플로렌스 포스터 젠킨스

파일:Attachment/florence foster jenkins penguide.jpg
Florence Foster Jenkins
1868.7.19 ~ 1944.11.26

미국의 소프라노 성악가.

인류 역사상 최악의 소프라노 정신승리의 표본.

1 소개

1868년 펜실베니아의 부유한 가정에서 태어났다. 어렸을 때 음악 레슨을 받고 외국으로 유학을 가고 싶어했으나 아버지의 반대가 극심하여 뜻을 이루지 못하고 있었다. 그러던 중 의사인 프랭크 손튼 젠킨스(Frank Thornton Jenkins)와 눈이 맞아 1885년 필라델피아로 사랑의 도피를 하여 결혼에 골인했지만 남편에게서 임질을 옮은 후 부부관계는 싸늘하게 식고 17년 후인 1902년 이혼. 그 후 피아니스트와 교사 일을 하며 생계를 이어가다가 1909년, 그녀의 아버지가 사망하면서 남긴 많은 유산을 물려받게 된다. 그녀는 이 재산으로 필라델피아에서 성악 레슨을 받으며 베르디 클럽(Verdi Club)을 설립하고, 1912년에는 첫 리사이틀을 열며 성악가로서의 본격적인 활동을 시작한다. 그녀의 어머니마저 세상을 떠난 1930년부터는 어머니로부터 물려받은 유산까지 합쳐 더욱더 음악 활동에 매진하게 된다.

2 경력

일단 들어 보자. 노래는 모차르트의 마술피리 2막 중 밤의 여왕의 아리아. 급하면 가장 많이 알려진 부분인 54초부터 들으면 된다

적절한 청각 정화용 1 (크리스티나 도이테콤 버전)
적절한 청각 정화용 2 (조수미 버전)
적절한 청각 정화용 3 (루치아 포프 버전)
적절한 청각 정화용 4 & 적절한 연기 감상용 1 (디아나 담라우 버전)
적절한 가창력 비교용 (앵무새 버전)
8살 어린애한테도 비교가 안된다 (8살 소녀 버전)

이쯤 되면 제아무리 음악적 지식이 전무한 사람이라도 이 아줌마가 음악에 대한 감이 얼마나 없는지를 본능적으로 알 수 있을 것이다. 음의 높낮이나 리듬은 고사하고 악보의 음표조차 따라가기 벅찬 수준. 노래를 못하는 걸 넘어서 작곡가에 대한 능욕이다. 부모님의 잔소리조차 은쟁반에 옥구슬 굴러가는 소리로 만드는 이런 끔찍한 가창력에도 불구하고 일단은 엄청난 유산을 상속받은 부유한 마님이었기 때문에 그녀의 주변에는 항상 아부하는 사람들이 넘쳐났고, 그 탓에 젠킨스는 자기 자신이 노래를 매우 잘 하는 줄 알았다고 한다. 어느 정도냐면 자신의 노래를 듣다가 웃는 사람들은 자신의 재능을 시기해서 그러는 것이라고 주장할 정도. 그녀의 노래를 듣고있던 녹음기사의 표정이 썩는 것을 보고는 "왜 그러죠? 더할 나위 없이 좋았는데" 라고 한 적도 있다. 그 외에도 무대에 오를 땐 자신이 직접 디자인한 화려한 무대 의상을 입었는데, 요란한 장식이 되어 있거나 날개가 달려있기까지 했다고 한다.
여기까지라면 그냥 '분수도 모르고 설치는 정신 나간 부잣집 마님' 정도로 끝났을지도 모르겠지만, 결국 이 아줌마는 말년에 기어이 대형 사고를 치고 만다. 바로 세계적으로 유명한 클래식 음악의 전당인 카네기 홀에서 공연을 한 것. 사실 젠킨스는 주로 자신의 클럽에 소속된 사람들과 초청객들 앞에서만 노래를 부르던 사람이었고, 공연이라고 해봤자 매년 뉴욕의 리츠칼튼 호텔 연회장에서 하던 정기 공연이 전부였다. 그리고 이 공연마저도 초청장을 받은 사람들만 입장할 수 있었다. 하지만 이럼에도 불구하고 알음알음 퍼지는 그녀의 악명은 대중의 호기심을 끝없이 자극했고, 결국 대중들의 요청에 못 이겨 개최한 것이 바로 1944년 10월 25일의 카네기 홀 공연. 공연날 몇 주 전에 입장권이 매진되었다는 것은 그녀의 노래 실력에 대한 대중들의 호기심을 잘 드러내는 대목이다.

그리고, 그 공연이 끝나고 이틀만에 심근경색으로 쓰러져서 한 달 후에 사망했다.

3 평가 & 남긴 것

성악가로서의 평가는 당연히 최악. 작곡가를 사정없이 능욕하는 그녀의 노래는 그야말로 청각에 대한 테러 그 자체. 그래서 혹자는 젠킨스가 32년간 성악가로 활동한 것은 단지 사람들을 재미있게 하려는 장난에 불과했다고 주장하기도 하며, 카네기 홀 공연 후 한 달 만에 사망한 것은 비평가들의 혹평에 충격을 받았기 때문이라고 하는 사람도 있다. 그러나 이것들은 근거가 희박한 주장이다. 우선, 젠킨스가 단지 장난으로 활동을 했다고 하면 감히 그 유명한 카네기 홀에서 공연할 생각을 했을 리가 없다. 또한, 비평가들의 혹평에 충격을 받고 사망했다는 주장도 생전에 그녀가 남긴 "사람들은 내가 노래를 못한다고는 할 수 있어도, 노래를 안 한다고는 할 수 없을 것" 이라는 말로 미루어 볼 때 잘못된 주장. 적어도 젠킨스가 혹평을 한 번도 안 들어본 사람은 아님을 알 수 있다. 실력이야 어쨌건 그녀는 자신이 성악가라는 것에 대단한 자부심을 갖고 있었으며(죽는 순간까지도), 심지어 아홉 개의 아리아를 수록한 다섯 개의 레코드판을 내기까지 했다. 이 레코드판은 후에 세 개의 CD로 재발매 됐는데, 그 레코드의 타이틀은 다음과 같다.

• The Muse Surmounted: Florence Foster Jenkins and Eleven of Her Rivals (Homophone Records)

수록된 곡은 그녀의 반주자이기도 했던 코스메 맥문(Cosmé McMoon)이 작곡한 곡밖에 없지만, 작곡가의 인터뷰도 수록되어 있는 레코드. 참고로, 이 사람은 1944년 카네기 홀 공연에서 가장 고생한 사람이기도 하다. 어느 정도냐면 젠킨스가 박자나 리듬을 실수하면 그에 맞춰 틀리게 연주해 줘야 했다. 젠킨스의 끔찍한 노래를 들으며 반주까지 맞춰줘야 했을 그가 얼마나 힘들었을지는 더 이상의 자세한 설명은 생략한다.

• The Glory(????) of the Human Voice (RCA Victor)

나머지 여덟 곡의 아리아가 수록된 레코드. 반주자는 위에서도 언급했던 코스메 맥문. 참고로, 이 레코드의 표지에 있는 아리따운(?) 여성분이 바로 공연 의상을 입고 있는 플로렌스 포스터 젠킨스다. 2013년 12월 Sony에서 이 음반을 리마스터링해서 재발매했다.

• Murder on the High C's (Naxos Records) 유일하게 제대로 된 타이틀

아홉 곡의 아리아가 전부 수록된 레코드. 다만, 맥문의 인터뷰는 빠져있다.

그녀의 음악에 대한 열정을 보여주는 일화가 있다. 1943년에 택시를 탔다가 택시가 다른 차와 충돌하는 교통사고가 일어났는데, 평소같으면 택시회사를 상대로 보상금을 청구했겠지만 사고 당시에 우연히 비명을 질렀다가 높은 파(High F) 음을 잘 낼 수 있게 되었다고 하며 오히려 택시기사에게 고급 담배를 선물했다고 한다. 사고로 충격을 받은 거보다 음악을 더 우선시했다는 증거. 게다가 자신의 부를 가지고 자기 음악활동만 한 게 아니고 다른 어려운 음악인들도 후원해주었고 자선사업도 많이 했다고 한다. 그러니 그녀에게 혜택을 받은 사람들이 더더욱 그녀의 노래에 싫은 소리를 하기 어려웠을 것이다.

종합하면, 열정만 넘치고 성악가로서의 재능은 눈곱만큼도 없었던 사람. 노력하는 사람이 아름답다는 말이 있긴 해도, 이 사람의 노래는 그렇게 실드를 쳐 주기엔 들어주는 것부터가 너무나도 괴롭다. 하지만 그런 걸 다 떠나서 명성만을 보면 전설은 아니고 레전드급 칭호를 획득했으므로(물론 매우 좋지 않은 의미로) '노력하는 사람이 성공한다'는 말에는 나름대로 잘 부합하는 사람일지도. 근데 쇼미더머니 보정이 있었으니까 가능한 거였잖아? 우린 안될거야 아마... 게다가 영어 독해 교재의 한 지문에서는 그녀의 노력과 열정을 높이 사며 본받으라고 지문을 만들어놨다. 노력과 열정의 결과물로 카네기 홀에서 공연을 할 수 있었으니 대단하다나 뭐라나. 노력과 열정 때문만은 아닙니다 녹음 파일 들어보셨어요?

그래도 이 사람의 노래를 다시 잘 들어 보면 그렇게까지 못 부르는 건 아니다. 아니, 못 부르는 건 맞지만, 카네기 홀에서 공연 당시 만 76세임을 감안해서 들어야 한다는 거다. 설령 최고 수준의 성악가라도 만 76세라면 아무래도 소리를 잘 내기는 어려울 수밖에 없지 않겠는가? 플라시도 도밍고 그 사람들은 그 나이에 카네기 홀 공연을 고집하지 않아서 그렇지 그리고 실드라기에도 뭐하지만 사실 여기 있는 위키니트들도 저 노래를 부른다면 저렇게 부를 확률이 높다. 또 어디까지나 만약이지만 이 사람이 제대로 된 성악 훈련, 즉 교사로부터 정직하고 냉정한 평가를 받으며 엄격한 훈련을 받았다면 천재까지는 아니어도 그럭저럭 들어줄 만한 실력을 가진 성악가가 되었을 지도 모른다. 물론 이 사람이 음박치가 아니었고 훈련에 성실히 임했다는 전제가 붙지만

4 그 외

2016년 메릴 스트립 주연의 전기영화가 제작되었다. 두번째 남편이자 매니저인 클레어 베이필드 역은 휴 그랜트가 맡았고, 반주자 맥문 역은 사이먼 헬버그가 맡았다.

전기 영화는 아니지만 프랑스에서도 이 사람의 삶을 베이스로 해서 영화 마가렛트 여사의 숨길 수 없는 비밀이 만들어졌다.

레드넥 램페이지의 에피소드 2 두번째 맵은 정신병원인데, 아무리 들어도 이 사람의 노랫소리를 샘플링한 걸로 추정되는 목소리와 이상한 피아노 반주가 어우러진 기괴한 음악이 짧은 환경 효과음으로 배경인 정신병원 건물에서 내내 울려퍼지고 있다. 효과음(?) 들어보기.

던전 앤 파이터의 배경상 인물 히만 스텔라는 심한 음치로 그녀의 노래 실력보다 얼굴을 보러 오는 사람이 대부분이라 하는데 딱봐도 이 마녀를 따온것이다.