쿼츠 시계

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쿼츠 시계의 무브먼트[1]의 구조.

1 개요

종래의 태엽구동 대신 수정진동자를 이용, 전지로 작동하는 디지털 시계.

거의 모든 전자시계에는 'QUARTZ'라고 쓰여있지만 이는 시계 회사 이름이 아니며, 쿼츠는 석영을 뜻한다. 석영 결정을 특정한 면으로 절단하여 만든 작은 조각 양끝에 전극을 달고, 그에 전압을 걸면 진동이 일어난다. 이 진동은 일정한 주기를 가지는데다 여러 가지 외부 변화에도 진동 주기에 큰 변화가 없기 때문에 시간을 측정하기 좋은 특성을 지닌다.

일반적으로는 그냥 간단하게 전기로 굴러가는 시계, 혹은 배터리가 들어가는 시계라고 생각하면 된다. 손목시계건 벽시계건 탁상시계건, 주변에서 가장 많이 볼 수 있는 시계. 디지털 시계도 물론 쿼츠 시계이다.

최초의 쿼츠 시계는 1927년에 미국 벨 연구소의 연구원인 워렌 메리슨이 크리스탈 발진기를 응용해서 만들었고. 실용화는 1967년에 발표하고 1969년에 만든 세이코의 아스트론(Astron)이다. 사실 세이코 내부에서 조차 쿼츠 시계 개발팀을 회사를 말아먹을 놈들이라고 공공연히 불렀을 정도로 지지를 못 받았지만, 상층부에서 뚝심있게 밀고나가 기존 스위스 기계식이 장악하던 시계 시장을 단번에 뒤집을 정도로 충격이 매우 컸다. 그러나 스위스에서도 구조조정과 인수 합병을 통해 힘을 길렀고, 쿼츠 시장에서도 후발주자들의 가격공세로 인해 세이코도 그렇게 까지는 재미를 못 보았다.

2 특징

1970년대 일본에서 상용화된 이래, 기존 기계식 시계가 독점하던 시계 시장을 크게 뒤흔들었다. 그 이유는 쿼츠 시계의 여러 상대적인 장점 때문인데 이유는 다음과 같다.


* 정확하다. 기계식 시계 중 정확한 축에 들어가는 것이 하루 오차 -4~+6초지만, 쿼츠 시계는 일단 싸구려도 ±1초, 일반적으론 며칠 가야 1초 오차가 날까 말까다. 보급형 쿼츠 시계는 한 달에 15초 정도의 오차가 발생한다고 한다. 고가형은 한 달에 ±10초 정도.[2] 특히 그랜드세이코에 들어가는 9F6x 무브먼트는 '연오차'라는 충공깽스러운 수준으로 표시한다.
* 내구성이 좋다. 기본적으로 오토매틱보다 단순한 메카닉을 사용하기 때문에 험하게 다루었을 때 고장날 확률이 그만큼 낮다.
* 저렴하다. 기계식 시계에 비해 부품의 수가 적어서 가공비 등 원가가 크게 줄어든다.
* 유지도 쉽다. 사용시에도 오버홀 비용같이 이래저래 주기적으로 신경 써 줘야 하는 기계식에 비해, 몇천 원 하는 배터리 값만 부담하면 된다.
* 생산성이 좋다. 일정 수준 이상의 반도체 기술만 있으면 누구나 만들 수 있으며, 그마저도 없다면 무브먼트만 수입해서 장착하면 된다. 따라서 대량생산도 유리하다.
* 부가기능 추가가 쉽다. 리피터 기능 같은 것을 기계식 시계에 넣으려면 무지막지한 기술력과 노력이 필요하지만, 쿼츠 시계에는 약간의 전자적인 기능 변경으로 손쉽게 넣을 수 있다.
* 매우 오래 간다. 감긴 태엽이 풀리는 힘으로 돌아가는 오토매틱 시계는 태엽 작동시간이 길어봐야 며칠 단위이고, 그 시간 안에 착용하거나 와인더에 넣어주지 않으면 멈춰버리는 데에 반해, 건전지로 가는 쿼츠 시계는 팔에 차든 안 차든 수 개월~수 년을 쉬지 않고 간다.[3]

요약하면, 기계식보다 값은 싼데 성능, 내구성, 실용성에서 모두 우위다. 무슨 말이 더 필요하겠는가? 이러한 많은 장점으로 인하여, 등장한 지 얼마 안 되어 기계식 시계를 떡실신시키고 우리 주변의 거의 모든 시계가 쿼츠 시계로 대체되었다. 물론 기계식 시계 역시 살아남긴 했지만 고가의 명품이 되어 실생활 영역에서는 멀어진 지 오래[4]. 마치 자동권총과 리볼버의 관계를 보는 것 같다.[5]

2.1 배터리

전기를 이용하므로 당연히 배터리가 필요하며, 교체 주기는 시계마다 다르지만 보통 1~2년 이상은 간다. 물론 쿼츠시계도 물건 나름이라 그 품질이나 가격에 따라 다르지만 세이코 프리미어 같은 경우는 한 번의 배터리 교체로 3년 이상을 간다. 카시오에서 나오는 손목시계는 배터리 하나로 10년동안 동작하는 것도 있다!

건전지 사용시간을 더 늘리기 위해 일부 모델에 따라서는 재충전이나 자가발전 기능까지 달려 있다. 카시오(Casio) 등의 여러 제조사에서 만드는 태양전지, 마찬가지로 빛을 이용해 충전하는 시티즌의 '에코드라이브', 손목의 움직임으로 회전하는 로터가[6] 발전기를 돌려 생성된 전기를 충전지에 충전하는 세이코의 '키네틱' 등이 있다. 일반 일회용 전지를 쓰는 모델에 비해 조금 비싸지만, 홍보자료에 따르면 시계를 매일 착용하는 사용 패턴이라면[7] 거의 반 영구적으로 쓸 수 있다고 한다. 전지 교체가 귀찮은 소비자들은 고려해볼 만할 듯.[8]. 다만 여기에 들어가는 배터리도 충방전을 반복하다보면 수명이 줄어든다. 10~15년 정도 사용하면 교체해주는게 좋다. 다만 배터리 가격이 약간 더 비싸다.

2.2 가격

일반적으로 저렴하다. 가끔 값비싼 쿼츠 시계가 출시되기도 하지만, 이건 그야말로 브랜드값이 시곗값의 대부분을 차지하는 경우. 하지만 무브먼트의 레벨도 비슷할 것이라 생각하면 오산이다. 일본산 저가 미요타 무브가 장착된 시계의 가격과 파텍필립의 쿼츠 무브 시계에는 큰 차이가 있다. 고품질의 재료를 쓰는 등의 차이가 있겠지만, 가장 큰 차이점은 고가 무브는 부분적인 수리가 가능하다는 것이다. 티쏘나 해밀턴같이 100만원 내외의 시계 브랜드에서 출시하는 쿼츠조차 무브가 고장나면 통채로 들어내야 하는 일이 많다.

간단한 IC칩과 저품질 석영결정으로 만든 쿼츠 시계의 경우 값이 워낙 싸다 보니 냉장고, 전자렌지, 리모컨 등등 간단한 디스플레이가 붙어 있는 전자제품이라면 거의 대부분 시계 기능이 들어 있을 정도이다. 타이머 기능이 필요한 전자제품이라면 거의 전부 내장하고 있다.[9] 이런 싸구려 쿼츠들은 월 오차가 분 단위로 나오는 등 성능이 개판인 경우도 많지만, 그만큼 대량생산이 쉽고 크기가 작아 아무데나 적용시킬 수 있는 범용성을 보여준다.

3 기타

홍콩 독수리 알마니 같은 패션시계에 주로 미요타[10] 무브가 들어가 일제 쿼츠 무브먼트가 스위스제 쿼츠 무브먼트보다 한 수 아래라는 생각을 하기 쉬우나 사실은 그 반대이다. 알마니는 무브의 문제보다 마감의 문제가 더... 세계에서 가장 정확한 쿼츠 무브먼트인 시티즌의 A660 쿼츠 무브먼트는 시티즌 산하 미요타에서 생산하며, 쿼츠로 그랜드 컴플리케이션을 구현한 캄파놀라 라인의 무브먼트 역시 미요타에서 생산한다.[11] A660 다음으로 정확한 쿼츠 무브먼트 역시 일제인 세이코사의 9F 무브먼트 (다만 6시 방향에 금색 별이 달려 있으면 A660과 동일한 연오차 5초 이내의 최상급 9F). 쿼츠 시계를 처음 상용화하고 개발에 남들보다 더 매진한 것이 일본 시계 기업들이다. 가진 자들의 악세사리를 위해서가 아니라 종전 후 산업 발전 및 국민들의 생활 수준 향상 측면에서 시계를 바라본 일본의 브랜드들은 필연적으로 초저가부터 고가까지 다양한 라인업을 구비하게 되었지만, 이러한 부정적인 편견 또한 덤으로 따라오게 되었다. '비교적' 저렴하면서 정확한 데다가 만듦새도 좋은 쿼츠 시계는 엔트리 시계 중에서도 꽤 인기가 좋은 편이다.

여담으로, 자타공인 초명품 스위스 시계 브랜드인 파텍 필립도 쿼츠 시계를 생산한다. 항목 참조.
  1. ↑ 간단히 말하면 자동차의 엔진이다. 즉 시계를 움직이게 만드는 구동장치. 여기서는 쿼츠 무브먼트, 즉 석영 절편에 전극을 달아놓은 부품을 말한다.
  2. ↑ 여기서 말하는 싸구려는 5만원 이상이다. 길거리에서 파는 1~2만원짜리 시계는 잘못 고르면 6개월 이내에 오차가 시간 단위로 벌어진다.
  3. ↑ 단, 흔들어만 주면 갈 수 있다는 특성 때문에 오토매틱의 스태미너(...)를 더 후하게 쳐 주는 경우도 있다. 취향 by 취향.
  4. ↑ 유럽 전통 브랜드들의 물건은 그렇지만, 후발 일제 브랜드들은 오토매틱 시계도 보급형으로 많이 찍어내서 방식이 귀한 것까지는 아니다. 미요타 저급 오토매틱의 경우에는 벌크로 공급할 경우에는 개당 1000원대 가격이 나온다!
  5. ↑ 항목을 참조하면 알겠지만 원래 권총 시장은 리볼버가 독점하고 있었다. 하지만 장전이 자동으로 이루어지고 탄창 교체도 리볼버와는 비교도 안 되게 간단한 자동권총이 나오면서 떡실신당했다. 결국 리볼버는 군용시장에서 밀려나면서 사멸될 뻔했으나, 고화력과 신뢰성을 어필하며 럭셔리한 디자인으로 제작되어 고가의 민간시장을 노리게 되었다. 또한 싱글 액션 리볼버처럼 구식 작동 방식을 좋아하는 일부 계층을 노리는 것도 비슷하다.
  6. ↑ 여기까지는 오토매틱의 원리.
  7. ↑ 시계를 차고 활동한다면 충전원인 '빛'을 보거나 손을 '움직이므로'
  8. ↑ 물론 매일 차면 반 영구적으로 쓸 수 있는 것은 오토매틱 시계의 장점이기도 하다. 차이점은 여전히 저렴한 가격과 상기한 쿼츠만의 장점들.
  9. ↑ 태엽 다이얼을 쓰는 아날로그식은 제외
  10. ↑ 한때 전세계 쿼츠 무브먼트 생산량 1위를 찍는 등 전통과 물량(...)의 쿼츠 무브 생산 전문 회사. 시티즌社의 계열사이다.
  11. ↑ 미요타에선 저가 보급형 무브부터 이처럼 고정밀 고성능 무브까지 만들 줄 알지만, 흔히 보이는 건 쉽게 쓰고 쉽게 고장나며 쉽게 버려지는 저가형이라서, 시계에 깊은 관심이 없는 사람들에겐 과소평가를 받는 편.