경태제

명의 역대 황제
6대 영종 정통제 주기진	←	7대 대종 경태제 주기옥	→	8대 영종 천순제 주기진

묘호	없음 / 대종(代宗)
시호	성여왕(郕戾王) / 공인강정경황제(恭仁康定景皇帝) / 부천건도공인강정융문포무현덕숭효경황제 (符天建道恭仁康定隆文布武顯德崇孝景皇帝)
능묘	경태릉(景泰陵)
연호	경태(景泰)
성	주(朱)
휘	기옥(祁鈺)
생몰기간	1428년 9월 21일 ~ 1457년 3월 14일(30세)
재위기간	1449년 9월 22일 ~ 1457년 2월 11일

역대제왕묘 배향자

경태제는 중국 명나라의 제 7대 황제로, 본명은 주기옥(朱祁鈺)이며, 다른 이름은 주기각(朱祁珏)이다. 선덕제의 둘째 아들이자 정통제의 동생으로, 형 때문에 꽤나 안습한 삶을 살다 젊은 나이에 요절했다.

1 토목의 변

토목보에서 오이라트 군에게 정통제가 잡혀가는 변을 당하자, 명의 조정은 급히 새로운 황제를 옹립하고 북경을 사수할 것을 결정하게 된다. 그리고, 마침 명나라 황실에는 나이도 적절하고 황제의 동생이기도 한 주기옥이 있었다. 그래서 주기옥은 새로운 명나라의 황제로 옹립되었고, 연호를 경태라 하였다.

2 일생일대의 실수

다음 해, 정신차린 명의 군대가 오이라트족에게 매운 맛을 보여 주고 화의가 체결되자 존재감이 0에 치달은 정통제는 아무 조건 없이 석방된다. 그러나 이미 명나라 황실에는 어엿한 황제가 있었으니, 경태제는 돌아온 형에게 태상황 자리를 주었다. 그러나 형이었던 정통제의 존재는 경태제에게 아주 큰 위협이 되었으므로 경태제는 정통제를 억누를 필요가 있었다. 이래서 정통제는 명목상 태상황이었으나, 남궁에 유폐당한다.

그러나 조정은 이미 정통제 파와 경태제 파로 나뉘어 버렸다. 그리하여 2년 후 1452년 본래 황태자였던 정통제의 아들 주견심을 폐하고, 자신의 아들인 주견제를 황태자로 책봉하나 주견제는 병으로 다음 해에 죽고 말았다.

3 탈문의 변

그리고 1457년 경태제가 앓아눕자, 정통제 파인 대장 석형(石亨), 태감 조길상(曹吉祥), 서유정(徐有貞)은 정변을 일으켜 경태제를 폐위했다. 이렇게 정통제는 다시 황위에 올랐으며 연호를 천순으로 바꾸었다. 그리고 경태제는 앓아누운 자리에서 다시는 일어나지 못하고 병사했다.

4 기타

명나라 관련 역사를 다룬 책에서 경제(景帝)라고 칭하는 황제가 이 사람이다. 명·청 시대의 관습대로라면 연호를 써서 경태제로 불렸어야 하지 않나 싶지만, 일반적으로 그냥 시호의 약칭인 경제라고 칭했다. 안습... 400년전, 만력제시절에 편찬된 백과사전인 삼재도회에서도 경태제가 아닌 경제라고 칭하고 있다.

억지로라도 이유를 추정을 해보자면 이런 사정 때문일 듯하다. 영종이 복위한 뒤 경태제는 황제였던 게 취소돼서 성여왕으로 강등당했는데, 연호 경태는 취소되지 않았었다. 즉 영종 복위 후의 관점대로라면 '경태' 연간은 경태제 주기옥이 재위 상태였던 게 아니고 명목상 영종의 치세였다. 그래서 이 관점대로라면 주기진=영종=정통제=경태제=천순제가 되므로 감히 주기옥을 경태제라고 부르지 못했을 것이다. 이후 성화제 때 주기옥이 황제로 복권돼서 시호를 받았지만 그를 경태제라고 부르는 것을 꺼리는 습관이 남아 그냥 약칭 시호인 경제로 불리게 된 것으로 짐작할 수 있다.

북경에 있는 명 13릉에 묻히지 못한 명나라 황제 3명중 한명이다. 사망 후 명 13릉에 묻히지 못하고 북경 서산에 별도로 매장되었던 것. 그의 장례식 역시 황제의 장례식이 아닌 친왕의 장례식이었으며 묘호 역시 주어지지 않았다. 묘호는 남명 정권 때 붙였지만 청나라에서 인정하지 않았고...

생모 오태후가 조선 출신이라는 설이 있다. 명사 외척전에는 오태후는 단도현(장쑤 성 전장 시) 오안의 딸이라고 하였다. 그에 반해서 성호 이익의 성호사설에는 그녀가 1427년(세종 9년)에 명나라로 보낸 우군사정 오척의 딸이며, 태후가 조선을 그리워해 자신의 얼굴을 그린 그림을 조선으로 보냈으며, 그 화상이 아직도 남아있다고 썼다.