니세코이/비판

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1 수습이 안 되는 히로인 쟁탈전

연재가 진행되면서 질질 끄는 스토리 라인과 기존 떡밥은 회수 못한 채 히로인만 늘리고 있다는 지적이 많다. 이로 인해 중도하차하는 독자들이 많아지고 있다.

확실한 줄기를 잡지 못하고 잔가지만 늘려서 연재하는 느낌이다. 러브 코미디의 고질병이긴 하지만 그렇다고 해서 비판을 면할 수는 없고, 작품이 길어지면서 변호의 목소리도 점차 비판으로 바뀌어가는 상황이다.

특히 메인 히로인이 정해져있는 상태에서 자꾸 서브히로인에게 플래그를 세우면서 이야기를 갈팡질팡하게 만드는 것이 가장 큰 문제로 지적된다. 오노데라와 치토게 사이의 플래그 간보기는 치명적인 문제다. 둘 중 누가 이어지더라도 각종 떡밥 때문에 결국 해당 팬들에게 욕을 왕창 먹게 되는, 전형적인 망한 하렘물의 전철을 밟고 있다. 단, 이 점은 장르에 따라서 장점이 될수도 있다. 전통 3각관계 물이라든가..

타치바나 마리카의 등장부터 이야기가 늘어지기 시작했다는 비판이 많다. 캐릭터의 인기와는 별개로, 본편 시작부터 등장한 치토게와 오노데라와 달리, 완벽한 중도참전한 캐릭터였기 때문에 도저히 히로인 쟁탈전에서 승리할 가능성이 없는 캐릭터다. 그런데도 메인 스토리에 끼어들어 이야기를 늘려놓았다. 중도참전한 건 츠구미 세이시로도 마찬가지지만 어디까지나 치토게의 보조 캐릭터로서 등장한 츠구미와 달리 마리카는 당시까지 라쿠-치토게-오노데라 삼각관계의 상징이었던 '약속의 열쇠'까지 가진 핵심 인물로서 등장했기 때문에 이야기를 갑자기 별려놓고 말았다. 그리고 2학년 편에 들어서는 약속의 열쇠와도 아무 상관없는 오노데라 하루에게 메인 히로인급의 분량을 할애하면서 본격적으로 이야기가 늘어지기 시작했다. 마리카와 하루를 까는 건 아니다 캐릭터는 죄가 없다

후반부에 들어서 한명씩 천천히 플래그를 제거하면서 연애 라인을 정리해나갔는데, 이 과정도 비판의 대상이 되었다. 메인 히로인과 이어지는 거야 당연한 전개이긴 하지만, 이제껏 확실한 진히로인 없이 어느 히로인이든 이어질 수 있는 것 같은 분위기로 나가놓고는 너무 대놓고 서브 히로인이니까 탈락시키는 식의 전개로 나간 것이 문제라고 할 수 있다. 유이, 하루, 츠구미는 처음부터 가능성이 안 보이는 캐릭터들이니 그렇다 쳐도 엄연히 3대 히로인인 마리카까지 이런 식으로 퇴장시킨 것은 비판이 컸다.

최종적으로 오노데라 코사키까지 차이고 키리사키 치토게와 이어지는 것으로 끝. 오노데라를 비롯한 서브 히로인들의 팬들은 당연히 불만이지만 애매하게 넘어가지 않고 연애라인을 정리한 점 만큼은 호평을 받고 있다. 다만 지나치게 작위적이라는 비판도 적지 않다.

이에 대해 작가가 그만두고 싶어도 편집부가 못 그만두게 만드는 소년 점프의 폐해로 보는 의견도 있으나 순전히 편집부만의 문제라고는 할 수 없다. 처음부터 라쿠와 치토게의 위장 연애 기간을 3년으로 설정했던 것을 보면 이 때부터 장기 연재를 염두하고 있었다고 볼 수 있다. 즉, 작가가 미리 대비할 수 있는 기회가 있음에도 불구하고 역량 부족으로 실패했다고 볼 수 있다.

2 제대로 활용되지 못하는 소재

본작의 핵심 스토리는 '라쿠와 치토게의 위장 연애'와 '10년 전 라쿠와 장래를 약속한 소녀' 두 가지이다. 초반에는 이 두 떡밥으로 등장인물들간의 관계를 복잡하게 꼬아놓으며 이야기를 효과적으로 진행했지만 점차 소재가 의미를 잃고 지지부진해진다는 지적을 받고 있다.

위장 연애로 인해 본작이 갖는 패턴은 주로 두 가지이다. 애초에 양 가문의 야쿠자와 갱들한테 들키지 않으려는 필사적인 해프닝과, 위장 연애를 사실로 받아들인 주변 사람들의 오해로 인한 해프닝이 그것이다. 전자의 해프닝을 책임지는 건 둘 사이를 의심하는 갱측 인물 클로드와 츠구미 세이시로이고 후자의 해프닝을 책임지는 건 기존부터 라쿠와 서로 좋아하던 오노데라 코사키와 그녀의 조력자인 미야모토 루리나 오노데라 하루 등이다. 그런데 작품이 뒤로 갈수록 클로드는 비중이 없어져서 엑스트라가 되어가고, 츠구미는 라쿠를 치토게의 연인으로 그냥 인정해버려 더 이상 의심하지 않으며, 오노데라를 비롯한 라쿠의 주변 인물들은 차례차례 둘이 가짜 연인이라는 걸 알게 되어버린다. 즉, 들키면 안 될 사람들에게는 절대 안 들킬 것 같은 분위기고 몰라서 곤란한 사람들에게는 이미 다 들켰다. 이러니 위장 연애라는 개성은 죽고 평범한 러브코미디 같은 전개만 우려먹고 있는 중인 것이다. 거기다 주요 히로인인데도 타치바나 마리카는 둘이 연인 사이든 말든 신경도 안 쓰고, 카나쿠라 유이는 처음부터 둘이 가짜 연인인 걸 알아보는 등 갈수록 작가가 이걸 활용할 생각이 없어보인다.

그리고 그런 해프닝 속에서 진행되던 메인 스토리인 '가짜 연인 행세 속에서 피어나는 진짜 사랑'이라는 소재도 6권의 문화제 로미오와 줄리엣 연극 편에서 치토게가 라쿠에 대한 사랑을 자각하기 때문에 사실상 끝나버렸다. 더 이상 니세코이(가짜사랑)가 아니게 된 셈. 서로 싫어하는 두 사람이 가짜로 연애를 한다는 것이 본작의 핵심인데 그게 빠져버리니 평범한 러브코미디와 별반 차이가 없어져버렸다. 이 때문에 해당 에피소드까지가 최고였고 그 다음부터 점차 흥미가 떨어진다는 의견이 많다.

약속의 소녀에 대한 부분은 더욱 문제가 심각해서 초반부터 지적이 많았다. 약속 상대가 누구인지가 중요하게 다뤄지는 듯하면서도 정작 라쿠는 초반부터 약속 상대와 결혼하고 싶다는 생각을 하지 않으며 오히려 과거는 과거고 현실은 현실일 뿐이라고 생각하고 있다. 카나쿠라 유이 역시 약속에 대한 이야기를 하면서 "정말로 중요한 건 라쿠가 지금 좋아하는 아이" 라고 하는 걸 보면 '10년 전의 약속'이 스토리상 중요하게 위치하는 듯하면서도 실상은 딱히 그렇지도 않은 과거의 떡밥에 불과하다는 점 또한 이야기 구조 자체의 문제라고 할 수 있다.

사실 연재 초기부터 '10년 전 약속'이 이렇게 복잡한 내용으로 계획되었는지 의심스러운 부분도 있다. 초반에는 '10년 전 약속'이란 오노데라와의 인연의 상징인 줄 알았던 '약속의 열쇠'가 사실 치토게도 갖고 있다는 것이 밝혀지면서, 라쿠가 오노데라만 좋아하던 것이 치토게로 양분되고 있다는 상징적인 소재에 가까웠다. 그런데 위에서도 언급했듯 마리카가 등장하면서 사실은 엄청 복잡한 사정이었다는 것이 드러나면서 삼각관계와 별개의 이야기로 발전해버렸다. 그 과정에서 원래 갖고 있던 상징성은 날아가버렸다. 말하자면 원래 별 거 아니었던 이야기가 쓸데없이 커졌다.

연애라인이 종결된 시점에서 다시 돌아보면 '진짜' 약속의 소녀인 오노데라 대신에 '가짜'였지만 지금 좋아하는 상대인 치토게를 선택했다는 점에서 나름 의미 있게 사용되었다. 그러나 니세코이의 가장 중심이 되는 떡밥임에도 불구하고 거의 이야기의 도입과 마무리에서만 다루어졌다는 문제점과 이야기에 필요한 것 이상으로 내용이 너무 복잡해졌다는 비판은 여전히 피할 수 없어 보인다. 또한 치토게가 약속의 소녀인 것 같은 떡밥을 잔뜩 뿌려놓고는 갑자기 오노데라가 약속의 소녀라고 밝혀지는 것이 납득이 안 된다는 의견도 있다.

3 퇴보하는 스토리텔링

작가의 스토리텔링 능력이 갈수록 떨어진다는 평을 받고 있다.거의 김원호급

만화가 장기 연재되면서 스토리의 패턴화가 이루어졌는데, 보면 히로인마다 에피소드 패턴이 거의 똑같다.

• 치토게: 치토게가 라쿠의 둔감함 or 무신경함 때문에 삐짐 → 갑자기 라쿠가 치토게를 신경써 줌 → 치토게의 기분이 풀리고 둘이 화해
• 오노데라: 오노데라와 이벤트 발생 → 서로 친해질 수 있다고 좋아함 → 이벤트 중에 서로 고백하려고 하지만 트러블이 발생해서 못함 → 사이가 더 좋아진 걸로 만족하고 고백은 다음 기회로
• 마리카: 마리카의 대쉬 → 라쿠는 도망치고 마리카는 더욱 대쉬 → 마리카에게 트러블 발생 → 라쿠가 구해주고 마리카는 기분이 좋아짐
• 츠구미: 츠구미가 어쩔 수 없이 라쿠와 함께 하게 됨 → 츠구미에게 트러블 발생해서 라쿠가 도와줌 → 츠구미가 마음을 자각할 뻔했다가 필사적으로 부정함

대충 이런 식. 뒤로 갈 수록 여기서 벗어나는 에피소드가 줄어든다.(...) 그밖에도 클로드가 츠구미 방에 발명품을 놓고갔다가 누군가 실수로 사용하는 에피소드, 사랑의 효험이 있다는 이벤트를 노리고 히로인들이 경쟁하는 에피소드, 라쿠가 히로인하고 어딘가에 갇히는 에피소드 등도 너무 많이 나온다.

러브코미디 장르인데도 인간관계의 활용이 빈약하다. 대부분의 에피소드들이 라쿠-히로인의 2명끼리의 이야기만 나오며 3명 이상의 입체적인 갈등을 제대로 묘사한 에피소드가 없다시피 하다. 이 점 때문에 히로인들의 이야기가 유기적으로 얽히지 못하고 따로따로 전개되어 전체 구성을 산만하게 만들었다. 못메인 삼각관계인 라쿠&치토게&오노데라의 관계조차 '라쿠-치토게', '라쿠-오노데라', '치토게-오노데라'의 이야기를 번갈아 묘사하는 식으로 진행하지 3명이 동시에 모여 갈등을 일으키는 일은 사실상 없었다.

초반에는 대사나 독백이 상대적으로 적었고 그림과 연출을 통해 스토리텔링을 했지만 뒤로 갈수록 대사에 전적으로 의지하는 경향을 보인다. 특히 히로인들을 정리하기 시작할 즈음부터 이런 경향이 심해졌다. 그 때문에 스토리 상으로는 가장 중요한 부분임에도 팬들에게서 비판이 많았다. 후반부 에피소드들은 대사가 지면의 절반 정도 차지한다. 정도가 심한 에피소드들은 가히 메다카 박스하고 견줄 수 있을 수준. 이 때문에 최후반부는 억지감동을 유발하려는 티가 잔뜩 난다.

우연에 너무 의존하는 것도 문제. 초반부터 그런 경향이 있었으나 러브코미디 장르에서는 용납되는 수준이었으나 후반에 들어서면서 심각해진다. 특히 작중 최중요 소재인 '약속의 소녀'의 진실을 치토게가 우연히 기억을 떠올리는 것으로 처리한 것은 비판이 컸다.

4 클리셰, 그리고 클리셰, 또 클리셰

사실 어떻게 보면 이 작품이 러브 코미디 장르는 살아남기 힘든 소년 점프에서 많은 독자층에게 어필할 수 있었던 요소 중 하나이자, 중후반부 들어서의 뻔한 전개를 책임지게 만든 주범이라고 볼 수 있다. 좋게 보면 왕도전개라고 볼 수 있으나, 작가가 원채 러브 코미디물을 그려본 경험이 없는 작가라서 그런지 러브코미디의 전형적인 클리셰를 택하는 경우가 갈수록 지나치게 많아진다. 줄여 나가도 모자를 판에....

몇 개 꼽아보자면 인물 설정, 인간관계 설정에서는 대표적으로 둔감(...), 친구의 사랑을 서포트하면서 친구의 연정의 대상의 절친과 맺어지는 포지션이나 메인 히로인과 주종관계인 서브 히로인, 두 사람의 연애를 방해하는 도련님 바보, 전개나 에피소드로는 주인공의 소꿉친구 포지션을 물리치고 정실 히로인을 차지하는 새로운 인연, 술취한 히로인에 만나기를 피하지만 그럴 때마다 마주치는 상황 등이 대표적인 클리셰. 더 추가바람

게다가 이런 클리셰를 지독하게 사골국물이 안 나올 정도로 반복한다는 점도 문제다. 학교축제를 2번이나 우려먹는다던가... 이런 클리셰의 남발은 상술했듯이 뻔한 시츄에이션, 뻔한 전개를 밥먹듯이 유발하고 이런 단점은 점프 특유의 장기연재와 결합되어 니세코이를 발암코이로 만드는 주범이 되어버린 셈.

5 야쿠자 미화 논란

연재 초기부터 가끔씩 지적되던 야쿠자 미화를 우려하는 독자들도 있다. 라쿠와 치토게가 주위 사정에 따라 반강제적으로 연인이 될 이유가 굳이 두 집안이 야쿠자나 갱일 필요는 없다. 슈에이파는 아침마다 동네를 청소하거나 축제 때 노점을 내는 등 나쁜 일은 거의 하지 않지만 1화부터 비하이브파랑 대낮에 시가지에서 총격전을 벌였다. 작중에서 총격이 등장할 경우 인물들의 반응도 가관인데, 대표적으로 츠구미가 학교에서 라쿠에게 총기를 난사했을 때도 주변 사람들의 반응은 "우와, 저거 가짜 총치고 진짜같다!", "설마 진짜 총이겠어?"(...) 저렇게 대낮에서 갱들이 총격전을 벌이면 그 지역은 계엄령이 선포되어도 이상하지 않을 상황이다.

그나마 한국이 총기 소유가 불법인 국가 중에 총기 "소지"만으로는 처벌 강도가 낮은 편인 것에 비하여, 일본은 야쿠자의 잦은 총기난사 덕분에 밀수총기 소지만으로 최소 3년 징역~무기징역까지 나온다. 또한, 미국 경찰들이 모형 총기나 그럴듯하게 도색한 장난감 총기를 들고 허세부리며다니는 청소년들을 상대로 실총으로 오인하고 발포하는 일이 잦은데, 본작의 무대인 도시는 거대 폭력조직인 "슈에이파"와 "비하이브 갱"이 관여하는 지역인 만큼 지역 경찰들이 도넛그리고 뇌물이나 쳐먹고 누워있지 않은 이상 자동화기와 각종 중화기를 공공장소에서 사용하는데 모르고 넘어갈리가 없다는 점은 의문을 품어야 한다.

치토게가 갱의 딸인 걸 알게 된 코사키가 "치토게네 집안 대단한 곳이구나" 하고 넘어간 것도, 억지로 좋게 포장하면 친구의 배경은 신경쓰지 않는 다정함이지만 나쁘게 보면 답이 없다. 그러나 사실 코사키는 야쿠자의 후계자인 라쿠를 이미 중학교 때부터 좋아했기에 다소 익숙해 졌을 수는 있다. 자기가 좋아하는 사람의 집안과 비슷한 집안을 보고 부정적인 반응을 보여도 이상하다. 하여튼 이러한 우려가 자주 나와서 그런지 조폭 관련 소재는 점차 등장하지 않게 되었고, 등장해도 개그 에피소드에서 몇 번 나온 정도다.

하지만 니세코이가 저연령층 독자들도 많은 소년 점프에 연재된다는걸 고려하면 그냥 넘어갈 수 만은 없다. 당장 한국의 15세 이하의 방송들은 모두 은어 및 욕설을 내보내지 않으며 흡연, 출혈 등을 모두 모자이크 처리를 한다. 하지만 중학교를 가보면 알겠지만 15세 이하 청소년들이 욕을 모르는것도 아니고 흡연을 본 적이 없는 것도 아니지만, 그럼에도 그것을 암묵적으로 청소년에게 보이면 안되는 것으로 처리한다. 이렇게 처리하는 이유는 저연령층은 이러한 것들을 무비판적으로 수용할 수 있기 때문이다. 이 때문에 작중 야쿠자는 개그성 소재로 나왔지만, 아니 오히려 개그성으로 써먹기 때문에 저연령층 독자들이 범죄 조직을 가볍게 생각할 여지가 크다.

라쿠가 떳떳하게 살고싶다라고 노래를 부르거나 미기스케가 사회의 쓰레기라 언급하는걸 보아 미화시킬 마음은 없어 보이지만, 라쿠와 미기스케의 언행은 해당 캐릭터의 포지션과 입장에 따른 것뿐이지, 작품에서 묘사되는 야쿠자 및 갱 묘사는 미화라고 해도 할 말은 없다. 실제로는 온갖 범죄, 위법행위를 하며 검은 돈을 쓸어담고 있어야 할 두 집단이 험악한 모습을 보이는 건 자기네들끼리 부딪칠 때뿐, 작중에서 등장하는 슈에이파나 비하이브 조직원들은 생긴 것만 험악하지 개미새끼 하나 못 죽일 것처럼 구는 호인들로밖에 안 보인다. 주인공 라쿠가 왜 야쿠자를 질색하고 공무원 타령을 하는지 설득력이 떨어질 지경. 러브코미디물을 표방하는 니세코이인 만큼 어느정도 세계관의 순화는 필연적이지만, 위에 언급된 것처럼 굳이 가짜 연인이라는 소재를 성립시키기 위해 두 집안을 야쿠자&갱으로 설정한 게 과연 옳은 일인지는 재고해봐야 할 것이다.

이치죠 라쿠의 조직이 마지막화에서 밝혀지기로는 별다른 나쁜 짓을 하고 다니는것도 아니고 마을에 다른 나쁜 사람들이 들어오지 못하게 막는 역할을 하고 있다고 한다. 당당하게 말하고 다니진 못한다고 언급하긴 하지만 어느 정도 미화로 보일 수 밖에 없기는 하다. 무엇보다 나쁜 사람들이 들어오지 못하게 하려고 조직적으로 폭력을 행사한다면 그 조직도 결국 나쁜 사람들이다. 정당화시킬 이유가 있다고 해도 민간 지역에서 총기를 난사하는것은 범죄다. 뭔 블랙라군도 아니고 그냥 야쿠자 설정 안넣어도 됐잖아 이 조직은 어떻게 돈을 버는거냐 그럼???

6 기타

게다가 주요 등장인물들이 집안배경이 괴랄해서 극의 몰입도가 떨어진다는 것 또한 문제. 뒷세계이긴 해도, 거대 야쿠자집단의 아들인 주인공은 물론이거니와, 거대 갱조직 + 글로벌 대기업의 자녀인 치토게, 아예 대대로 이어지는 명가에 경찰간부의 딸인 마리카 등 주연은 물론이고, 조연마저도 슈에이파의 두령에 대지주의 손녀에 인맥이 엄청난 놈 등등 전혀 평범한 학교에 다닐만한 조합이 아니다.

182화 후 내용이 기존의 스토리들과 비교했을 때에 상당히 심각한 부분임에도 불구하고, 후반부로 갈수록 묘사가 유치해지고, 점프의 여느 액션배틀물 같은 느낌이 되어가고 있다는 지적도 있다.

또한 229화로 완결되었음에도 불구하고 기억을 잃은 이유는 나오지 않았다. 오노데라는 뭐가 되는건가..