사육사

http://www.naturephoto-cz.com/photos/sejna/Видра-річкова-xxx7_628_v.jpg
새끼 수달을 돌보는 서양권 동물원의 사육사

1 개요

뜻 그대로 동물을 보살피고 기르는 직업. 동물원하면 떠오르는 직업 중 하나이다. 물론 동물농장에서 일하면서 가축이나 승마용 말 같은 산업용 동물을 맡는 직종이나 애견 훈련소 같은 곳에서 일하는 종사자도 사육사로 부른다.

아득한 옛날부터 있던 동물원 관리인들은 그냥 동물을 대충 먹여주고 청소하는 일을 하는 게 보통이었다. 하지만 20세기 들어서 동물에 대한 온갖 연구 및 동물의 권리를 생각하는 인식도 커지면서, 동물원의 동물들에게 온갖 정성을 다하게 되고 동물들의 몸값도 오르면서 사육사들도 상당한 전문직으로 달라지기 시작했다.[1]

2 채용

업종이나 여러모로 다르지만 주로 동물학 관련 학과를 다니면 유리하다고 알려져있다. 즉 대학에서 동물생명공학과, 동물자원학과, 생명공학과, 수의학과, 생물학과, 축산학과·해양관리학과 등에서 동물들의 생리·해부·영양·번식 등 제반사육관리 이론과 실기를 학습하면 이 직업을 갖는데 유리하다. 그러나 고졸 이상의 학력으로 동물에 관심이 있고 특별한 애정을 가지고 있다면 누구나 가능하다고 보통 명시되어 있다.근데 고졸이 뽑힐 확률이 얼마나 되려나? 그런데 동물에 대한 애정, 지식, 담력 외에도 무엇보다 가장 중요한 체력이 뒷받침이 되어야 하기에 웬만한 사람들은 잘 해내기가 힘들다... 오죽하면 지원자들 중에서 사육사가 정말 될 만한 자질을 갖춘 사람은 한 명 정도밖에 없다는 말이 있을 정도이다. 게다가 동물원의 사육사들 같은 경우는 무슨 방송국에서 아나운서나 연예인 뽑는 것 마냥 정기적으로 채용을 하는 게 아니라 비정기적으로 시험을 여는 과정에서 높은 경쟁률 또한 통과해야 하는지라....[2]

3 근무요건

일단 엄청나게 힘들다. 결정적으로 동물과 말이 안 통하기에 동물에 대해 알아서들 공부를 해야 한다. 오랫동안 지내서 동물이 내는 소리로 상태가 어떤지 아는 사육사도 있다고 하지만...

또한 위험성도 많다. 맹수를 담당하는 사육사라면 늘 긴장해야 한다. 물론 맹수라고 해도 어릴적부터 돌봐준 사육사를 어미로 알고 따르는 경우도 많지만, 문제는 동물끼리 친근함으로 대하는 행동[3]이 사람에게 위험한 경우도 있다. 이를테면 사자나 곰은 어릴적부터 서로 물고 싸우듯이 굴면서 친근감을 표시하는데, 사람에게도 똑같이 하면 병원에 실려갈 정도의 부상이다. 그리고 초식동물이라도 물리거나 뿔에 받쳐서[4] 크게 다치거나 때론 온갖 병이 걸릴 수 있거니와 여러 위험성을 생각해야 한다. 오죽하면 맹수 사육사라는 건 몸으로 입증된다는 이야기가 있는데 온 몸에 상처가 가득하기에 맹수 담당이라는 걸 알 수 있다고. 하지만 초식동물 사육사도 온 몸에 상처가 없는게 아니다.초식동물도 물거나 할퀴거나 들이박기 때문에.

당연히 야근이나 여러모로 고되고, 때론 동물이 어미로 생각할 경우 퇴근도 편치 못하다. 동물이 자기 어미로 생각하는 사육사를 찾으며 먹이도 안 먹고 우는 경우도 있기 때문. 그로 인해 한 사육사는 정년퇴직했다가 임시직으로 다시 몇 년이나 일하던 동물원에서 다시 일하던 경우도 있는데, 담당하던 원숭이들이 다른 사육사가 주는 밥을 마다하고 종일 울면서 그 사육사만 찾기에 이렇게 비정규직으로라도 채용을 해서 일해야 했다고 한다. 물론 그 당사자는 정든 동물을 다시 봐서 좋아하던 반응이었지만.

게다가 월급도 엄청 짜다. 더불어 열악한 근무조건에 시달리는 사육사를 그냥 임시직 정도로 보는 경우도 있다. 에버랜드 사육사의 죽음

4 사건사고

사육사가 종종 동물에게 물려죽거나 폭행당해 죽는 경우가 있듯이 코끼리에게 죽은 미국 베테랑 사육사, 2013년 10월, 미국 한 동물원에선 호랑이에게 팔을 물려 다친 사육사와 같은 사건사고를 봐도 알 수 있다. 우리나라에서도 2013년 11월 17일, 제주도 한 동물원에서 사육사가 곰에게 죽은 사고가 벌어졌다. 그리고 11월 24일 서울대공원에서 탈출하던 호랑이가 사육사를 물어 중태에 빠트렸다. 결국 이 사육사는 숨을 거뒀는데 호랑이 항목에서도 나오듯이 맹수 담당이 아닌 사육사에게 무리하게 호랑이를 맡기면서 생긴 인재(人災)였다.

  1. ↑ 더군다나 현대 동물원은 과거의 동물원처럼 동물을 단순한 눈요깃거리로 여기는 게 아닌 하나의 생명으로 대하는 동시에 가장 중요한 점은 동물원의 기능이 멸종위기의 야생동물들을 보호하고 종을 보존하는 데에 중심이 되었다는 점이다. 이에 따라 사육사들도 관람객들에게 동물원의 동물들의 생태를 설명하는 동시에 어떻게 동물들을 보호하는 데에 참여할 수 있는지 알림장에 설명을 적어두기도 하는 등 단순한 노동직에서 상당히 달라지기 시작하였다.
  2. ↑ 최근 들어 동물을 좋아하는 사람들 또한 늘어났기에 지원자가 늘어나고 있는 추세이다.
  3. ↑ 게다가 이런 행동은 동물에게 운동으로 중요시하기에 이렇게 하지 않으면 몸이 튼튼하지 못해 온갖 질병에 더 걸리기 쉽기에 본능적으로 더 신나게 동족끼리 물고 싸우는 경우도 많다.물론 동물원에서 여러가지로 다른 것으로 대체하게 하는데, 이런 행위로 서열이 밀려 약한 새끼가 장염에 걸려 죽는 경우도 많기 때문이다..
  4. ↑ 들소에게 찍히면 거의 자동차에 치이는 위력으로 죽을 수 있고 기린에게 발로 찍히면 머리가 터져 죽을 수 있다.(...) 죄다 실제 해외 동물원에서 벌어진 실화로 피해자 모두 사육사였다.