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그리고 이렇게 실로, 말하자면 말 눈가리개를 하고서 자기 영혼의 운명이 여기-자기가 이 필사본의 이 개소에 대한 이, 바로 이 판독을 옳게 하는지-에 걸려 있다는 관념에 몰입할 능력을 가지지 못한 자는, 학문과는 그저 정말 거리가 멀 뿐입니다. 결코 그는 학문의 "체험"이라고 부를 수 있는 것을 자기 안에서 겪지 못할 것입니다. 이 기이한, 모든 국외자들로부터 비웃음을 사는 도취, 이 열정, 이 "네가 태어나기 전에 수천 년이 지나야 하였고, -네가 이 판독에 성공하는지를- 다른 수천 년이 침묵하며 기다리고 있다."라는 것이 없다면, 학문을 직업으로 갖지 말고 다른 일을 하십시오. 인간으로서의 인간에게, 열정을 가지고 할 수 있지 아니한 가치 있는 일은 없기 때문입니다.

- 막스 베버, <직업으로서의 학문>

간단히 말해 공부가 직업인 사람. 대학을 비롯한 교육기관이나 연구소 등의 연구기관에서 연봉을 받으면서 전문적으로 공부에 파고드는 사람을 말한다. 교수, 시간강사, 연구원 등으로 나뉘며 대학원 과정을 밟고 있는 사람의 경우는 예비 학자로 취급한다.

보통 박사학위를 취득하고 해당 학위에 관련된 분야에 종사하는 사람들을 지칭하며, 석사를 받고 연구직에 종사하는 연구원들도 여기에 포함되는 경우가 있다. 어쨌든 최소한 석사 이상이기 때문에, 일반적으로는 교육수준이 높은 엘리트로 여겨진다.

일삼아 공부하는 만큼 일정한 성과를 의무적으로 내야 하며, 자신의 가치를 높이기 위해서는 공부를 더 열심히 해야 한다. 그래서 웬만하면 정말 공부를 좋아하고 잘 하는 사람들이 가는 경우가 많다.

또 일반 회사처럼 일하는 것이 눈에 보이는 것도 아니고, 출·퇴근 시간이 대강 정해져 있긴 하지만 기본적으로 연구는 개인플레이라서 뛰어난 학자가 되기 위해서는 좋은 머리 못지않게 성실함, 자기관리, 절제가 필요하다. 그리고 창의적인 연구라는 것이 생각보다 매우 어려운 일이므로, 거듭되는 실패에도 실망하지 않고 끈질기게 한 주제를 파고드는 인내심이 많이 요구된다.

논문이나 연구보고서와 같은 글을 읽고 쓸 기회가 워낙 많기 때문에 정신적 스트레스를 심하게 받는 직종 중 하나이기도 하다. 그래서 술이나 담배를 하는 경우도 많고교수들이 술 강요를 하는 게 이유가 있었구만 커피는 거의 포션 수준. 흰머리도 다른 사람들보다 훨씬 빨리 생긴다.괜히 아인슈타인 같은 흰머리 박사 이미지가 있는게 아니였다

성격은 사람에 따라 천차만별이지만 학자 소리를 듣는 수준까지 공부했다면 대체로 체계적인 것을 중시하고 매사를 엄밀하게 따지는 경향이 있으며 자신이 연구하는 주제와 가까운 이야기가 나올 경우 끊임없이 화제를 제시한다(...). 그래서 이런 걸 비꼰 nerd 같은 표현도 생겼다. 하지만 공부를 계속하기 위해서는 그렇게 되는 것이 당연하니, 일종의 직업병이라고 해야 할 듯 싶다.

다만 학문의 세계란 끝이 없이 깊고 넓은만큼 각종 학문의 역사를 보면 진리탐구의 일념 하에 온갖 기행을 벌인 학자들의 이야기도 보이는데, 세균설을 반박하기 위해 (정확히는 콜레라가 세균 '따위'에 의해서 걸리는 병이 아니라는 것을 입증하기 위해) 학회 강단에서 콜레라균 배양액을 원샷한 생물학자의 이야기나, 동료 학자와 함께 MRI통 안에 들어가 자신의 성관계 장면을 MRI 영상으로 찍어서 남긴 여성 인류학자나, 대만 열차 성행위 사건에서 현대의 성행위에 대해서 논문을 쓰겠다고 문란한 파티에 참가했다는 학자 등등...

경제학이나 경영학, 정치학등 사회과학 분야에서는 이미 벌어진 문제를 보고 "내 그럴줄 알았다! 이건 이미 예견된 인재다!"라고 손뼉치며 득의양양하는 인물들라고 보는 시각이 많다. 해당 분야의 일선에서 뛰는 사람들이 그렇게 보는 경우도 많고 학자들 자신이 그렇게 토로하는 경우도 있다.

RPG 게임에서는 주로 마법사인 NPC 들이 학자로 등장한다.

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