1 개요
북한에서 부모를 잃은 후 먹을 것을 찾아 떠돌아다니는 가난한 북한인들을 지칭하는 말. 주로 어린이들을 지칭하던 말이지만 성인들도 이젠 꽃제비라고 부르고 있다.
2 내용
위키백과에 따르면 유랑, 유목, 떠돌이라는 뜻을 가진 러시아어 '꼬체비예'(кочевье) 또는 유목자, 방랑자를 뜻하는 러시아어 '꼬체브니크'(кочевник)라는 단어가 꽃제비로 오기(誤記)되어 정착했다고 되어 있으나, 이 역시 하나의 가설에 불과하다. 중국의 조선족들은 이 단어의 '제비'를 '잽이' 즉 '잡이'를 속되기 일컫는 말[1]로서 지갑 등을 낚아챈다는 의미, 또는 '제비'가 따뜻한 곳으로만 찾아다니는 모습을 어린 거지들의 행위로서 비유해서 쓰고 있다고 하며, 중국어로 '거지'를 의미하는 '花子'에서 '꽃'이라는 단어가 유래된 것이라고 주장하는 사람들도 있다.
남한에 최초로 이 단어가 전해진 것은 북한이탈주민들에 의해서였다. 즉 이름의 유래가 어떠하든 간에 일단 꽃제비라는 말은 북한 내부에서 최초로 사용된 단어인 것으로 보인다. 탈북 귀순자들에 의하면 북한에서는 먹고 잘 곳이 없어 떼지어 떠돌아다니면서 구걸하거나 소매치기를 하는 20세 이하 청소년들을 '꽃제비'라 지칭하며, 조금 젊은 거지는 '청제비', 늙은 거지는 '노제비'라 부른다고 한다.
'꽃제비'라는 책에서도 이와 같은 내용이 나온다.
| 사회주의 나라인 조선(북한)에서 빌어먹는 거지가 있다면 말이 안 되었다. 다 같이 잘 먹고 잘 산다는 선전을 했는데 거지가 있다면 나라의 위신이 뭐가 되겠는가? 그래서 그들은 거지를 '꽃제비'라고 부른다. |
요즘 북한의 경제가 날로 어려워지면서 북한의 접견자[2] 계층 중에서도 꽃제비가 나오고 있다고 한다. 예를 들어 1991년 김정일이 방문한 후 특별대우를 받아오던 '김정숙 요양소'의 접견자 5명도 지금은 꽃제비가 되었다고….
실제 이들이 사는 모습을 보면 실로 끔찍하기 이를 데 없다고 한다.[3] 역시 현실은 시궁창. 북한이란 동네가 뭘 주워먹을래도 주워먹을 만한 것도 없는 실정이니…. 시장에서 떨어진 옥수수 알갱이 집어먹는건 기본에 오물에 있는 먹거리도 찾아서 먹는다. 어쩌다 구걸로 돈이 생기면 뺏기지 않기 위해서 그걸 비닐로 꽁꽁싸서 삼킨다.
당연한 소리겠지만 옷이나 신발이 제대로 있을 리가 없다. 대부분의 꽃제비들은 한겨울에조차 맨발로 다니며, 동상으로 인해 발가락이 하나도 없는 꽃제비 사진도 검색하면 나온다.[4] 옷차림도 마찬가지로, 누더기가 된 옷이나 몇달을 빨지 않아 걸레가 된 옷을 입고 다니는 꽃제비들이 많다. 또한 당연히 잘 씻을 리가 없으니 가까이에선 악취가 진동한다고 한다.
꽃제비들은 중국에까지 수출(?)되고 있는데 동북 3성 주변에서는 북한의 꽃제비들이 큰 사회적 문제가 되고 있다고 한다. 특히 장백현의 탑산 아래에 있는 큰 쓰레기처리장 인근에서는 탈북한 꽃제비들이 은둔하는 천막들을 쉽게 볼 수 있다. 그들의 말에 따르면 북한에서 하도 못 먹어서 생긴 병들이 여기 있는 쓰레기들 주워먹고 사니까 거의 다 나았다고 한다.
물론 제비족과 햇갈리면 곤란하다.
3 이슈화
고난의 행군이후 급격히 늘어난 꽃제비들은 북한 르포 다큐멘터리에서도 자주 취재의 대상이 되기 시작하였다.
2010년 12월 10일 남한에서 방영된 'KBS 스페셜'에서 등장했던 북한의 20대 꽃제비 여성이 결국 굶어 죽은 것으로 밝혀져 한국 사회에 큰 충격을 주기도 했다. 영상을 촬영한 것은 일본 언론사인 '아시아프레스'의 북한 내부 기자인 김동철 씨. 2010년 6월 평안도에서 촬영했다. 참고 기사
최근 북한의 식량난이 극도로 치달으면서 이들 꽃제비들을 잡아먹는 식인인간이 출몰한다는 소문도 퍼지고 있다. 사실인지는 아직 미지수지만, 북한 사정상 가능하고도 남는다는 게 문제. 링크 1링크 2
꽃제비들의 얼굴과 손은 항상 시꺼먼데 이는 씻지 않아서가 아니라 북한의 사정상 추운 겨울을 보낼 연료가 부족하다 보니 훔친 폐타이어나 신발에 불을 붙여 연료를 대신하기 때문에 그 그을음에 더럽혀진 경우가 많다고 한다. 그리고 꽃제비들도 얼굴이 더러울 수록 동정을 받는다는 것을 잘 알기 때문에 씻지 않거나, 일부러라도 묻히는 꽃제비도 있다고 한다.기사 링크
탈북미녀로 알려진 김하나가 자신이 꽃제비 출신이었음을 고백하며 그들의 생활상에 대해 얘기했는데 주식은 주로 콩비지, 개구리, 뱀이라는 듯.#- ↑ 한국어에서는 ㅣ 모음을 첨가해서 속된 뜻을 나타내는 문법(?)이 있다. 일단 소주를 속된 발음으로 '쇠주'라고 부르는 걸 생각해 보자.
- ↑ 김정일을 직접 접견한 사람들을 말한다. 김정일을 직접 만나는 것은 북한 주민들에게 꿈과 같은 일이며, 때문에 그와 면담한 사람은 특별 대우를 받게 된다고 한다.
- ↑ 이제 만나러 갑니다에 출연한 한 꽃제비 출신 탈북자는 꽃제비 시절 낳은 자식을 업고 다니다가 농약을 먹고 죽은 병아리를 끓여먹는데 그 썩은 병아리마저 아이가 먹겠다고 보채면서 할 수 없이 그거라도 먹여야 했다고 한다. 결국 그 아이는 인신매매단에 의해 잃어버렸다...다른 꽃제비는 아무리 쉬거나 상한 음식이라도 지금 당장 배고픔을 해결하는게 중요했지 다음날 죽는건 신경도 쓰지 않았다고 증언했다.
- ↑ 신발을 도둑맞든가, 아니면 팔아치운 것으로 볼 수 있다