미나미노 사요코 실종 사건

南埜佐代子 行方不明事件

1990년 네팔에서 일어난 일본인 여성 실종 사건.

1 네팔에서 행방불명된 여대생

미나미노 사요코는 당시 오사카의 킨키대학에 다니던 29살의 여성이었으며 아르바이트로 돈을 모은 후 세계여행을 하고 있었다. 1989년 4월 5일 일본을 출발해 동남아시아를 시작으로 중국, 러시아(당시 소련), 중동, 아프리카, 인도를 여행했고 해가 바뀌어 1990년 3월 말 네팔에 입국했다. 그녀는 가족에게 거의 매주 한통씩 자신이 여행하는 곳과 앞으로 여행할 예정인 곳, 찍은 사진들을 동봉해 부쳤는데 1990년 4월 3일, 네팔의 수도 카트만두에서 보내진 편지에는 한달 예정으로 히말라야 안나푸르나 방면의 산들을 트래킹 하겠다라고 적혀져 있었다. 그리고 그것이 그녀가 보낸 마지막 편지였다.

그녀에게서 몇 주가 지나도록 편지가 도착하지 않자 당황한 가족들은 그녀를 찾아나섰다. 일본 정부의 요청으로 네팔 경찰과 네팔 주재 일본 대사관에서 그녀를 찾아나선 끝에 그녀가 카트만두에서 200km 떨어진 네팔의 주요 관광도시인 포카라의 한 호텔에 묵었다는 사실을 밝혀냈다. 가족들이 직접 네팔 현지로 날아가 포카라의 호텔에서 그녀의 흔적을 찾았는데 그녀가 머물렀던 방에는 그녀의 옷가지들이 들어있던 등산용 가방 등 소지품이 그대로 남겨져 있었다. 그러나 그녀가 누군가에게 납치되었는지, 혹은 사고에 휘말려 사망한 것인지는 알 도리가 없었다.

2 집으로 걸려온 그녀의 전화

그녀가 실종되고 넉달여가 지난 8월 중순쯤, 자택으로 한 통의 전화가 걸려왔다. 여동생이 받은 전화에서 들려온 목소리는 놀랍게도 실종된 그녀였다. 놀란 여동생이 어머니에게 전화를 바꾸었고 전화에서 들려온 목소리는...

사요코: (울면서) "아... 괴로워... 분하다."

어머니: 무슨 일이니? 어디야?

그리고 나서 흐느껴 우는 소리만 잠시 들리다가 그대로 전화가 끊어졌으며 이 후 다시는 그녀에게서 전화가 오지 않았다고 한다.

미나미노 사요코는 현재도 실종 상태인데 아마도 장기실종 특성상 납치된 후 위 통화를 할 때까지는 살아있었으나, 이 후 살해되어 암매장된 것으로 추정된다. 네팔은 치안이 좋지 않고 오지가 많기에 범인이 잡히지 않는 이상 찾을 방법은 사실상 없다고 한다.