이그노벨상

Ig Nobel Prize

1 개요

사람들을 일단 웃기고, 그리고 생각하게 해주기
-AIR의 목표

미국 하버드 대학의 유머 과학 잡지인《애널스 오브 임프로버블 리서치(Annals of Improbable Research)》가 과학에 대한 관심을 불러일으키기 위해 1991년 제정한 상. 일반적으로 웃기거나 잉여스러운 연구에 수여되지만, 그에 못지 않게 병신짓을 한 사람이나 단체에게 경각심의 목적으로 주는 경우도 있다. 두 연구가 상충할 경우 아예 둘 다 주는 등 수상 과정도 웃긴 편. 즉, 병신같지만 멋있는 연구로 주는 경우와 그냥 병신같은 연구로 주는 경우로 나뉜다.

시상식은 매년 10월 실제 노벨상 수상자가 발표되기 1~2주 전에 이뤄지며, 시상식 장소는 하버드 대학교 샌더스 극장이다.

일반인이 보기에 잉여잉여한 연구라도 해당 분과학문에서는 나름대로 의미를 가지는 경우가 많으므로 속단은 금물이다. 가령 2008년 경제학상을 받은 '스트리퍼 댄서의 배란기와 수입에 관한 연구'는 경제학과 생물학의 경계에서 인간행동의 한 단면을 보여 주려는 연구이므로 우습게 볼 것이 아니다.

덧붙여, 위대한 과학적 성과는 보통 사람들이 생각하지 못하는 것을 생각해 내는 것으로 부터 이루어지는 경우가 많다는 점에서도 의미가 있다. 특히 2010년 노벨물리학상이그노벨상이 아니다!을 수상한 안드레 가임 교수는 2000년 이그노벨상 수상자이다. 이로써 가임 교수는 사상 최초로 이그노벨상과 노벨상을 모두 수상한 인물이 되었다. 2관왕 2000년 당시 그는 '자석을 이용한 개구리 공중부양'(...)을 연구했다. 이 연구는 베리위상으로 유명한 마이클 베리 교수와 함께한 것으로, 베리 교수는 같은 해에 노벨상 최종 후보에 오르기도 하였다.[1]

실상 그 명칭부터가 노벨상에 대한 풍자. 이그나시우스 노벨(Ignacius Nobel)이라는 사람의 이름에서 명칭을 따왔는데, 이 사람은 가상인물이다. 그리고 무엇보다 '이그 노벨(Ig Nobel)'은 noble(고상한) 의 반대말인 ignoble을 이용한 말장난이다. 우습게도 노벨상과 인연이 영 없는 대한민국에서 수상자가 3명이나 있다. 이그노벨상이라도 받은 걸 위안으로 여기자

만약 1985년 이전에 이 상이 만들어졌더라면 물리학 분야에는 제대로 큰일을 낸 이 사람이 받았을 것이다.

2 수상과정

이그노벨 상은 정해진 것이 별로 없다. 이 때문에 실제 목록을 봐도 알 수 있지만 종목부터가 변동이 심하다. 심지어 1회에는 7개부문에 시상을 했고, 지금은 10개 부문을 시상한다. 심지어 1회에는 3명의 가짜 수상자에게 시상을 하기도 했다[2]

수상자 결정은 이그노벨상 위원회가 한다. 이 위원회에는 이그노벨상을 기획한 마크 에이브람스를 포함한 AIR 편집진, 노벨상 수상자를 포함한 과학자들, 기자들, 그외 세계 각국의 인물들이다. 이들은 절대로 한 곳에 모여서 회의를 하지 않고, 대신 추천을 받는다. 자기 자신을 추천해도 되는데, 이렇게 해서 수상한 것은 거머리의 식욕을 연구한 노르웨이 연구진 뿐이다. 그렇게 추천을 받은 다음, 1차 협의를 통해서 걸러내고, 마지막에는 길에 나가서 지나가는 사람 몇명을 붙잡고 최종 투표를 받는다는 형태로 최종결정을 내리는 것이 전통이다.

3 수상조건

이 조건들은 마크 에이브람스의 책 '이그노벨상 이야기(Ignobel prizes)에서 인용한다.

  • 공식적 기준

다시는 할 수도 없고, 해서도 안되는 업적을 이룩한 사람에게 수여한다.

  • 비공식적 기준

수상자가 이룬 업적은 반드시 바보 같으면서도 시사하는 바가 있어야 한다.

  • 후보추천가능자

전부 다.

  • 추천 가능 대상

전부 다. 전혀 모르는 사람을 추천해도 되고, 동료나 가족, 심지어 스스로를 추천해도 된다. 개인과 단체 모두 추천 가능.

  • 시상분야

일단 수상자를 선정한 다음에, 그 수상자를 분류한다. 때문에 분야가 없어서 수상 못하는 사람은 없다. 매년 나오는 분야는 생물학, 의학, 물리학, 평화, 경제학의 5개이고, 그외에 상은 필요하면 만든다.

  • 추천방법

추천하는 후보가 누구인지, 어떤 업적을 이뤘는지 설명할 충분한 정보[3]를 모은 다음에, 편지, 팩스, 이메일 등을 보내면 된다. AIR 홈페이지에서 자세한 주소나 연락처를 알 수 있다.

4 시상식

최초의 시상식은 1991년 MIT 박물관에서 350명이 운집한 가운데 진행되었다. 이 때도 노벨상 수상자 4명이 시상자로 참여했다. 이후 점점 규모가 커졌기 때문에 MIT에서 가장 넓은 공간으로 이동했다. 하지만 1994년 MIT에서 시상식 행사에 불만을 가지고 막으려고 했기 때문에, 하버드 대학 샌더스 극장으로 이동하게 되었다. 이 때문에 이 시상식에는 MIT와 하버드대학의 교수들과 학생회가 자발적으로 참여하고 후원한다.

이 시상식은 일종의 축제가 되어서 온갖 행사가 다 벌어진다. 애초에 1회 대회에 참석한 노벨상 수상자들부터 가면무도회 수준 복장(...)으로 등장했고, 1992년 2회 시상식부터는 관중들이 종이비행기를 식장으로 날리고 있으며, 듣도 보도 못한 단체[4] 회원들의 퍼레이드, 노벨상 수상자들과 전문 오페라 가수들이 함께 하는 미니 오페라 공연, 과학자건 배우건 정치인이거 상관없이 30초 동안 강연[5]할 수 있는 하이젠베르크 확정성 강연회 등 시상식 자체가 볼거리이다. 노벨상 수상자 왼발 석고모형을 경매로 판매한 적도 있고, 세상에서 가장 똑똑한 사람 콘테스트도 있었고, 심지어는 두명의 과학자가 이 시상식에서 진짜로 결혼한 사건도 있었다. 이 결혼식은 정확하게 60초가 걸렸다.

이처럼 쓸데없이 시간을 소모하는 것을 싫어하는 위원회라서 등장한 것이 스위티 푸 시스템. '스위티 푸'라는 꼬마 여자아이가 매 시상식에 참여한다. 하는 역할은 수상 소감을 너무 길게 하지 않게 만드는 것. 영상. "Please stop, I'm bored"라고 말한다. 한국어로 치면 "그만좀 하세요 지루해 죽겠어요"정도. 수상자들도 나름대로 스위티 푸에 대한 대책을 마련해 두고 있다.

이 시상식은 스위티 푸 외에 검열도 있다. 사실 수상내역이 엽기[6]라서, 그걸 시연하는 것이 문제가 되는 것이다. 그런데 이것도 'V칩 모니터'라고 해서 캐릭터 화했다.

이 시상식은 1200명이 관중으로 참석하는 것 외에도 중계를 한다. 1993년부터 미국 공영 라디오 방송 NPR에서 매년 북미 전역에 중계하고, 1995년부터는 인터넷으로 생중계를 한다. AIR의 페이지에서 일부 영상을 확인할 수 있다. 영상페이지. 이미지를 클릭하면 해당 유투브로 링크된다.

5 부상

이그노벨상답게 주는 상도 충격적이다. 위에서 언급한 도자기로 구운 개구리도 그렇지만, 대한민국 국내에서 제일 유명한 이그노벨상은 2003년의 1나노미터(…)로 자른 황금 벽돌이다.

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저기서 금이 보이지 않고 만질 수도 없다는게 중요한게 아니라, 금을 1나노미터로 자르려면 엄청난 끈기와 기술이 투자되므로 1나노미터로 잘린 금이 저 속에 들어있는 게 중요하다고 한다. 1나노미터면 금 원자 3개 정도 아닌가?

참고로 실제 노벨상과는 달리 이그노벨상에서는 규정된 액수의 상금이 존재하지 않으며 대신 이런 잉여짓(...)으로 상금(?)을 수여하는 것인데 2013년에 이그노벨상 수상자들은 무려 10조 달러나 받았다... 짐바브웨 달러로. 미국 달러로 환산하면 약 4달러(...)이며 2014년 기준 원화로 환산하면 겨우 4070원이다. 최저시급도 안되네. 담배 한 갑도 못 사네 아니에요. 카멜이나 디스한갑은 삼.. 2015년에도 2년 전과 같은 상금을 주었다고.....

6 한국인 수상자

  • 1999년 환경보호상 : '향기 나는 양복'을 개발한 FnC 코오롱의 권혁호.[7] 그리고 그 와중에 스위티 푸에게 'Please stop, I'm Bored'라는 말을 들었다.
  • 2000년 경제학상 : 대규모 합동결혼(1960년 36쌍을 시작으로 1997년 3만 6천쌍까지)을 성사시킨 공로로 통일교의 문선명 교주가 수상.
  • 2011년 수학상 : 사이비선교회인 다미선교회의 이장림씨가 '세계 종말을 열정적으로 예언한 사람들'로 공동 수상(...)했는데, '수학적 추정을 할 때는 조심해야 한다는 것을 세상에 일깨워준 공로'라고.(...)

7 영국과 이그노벨상

기행의 나라와 기행으로 유명한 상의 만남
1995년 영국 정부에 자문을 하는 로버트 메이가, 영국과학자에게 이그노벨상을 수상하지 말 것과 영국 과학자는 이그노벨상을 거부할 것을 주장했고, 언론과 인터뷰를 하기도 했다. 이에 대해서 영국 과학잡지 '화학과 산업 Chemistry & Industry)는 로버트 메이의 주장을 반박하는 글을 실었다. 그리고 그 해[8]는 물론이고 이후에도 매년 한 두명의 영국인들이 수상을 유지하고 있다.

8 수상작 목록

이그노벨상/수상목록 참조.
  1. ↑ 노벨상은 그래핀 연구 업적으로 받았다. 흑연을 한 층씩 벗겨내 그래핀을 양산하는 법을 개발했다고... 사실 노벨문학상에 묻혀서 그렇지 한국인 수상이 유력한 분야였는데 안습. 양산하는 법 이외에는 모두 김필립 교수가 연구를 마쳐놓았다. 그런데 이 그래핀을 양산하는 법 또한 이그노벨상감이다. 셀로판테이프를 이용한다니... 좀더 정확히 설명하자면 흑연에 셀로판테이프를 붙였다 뗀 다음에 그 셀로판테이프에 다른 셀로판테이프를 붙였다 떼고 또 그 셀로판테이프를 다른 셀로판테이프에 붙였다 떼고.... 이런 식으로 여러 번 반복해서 얻었다. 참고로 그래핀은 예전부터 그 존재 자체는 인지되고 있었으나 나노기술을 이용해도 도저히 분리가 불가능할 만큼(그래핀을 얻으려면 흑연에서 탄소분자 딱 한 층만 정확하게 분리해야한다.) 더럽게 까다로운 물건이라 사실상 분리가 불가능하다고 여겨졌던 물건이다. 이런 걸 셀로판테이프로 얻어낸 건 아마 세계 역사에 이름이 남을 정도의 창의성이다.
  2. ↑ 진짜가 더 낫다는 이유로 2회부턴 폐지.
  3. ↑ 심사위원이 더 많은 정보를 얻을 수 있는 곳, 추천대상자와 연락할 수 있는 연락처 포함
  4. ↑ 예를 들면 복잡한 것을 지지하거나 반대하는 변호사들, 주니어 과학자 클럽, 더 나은 내일을 위한 과일 케이크, 수염 기른 남자들 모임, 중력에 저항하는 할머니들, 온건한 변화를 지향하는 비극단주의자들 등.
  5. ↑ 전문 축구 심판이 시간을 체크하고, 30초가 되면 무조건 끌어내린다.
  6. ↑ 섹스돌을 통한 임질의 전파라거나, 방귀 냄새가 빠져나가지 않는 속옷이라거나, 신체부위와 남성 성기 길이의 영향이라거나, 심지어 성관계를 MRI로 촬영한 연구도 있다.
  7. ↑ 이 사례는 스펀지에서도 방영. 이 사람은 실제로 시상식에도 참석했다. 그 때 받은 상패의 모양은 도자기로 구운 개구리였다.
  8. ↑ 1995년 '수분 함량이 아침 식사용 시리얼 콘플레이크의 압밀 작용에 미치는 영향'으로 영국 노리치 출신 D. M. R. 지오겟이 물리학상을, 선물거래 실패와 분식회계로 베이링스 은행을 파산시킨 닉 리슨이 경제학상을 수상하였다.