1 개요
존 F. 케네디 대통령의 여동생이자 로버트 F. 케네디의 누나인 유니스 케네디 슈라이버[1]가 1963년 미국, 메릴랜드에서 지적발달장애인들을 위한 일일 캠프를 개최한 것이 계기가 되었다. 유니스는 많은 전문가들이 생각하는 수준 이상으로 지적발달장애인(정신지체장애인)들이 스포츠와 신체활동분야에서 뛰어난 자질을 보유하고 있음을 알게 되었으며, 이를 계기로 조지프 P. 케네디 주니어[2] 재단의 후원을 받아 1968년 시카고 솔저 필드에서 제1회 스페셜 올림픽 국제대회를 개최함으로써 스페셜 올림픽 운동이 정식으로 시작되었다.[3]
스페셜 올림픽은 지적발달 장애인들이 개인이나 단체 스포츠에 참가하여 적절한 지도를 받고 격려를 받는다면 그들도 배울 수 있고, 즐거움을 느낄 수 있으며 혜택을 누릴 수 있다는 믿음으로 시작되었다. 또한 스페셜 올림픽은 수많은 장애인 들과 비장애인들이 함께 함으로써 장애인들에 대한 부정적인 태도를 바꿀 수 있으며, 장애인들을 받아들이고 축복해 줄 수 있는 새로운 기회가 반드시 올 것이라는 확고한 신념을 갖고 있다.
장애인 올림픽 짤방과 고등학교 1학년 영어 교과서(중앙교육 《영어I》)에서 언급된 장애인 올림픽이 바로 이것. 하지만 신체장애인만 존중할 필요가 있고 지적장애는 키배 따위에 비유당해도 된다는 생각은 하지 말자.
2009년 3월에 버락 후세인 오바마 대통령이 이 대회의 이름을 부적절하게 인용했다가 곤욕을 치르고 사과하기도 했다. 관련기사[4]
장애인 올림픽(패럴림픽)과는 다르다. 패럴림픽은 신체적 장애인이 참가하며, 스페셜 올림픽은 지적 장애인이 참가한다. 병림픽의 어원이 되기도 했지만 제발 이런 드립치지 말자. 패럴림픽이라고 유식한 척 하는 것도 역시 절대 해선 안되는 경우이며, 스페셜 올림픽 자체도 키보드 배틀 따위에 비교하는건 굉장히 실례다.
국제올림픽위원회(IOC) 로부터 올림픽이라는 표현을 사용해도 된다고 허락받은 유일한 대회이다. 관련기사 기사에 의하면 패럴림픽조차 논란 중에 있으며, 기능 올림픽, 수학 올림피아드, 프레 올림픽 등의 표현에 모두 제동을 걸고 있는 상태이다.
2 올림픽 개최지
2.1 하계 스페셜 올림픽 개최 도시
| 하계 스페셜 올림픽 | |||
| 회기 | 연도 | 개최국가 | 개최도시 |
| 1 | 1968년 | 미국 | 시카고 |
| 2 | 1970년 | 미국 | 시카고 |
| 3 | 1972년 | 미국 | 로스엔젤레스 |
| 4 | 1975년 | 미국 | 마운트 플레즌트 |
| 5 | 1979년 | 미국 | 브락포트 |
| 6 | 1983년 | 미국 | 배턴루지 |
| 7 | 1987년 | 미국 | 노터데임 |
| 8 | 1991년 | 미국 | 미니애폴리스, 세인트폴 |
| 9 | 1995년 | 미국 | 뉴헤이븐 |
| 10 | 1999년 | 미국 | 더럼, 롤리, 채플힐 |
| 11 | 2003년 | 아일랜드 | 더블린 |
| 12 | 2007년 | 중화인민공화국 | 상하이 |
| 13 | 2011년 | 그리스 | 아테네 |
| 14 | 2015년 | 미국 | 로스앤젤레스 |
2.2 동계 스페셜 올림픽 개최 도시
| 동계 스페셜 올림픽 | |||
| 회기 | 연도 | 개최국가 | 개최도시 |
| 1 | 1977년 | 미국 | 스팀포트 스프링스 |
| 2 | 1981년 | 미국 | 스머글러 너치, 스토우 |
| 3 | 1985년 | 미국 | 파크 시티 |
| 4 | 1989년 | 미국 | 리노, 타호 호 |
| 5 | 1993년 | 오스트리아 | 잘츠부르크, 슐라드밍 |
| 6 | 1997년 | 캐나다 | 토론토, 콜링우드 |
| 7 | 2001년 | 미국 | 앵커리지 |
| 8 | 2005년 | 일본 | 나가노 |
| 9 | 2009년 | 미국 | 보이시 |
| 10 | 2013년 | 대한민국 | 평창 |
| 11 | 2017년 | 오스트리아 | 그라츠, 슐라드밍 |