 대강 1000명 전후인 모양.

2 구조와 시스템

프로토포로스의 세계에는 테이퍼, 아즈라, 쇼도 이렇게 세 나라가 있고 어느 나라나 다음과 같은 계급으로 구성되어 있다.

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시민 이상은 섬 외부와의 자유로운 왕래가 가능하지만(실제로 휴가 기간에만 섬에서의 생활을 즐기는 인원들도 많다.) 노예는 섬에서 나갈 수 없다.

테이퍼, 아즈라, 쇼도 세 나라를 통일한 사람은 '황제(카이저)'의 칭호를 얻을 수 있다. 만(卍) 승부의 목적은 바로 이 황제 자리를 차지하는 것.

섬 안에서는 독자적인 화폐를 사용하며 화폐 단위는 Bios(비오스). 1비오스는 약 100엔의 가치를 가진다.

모든 플레이어의 개인 소지품은 입도(入島) 시에 전부 회수해서 보관되며, 대신 쫄쫄이 티셔츠 처럼 생긴 이너를 지급받는다. 이것에는 칩이 내장되어 있어 플레이어의 레벨, HP, 경험치 등의 각종 스테이터스가 저장이 되며 HP가 0이 되었을 경우 전기충격을 줘서 플레이어를 움직이지 못하게 만드는 역할도 한다. 물론 게임의 세계를 구현했기 때문에 검, 철퇴 등 각종 무기가 존재하지만 실제로 날을 세우거나 살상력이 있는 것은 아니고, 무기가 다른 플레이어 혹은 몬스터의 몸에 닿았을 때 무기에 내장된 센서가 반응해서 HP를 깎는 식.

3 진실

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현실 세계에서의 천국 같은 도피처이자, 장기밀매와 마약밀매 등을 일삼는 게임의 탈을 쓴 범죄조직.

전반적으로 현실 세계에 신물이 난 사람들이 여기에 모여 여기가 현실인 것처럼 살아가고 있다. 프로토포로스 내부는 현실보다 물가가 싼 데다(1비오스=100엔), 실제 경쟁이나 기타 시스템도 현실보다 은근히 나으므로 현실을 버리고 게임 속에서 살아가는 것.

물론 이는 어디까지나 게임 내부에서 좋은 '플레이'를 할 때의 얘기이고, 한 번 수틀리면 나락으로 떨어지는 건 현실과 똑같다. 아니, 어쩌면 더하다. 각 나라에서 노예로 활동하는 사람들의 처지를 보면 알 수 있다. 더 무서운 건 현실의 법이 적용되지 않는 곳에서 노예 생활을 한다는 것. 즉 노예 신분에서 벗어나지 못하면 현실로 돌아올 수도 없다. 이 때문에 몇몇 플레이어들은 노예에서 벗어나면 현실로 돌아가는 모양이지만, 대부분의 상위급 플레이어들은 그냥 부어라 마셔라. 노예가 되면 얼핏 카이지 제애그룹의 지하 노동자와 비슷하긴 한데, 거기는 땅굴파는 곳이라 노동 환경이 매우 더럽고 건강에 나쁘겠지만, 이 곳은 공기 좋은 외딴 섬이고 노동량도 그렇게 빡센 편은 아니라서 몇년씩 사는 것도 그런대로 가능한 것으로 보인다.

특히 투기장이나 기타 등등의 장소에서 모종의 사유(PK 등 규칙 위반 행위)로 플레이어 자격이 박탈되거나 사망에에 이를 뻔한 인물들은 운영진의 시설로 옮겨져 강제로 생명을 부지하는 대신 장기 밀매를 위에 어딘가에 수감된다.

4 운영진

4.1 운영진

• 리처드 아라타

최고 책임자. 시대를 풍미한 MMORPG 프로토포로스의 개발자이기도 하며, 그 게임을 남해의 한 무인도에 그대로 옮겨놓는 프로젝트를 벌인 사람이기도 하다.

캬라와 경호 종료가 무법자 집단의 쟁탈전을 벌일 때 처음 얼굴을 드러냈다. 당시 무법자의 일원으로 행동하고 있다가, 독잉약탈이 끝난 후 바쿠에게 자신이 무법자를 관리하게 됐음을 알려준다. 이 때 만 승부를 보며 '베타 테스트는 끝났다.'라는 기묘한 발언을 했다.

그러나 삼국이 통일된 후 쇼도 반장 후지츠보에게 자신의 이너를 가동시켜 달라고 명령하며 레벨 100의 플레이어로 복귀한 후, 자신 휘하 무법자들을 지휘한다. 그 후 항구 하나를 점령하고 자신의 진짜 계획인 운영진조차 없는 100% 리얼게임의 실현을 위해서 움직이나 자신의 이너를 노린 랄로에 의해 부하들은 전멸하고 자신도 랄로에게 칼빵을 맞아 사망한다.

처음 등장할 때와 순순히 바쿠의 통제에 따를 때까지는 표정 하나 없이 달관적이고 신비로운 분위기를 뿜었지만, 섬의 질서가 무너진 상태에서 본색을 드러내자 인상을 팍 찡그리며 얼굴 여기저기에 주름이 생기기 시작했다. 할이 간파한 그의 본성은 말 그대로 괴물, 즉 사이코패스. 랄로가 본래의 계획과 달리 그를 살해한 것도 결국 동족혐오였던 것으로 보인다.

다른 운영진들에게는 신(神)이라고 불리고 있다. 생김새로 미루어보아 모티브는 일본의 1970년대에 활동했던 포크 가수 모리타 도우지.

그러나 471화에서 살아남은 사람들이 섬 밖으로 탈출할 때 그동안 등장했던 아라타는 진짜가 아닌 대역이라는게 밝혀진다! 죽기 전에 랄로에게 넌 "신에 대해 모른다. 아직도 날 위에서 보고 계신다." 라고 한 것이 복선이었던 것. 진짜 아라타가 나타나서 제네시스는 종료라하며, 그 뒤에 나라 하나가 전복됐다는 소리가 나온다. 챔프, 류세이 등의 생존자 플레이어들과 모아둔 화폐를 기반으로 자신의 꿈을 실현한 듯하다.

• 다이바 히로미

운영 관리자. 아마 프로토포로스의 총책임자 급으로 보인다. 미다라와 카케로의 프로토포로스 섬 내의 활동에 대한 교섭을 했다. 눈이 사팔이며 부자연스러운 미소를 띠는 존댓말 캐릭터이지만, 프로토포로스의 이면을 보면 이 남자도 상당히 뒤가 구리다.

뒷날 회상에 의하면 원래는 아라타의 회사에 입사한 프로그래머였다. 입사할 때 "요즘 세상엔 엔터테인먼트가 넘쳐나다 보니 한 작품을 끈기있게 파고드는 재미가 없다. 나는 그런 재미가 있는 게임을 만들고 싶다"고 말했으며, 그의 방에서 초대 프로토포로스 게임팩이 발견되면서 지금도 그런 생각을 가지고 있다는 게 입증된다. 그래서 아라타로부터 오프라인, 즉 리얼 프로토포로스를 만들라는 명령을 듣고 돈을 받긴 했지만, 그 이상으로 노력을 기울였다. 부하직원이었던 오기노메와 후지츠보를 설득해 셋이서 무대가 되는 섬을 사고, 시스템을 구축했으며, 온갖 건축물을 자기들 손으로 세웠다. 그렇기에 누구보다도 섬에 강한 애착을 가지고 있으며, 섬을 유지하기 위해서라면 카케로에게도 싸움을 거는 패기를 보여준다.

• 쿠라시키

3개국 중 테이퍼를 담당하는 운영반장. 만사가 귀찮은 듯한 표정이 특징. 다이바의 회상에 의하면 리얼 프로토포로스를 만들 때 나중에 충원된 인력이다.

• 오기노메

3개국 중 아즈라를 담당하는 운영반장. 가끔 운영반장들 사이에 현찰 돈내기도 오고 가는 모양. 다이바, 후지츠보와 함께 리얼 프로토포로스의 창립 멤버였다.

• 후지츠보

3개국 중 쇼도를 담당하는 운영반장. 돼지는 아니지만 소용돌이 안경에 주근깨, 즉 안여돼 외모가 특징. 그리고 탁자에 미소녀 피규어가 놓인 걸로 보아 덕후 확정(…). 쇼도가 왜 움직이지 않냐고 걱정하는 모습으로 보아 지금껏 테이퍼와 아즈라에게 발린 듯 하다. 운영진들 중에서는 아라타에 대한 충섬심이 제일 높은 걸로 보인다. 오기노메와 마찬가지로 리얼 프로토포로스의 창립 멤버이며, 담당은 프로그래머였다.

• 엔도

중립지역을 담당하는 운영반장. 조곤조곤 말하는 스타일이지만 협박도 조곤조곤 한다. 쿠라시키와 마찬가지로 나중에 충원된 인력이며, 본업은 애널리스트(분석가)였다. 중립지역 담당이다 보니 등장이 거의 없지만 그 대신 운영진 내부의 사정을 보여주는 역할을 맡게 된다.

4.2 시설 관리진

• 페르페스

프로토포로스 중앙 지역에 위치한 투기장의 지배인. 일견 운영측에서도 고위층으로 보였지만 이 사람도 고용된 입장에 불과하다. 빚 대신 투기장 지배인 역할을 맡고 있는 것뿐. 언터처블 라인에서 라로와 바쿠에게 대량의 비오스를 잃게되자 책임을 추궁받을 위험에 처한다. 원래 투기장의 금고에는 두 사람의 당첨금을 지불할 만한 비오스가 들어있었으나 페르페스가 일부를 횡령했던 탓에 라로에게는 그대로 비오스를 지불했지만 바쿠에게는 클레임을 걸어서 바쿠 쪽 대표자 한 명이 베로니카와 결투를 해서 이길 경우 그 두 배의 돈을 지불하고 대신 질 경우에는 비오스 지불을 없던 일로 만들려고 했으나, 바쿠 쪽 인원으로 나온 캬라가 베로니카에게 간단히 이겨버려 난감한 지경에 처한다. 또한 현실 세계에서는 딸의 명의로 이것저것 해먹은 터라 돌아가지도 못하는 상황.

그러자 바쿠는 페르페스에게 당첨금 지불을 없던 일로 하고 횡령한 20만 비오스까지 메꿔주는 대신, 빠른 레벨업을 위해 투기장에서 자신들에게 특혜를 베풀어 달라고 한다. 물론 당첨금 지불의 기한이 남아 있으므로 가능한 일. 이렇게 되자 페르페스는 전력을 다해 바쿠 일행을 도왔고, 아즈라 요새 쟁탈전이 마무리된 시점에서는 여자 NPC 두 명을 보내서 부상당한 카지에게 서비스까지 해줬다(…).

4.3 코디네이터

• 아아아아

이름부터가 임팩트 넘치는 투기장 혈투에서 활약중인 전사로, 언터처블 라인 게임의 헌터 중에서는 한끗발 하는 실력자. 다만 이 분야의 최강자 "예거"한테는 살짝 밀리는 2인자다. 안습

...란 모습은 페이크. 사실 그 정체는 운영요원 중 하나로 헌터 측으로 참가해 언터쳐블들이 올라가지 못하도록 짓밟는 역할. 감추었던 진짜 실력은 플레이어인 예거를 아득히 능가하며, 해설자가 '최강의 헌터'라고 말하는 걸로 보아 주먹 실력은 상당한 듯하며 머리도 꽤 좋은 편이라 언터쳐블라인의 룰을 이용해 마루코를 무력화시키는 기염을 토한다. 그러나 마루코는 쓰러지고 나서도 바짓가랑이를 잡으면서 시간을 끌었고 그사이 똘똘뭉친 테이파 노예군단측이 "올테면 와라 너죽고 나죽자"하는 마인드로 싸우다가 결국 진출시켜 버린다.

그리고 다음날 언터쳐블라인에도 등장하였으나.. 하필 거기에는 로버트K와 캬라가 있었고... 로버트의 펀치 한방에 다운되어 버린다. 안습.

• 베로니카

코디네이터 중에서도 특별히 한 분야에 특출나서 해당 분야에 집중적으로 투입되는 인원을 '싱글 태스크'라고 하는데, 그중 한 명인 베로니카는 그 중에서도 처형자 역할을 맡고 있다. 복장도 싸우는 스타일도 투우사. 우연히 섬에 표류한 어떤 나라의 공작선의 생존자들을 혼자서 도륙할 정도의 실력자다. 단순히 실력이 좋은 것도 있지만 호랑이를 풀어놓은 뒤 그 생존자들과 호랑이를 한꺼번에 도륙하는(...) 사이코패스.

바쿠의 투기장 당첨금 지불을 막기 위해 운영 측의 대표로 나왔지만, 스스로 치명상을 입은 것처럼 연기해서 베로니카를 방심시킨 캬라에게 간단히 패해 버린다.

• 아비루

백룡과 마주치는 바람에 나오자마자 사망한 비운의 싱글 태스크. 아비루의 태블릿은 아이디얼이 가져가서 바쿠 일행의 위치를 알아내는 데 써먹다가 뒤늦게 아비루가 사망했다는 것을 눈치챈 운영에 의해 권한이 삭제된다.

• 아라하타

할을 잡아다 운영 지하의 감옥에 가뒀다. 정확히는 할이 순순히 잡혀준 거지만(...) 아아아아가 형(兄貴)이라고 부르는 장면이 있고, 둘이 묘하게 닮았기 때문에 형제가 아닌가 의심된다.

5 작중 전개

• 프로토포로스/줄거리 문서를 참고.