1 불교에서 말하는 인간이 가지는 108가지 번뇌
다양한 해석이 있지만 가장 일반적인 해석은 중생의 눈, 귀, 코, 혀, 몸, 마음의 감각기관이 사물을 접할 때 좋다, 싫다, 그저 그렇다의 세가지가 서로 같지 않아서 괴로워하며 또한 괴로움, 즐거움, 괴롭지도 즐겁지도 않은 것과 관련이 되어 6x3=18에 다시 18을 더해서 36이 된다. 거기에 36개의 번뇌가 과거, 현재, 미래를 가지기 때문에 36x3=108이 된 것이라고 한다. 쉽게 말해, 인간이 존재한다는 것 그 자체만으로 늘 느끼게 되는 108가지의 느낌을 의미한다.
실제 인간의 번뇌가 108가지라기보다는 그만큼 많다라는 의미로 해석하면 될 듯 하다. 불교에서는 108개의 알로 염주를 만들어 돌리면서 삼보를 생각하면 108번뇌를 끊을 수 있다고 말하며 혹은 본래적 자신의 마음인 일심의 회복을 강조하기도 한다. 비단 염주 뿐만 아니라 종종 절에서 행하는 특수한 기도법인 '108배' 또한 바로 이 108가지 번뇌를 순환시키기 위해 하는 것이다. 기도라는게 은근히 고통스러운 행위이고 따라서 108개의 번뇌를 해소하려면 기도를 108번 올려서 그 고통으로 108개의 번뇌가 가져다주는 고통을 상쇄한다.[1] 뭐 이런 개념으로 보면 된다.
서브컬쳐에선 종종 애용되는 개념이기도 한데, 서브컬쳐의 생산지로 유명한 일본이 불교의 영향력이 큰 곳이다보니 그만큼 불교의 아이템들이 꽤나 친숙해서 창작물에 간간히 쓰다보니 108번뇌 또한 사용빈도가 꽤 된다. 실제 아이돌 그룹 번뇌걸즈라던가...포켓몬스터 중에서 도감 설명으로 미루어 화강돌의 모티브가 된 것이 아닌가 하는 추측이 있다.
그리고 TV구머털도사와 마법천자문에 나오는 108요괴들도 이 108번뇌에서 따온 거다. 가면라이더 드라이브에 주적인 로이뮤드의 수가 108대라는 점을 들어 108번뇌도 포함된 것 같다. 모 만화의 어떤 기술과도 관련이...있을까?
2 17대 총선 당시 열린우리당의 초선의원 108명을 비꼬아 일컫던 말
2004년 17대 총선에서 열린우리당은 당시 노무현 대통령 탄핵 역풍에 힘입어 대승하며 152명의 거대여당이 되었다. 그런데 이들 중 초선의원들이 무려 108명에 달했고, 이들 중엔 386 운동권 출신이거나 노동계 출신들이 많았다.
그런데 이들은 당선 이후 초선답게(?) 기존의 의원들과는 달리 튀는 행보를 이어갔다. 당론과 배치되는 발언을 서슴없이 하는가 하면, 토론에서 자기 의견만 내세우다 날밤새우는 경우도 많았다. 그래서 이들의 안티측에선 이들을 가리켜서 열린우리당의 골칫거리라는 의미에서 108번뇌라는 비아냥스런 별칭을 붙이게 되었다.(...)
결과적으로 이 108번뇌 의원들 중 상당수가 18대 총선에서 낙선했고, 재선에 성공한 의원들은 자기들이 비판하던 선배의원들이 하던 방식대로 지역구를 관리해서 재선하기도 했다고 한다. 여담으로 이들을 부르던 또다른 별칭으로 탄핵역풍의 수혜자란 의미에서 탄돌이라는 표현도 있었다.