뵐케의 금언

제1차 세계대전에 공군이 창설되고. 독일군 최초의 에이스 오스발트 뵐케는 파일럿들에게 피가 되고 살이 되는 8가지 항공전 팁을 얘기하였다.

육/해군 항공대로 시작한 공군이 이제 창설 100주년이 넘어가는 현대에도 뵐케옹의 금쪽같은 이 말씀들은 오늘날까지도 모든 빨간 마후라들의 귀감이 되고 있다.

뵐케의 금언

1. 태양을 등지고 적이 눈치채기 전에 적기보다 높은 고도에서 하강하며 공격하라.
2. 공격이 시작되면 적극적으로 하라. 기회가 왔다면 끝장을 봐라.
3. 사격은 가장 가까운 거리에서 적기가 눈 앞에 보일 때만 하라.
4. 항상 적을 주시하고, 적의 작전에 속지 않도록 하라.
5. 어떤 상황에서 공격하더라도 적기의 뒤쪽에서 공격하라.
6. 적기에게 공격을 받게 되면 피하려고만 하지 말고 적기에 대항하라.
7. 적의 점령지를 비행할 때는 항상 돌아오기 위한 생각을 하라.
8. 전투편대를 위한 조언: 항상 편대를 이루어 공격을 시작하고, 편대전이 벌어지면 한 대의 적기에 여러 대가 공격하지 말라.

위의 뵐케의 금언을 보면 알 수 있지만, 태동기의 조종사들은 비행기 몰 줄만 아는 민간인에 지나지 않았다. 가뜩이나 공군, 항공대 등을 하늘의 기사쯤으로 인식하는 경향이 세계적으로 만연했기 때문에 기사도와 낭만을 좇아 들어온, 또는 창설한 지휘관이나, 조종사들이 많았다.

이 때문에 치사하고 야비한 놈이 이긴다는 적자생존의 법칙을 무시한, 또는 치사한 놈을 나쁜 놈으로 생각하고 감정적으로 싸우는 조종사들이 많았고, 이는 전투의 비효율을 불러왔다.

각 항목마다 해석을 달자면 다음과 같다.

• 1. 태양은 하늘에서 시야를 방해하는 구름과 동시에 유이한 장애물이다. 태양의 광량은 대부분의 물체를 가리기에 충분하며 이 장애물을 이용해 자신을 숨기면 선제공격이 가능해진다. 그리고 위치 에너지는 운동 에너지로 1:1 전환되고 전환되는 과정에서 높은 속력을 얻을수있다. 따라서 상대보다 높은 고도를 확보하면 상대보다 더 높은 속력을 확보할 수 있으며 이를 이용해 도망가는 적을 쫒아서 끝장내던지 전장에서 이탈하던지 등의 여러 선택지를 활용 가능하게 해준다.

• 2. 기사도 집어쳐. 어차피 적과 대화 따위는 통하지 않는다. 몇몇 경우 기총이 고장났거나 엔진에 이상이 생긴 적기를 고이 보내주는 등 대인배스러운 대처를 하는 사람들도 있었다. 어차피 데미지 입고 전장에서 이탈하는 기체는 위협이 안 되므로 그런것이며 가끔 모든 탄을 쏘았는데도 살아남아 보내주는 경우도 있긴했다.

• 3. 당시의 유일한 무장은 1~2정의 기관총이었으며 탄약 적재량도 한정적이라 막 쏘다간 금방 바닥났다. 하늘에서는 거리를 대조할 지형지물이 없기 때문에 적기가 먼데도 꽤 가깝게 느껴지기 쉽다. 이에 대해 이후 붉은 남작은 이렇게 말한다. '조준경에 적기가 다 안 들어올 정도로 근접했을 때만 쏴라.' 또한 먼 거리에서 쏘게 되면 이 당시 전투기들 기체 특성상 흔들림이 많이 일어났기에 총알이 퍼져버려 맞지도 않을 뿐더러 (혹은 맞아도 럭키샷 아니면 피해가 거의 없다) 적기에게 내 위치를 들키는 것이기도 하다. 적기가 일단 내 위치를 알고 방어기동을 시작하면 피곤해지는 건 당연지사.

• 4. 공중전은 늘 정당한 대결이라고 생각하기 쉬운데, 1항목에서 보듯 하늘에서도 매복공격은 얼마든지 가능하며 다수의 적과 싸우면 보통은 죽는다. 17대 1이 남자의 로망이라지만 공중전은 넓은 3차원 공간에서 벌어지는 것이라 화망에 희생되기 더 쉽다. 그리고 적기와 나의 기체 스펙을 꿰고 있어야 이런 상황에 처하지 않고 적절한 기동을 실시할 수 있을 것이다.

• 5. 등짝을 보자 데드식스 참조. 적의 후방은 가장 쏘기 쉬운 부분이다. 현실은 워 썬더 아케이드 모드처럼 슈팅 레티클이 나오지 않는다. 이 법칙의 예외는 나치 독일군 조종사들이 B-17의 후방 기총을 피하기 위해 아예 기총이 없는 전면에서 헤드온을 건 사례처럼 매우 특수한 경우로 제한된다.

• 6. 항공기는 회전익기를 제외하곤 뒤로 날 수가 없다. 그러므로 대부분 정면에 화기가 집준된단 소린데 뒤를 잡혀 무조건 도망친다는 것은 적에게 내 등짝을 무방비하게 보여준다는 뜻이다. 실제로 '방어기동'이란 공격받았을때 사용하게되는 기동방식이 있으며 이는 무조건 적을 피해 달아나는 것이 아니라 적기가 내 6시 방향을 조준하기 어렵도록 목숨을 걸고 회피하거나 역으로 뒤를 잡는 상황을 만드는 게 목적이다. 즉, 선빵당했을 때 가만히 죽기 싫으면 모든방법을 사용하여 되받아쳐야 한다.

• 7. 항속거리 안에서 활동 및 적지에선 적을 주의할것을 의미한다. 비행기의 연료는 한계가 있기 때문에 항속거리를 감안하는것은 전투기 조종사의 기본이다. 이걸 제대로 고려하지 않아서 발생한 참극이 영국 본토 항공전과 포클랜드 전쟁에서 벌어진다. 뵐케 생존시에도 적지 비행장에서 항공기가 추가투입될 가능성도 높았고 대공포화가 없던것도 아이었기에 적지에서는 살아돌아가기 위해 조심해야하는것은 변함없었으나 제2차 세계대전 이후에는 지상에서 대공포와 SAM 사격까지 날아오므로 더더욱 중요해졌다.

• 8. 팀플레이의 중요성과 중복 자제(…). 2번의 기사도 얘기와 충돌하는 것 같아보이지만 그렇지 않다. 2기가 동시에 1기에 화력을 집중하고 있으면 서로를 맞추거나 공중충돌할 위험이 늘어난다. 게다가 적도 2기 이상일 때 이 짓을 하면 남는 적 1기는 아주 안전하게 아군 후방을 노릴 수 있다는 얘기.

사실 따지고 보면 지상전에서는 기본 개념인 사항들을 다시 말해준 것일 뿐이긴 하다. 하지만 제1차 세계대전 당시 조종사들의 무개념 실태를 감안하면 그 당시의 조종사에게는 정말로 적절한 조언이다. 공중전이란 것 자체가 막 태동한 생소한 분야로, 기본개념이 정립되던 시기였으니까. 당시의 기체 수준에 걸맞는 도그파이트의 정수를 짚은 것이기도 하다. 그리고 군인이 전투에 임해야 할 때 지녀야 하는 자세를 잘 지적하고 있다.

제1차 세계 대전 최초의 에이스인 뵐케의 뒤를 이어서 막스 임멜만과 세배빠른 붉은 남작 만프레트 폰 리히트호펜이 등장하면서 공군은 현재까지 이어지는 편대전술과 조직, 편제를 갖추기 시작한다.