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淨土敎
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1 개요
불교 사상의 한 갈래. 대승불교의 하나. 무량수경, 아미타경, 관무량수경의 3가지 불경(이른바 정토삼부경)을 소의경전[1]으로 한다. 중국에서 시작되어, 한국, 일본에 널리 퍼졌다. 다른 불교 종파에 비해서도 대중 친화적이고 신앙적인 측면이 강하며, 염불 수행을 통해 극락에 왕생하여 일생보처의 경지에 이른 뒤 성불하는 것을 중심 교리로 한다.
기초적인 형태의 염불신앙은 초기 불경인 아함경에도 부분적으로 등장하나, 이때는 정토삼부경은 물론 극락이나 아미타불에 대한 개념도 제대로 잡혀 있지 않았으며, 단지 삼보에 귀의하고 지극한 마음으로 염불하며 수행하면 현세에는 이익을 얻고 내세에는 천상세계에 태어나 이윽고 열반을 이룬다는 득과사상의 형태로 존재하였다.
(전략)스스로 '나무불' 이라고 부르면서 모두 나의 처소로 와 현재에 공양한다. 저 부처님의 과거는 선정이 평등하여 증감이 없느니라. 그러므로 불법 가운데서는 성중들이 받들어 섬긴다. 전심으로 삼보를 섬기면 반드시 무위처에 이른다.(후략)
(전략)세존께서 모든 비구들에게 이르셨다."마땅히 한 법을 수행하고, 마땅히 한 법을 널리 펴라. 한 법을 수행하면 문득 명예가 있게 되고, 큰 과보를 이루며, 모든 선(善)이 널리 이르게 되고, 감로의 맛을 얻어 무위처(無爲處)에 이르며, 문득 신통을 이루어 모든 어지러운 생각을 제거하여 사문과(沙門果)를 얻어 열반에 이른다. 어떤 것을 한 법이라고 하는가? 이른바 염불이니라."(후략)[2]
(전략) 만약 어떤 비구가 몸과 마음을 바르게 하고 결가부좌하여 생각을 묶어 앞에 두고, 다른 생각이 없이 오로지 부처님을 염하며 여래의 형상을 관(觀)하되 잠시도 여래의 형상이 눈에서 떠나지 않게 한 다음 여래의 공덕을 염하라.(후략)
- 출처:<증일아함경>, 조계종출판사 발행 <염불 수행 입문>에서 재인용.[3]
(전략)만약 목숨을 마친 뒤에도 나쁜 곳에 태어나지 않을 것이요,끝끝내 나쁜 일이 없을 것이다. 왜냐하면 너는 이미 오랫동안 염불, 염법, 염승을 닦고 익혔기 때문이니라.(후략)
- 출처:<잡아함경>, 조계종출판사 발행 <염불 수행 입문>에서 재인용.
이후 기원전 1세기 서북 인도에서 <무량수경>과 <아미타경>이, 훨씬 뒤인 4~5세기경 서북 인도(혹은 중국)에서 <관무량수경>이 형성되고, 대승불교가 중국으로 들어오면서 정토종이라는 하나의 독립된 종단이 형성되었다.
이후 정토신앙은 우리나라와 일본에도 유입되었으며, 우리에게도 유명한 한국의 고승 원효스님도 정토신앙을 깊이 연구하고 대중들에게 포교하였다.
2 특징
정토교에서는 '정토'라는 일종의 '이세계'의 개념이 존재한다. 경전에 언급되는 많은 부처와 많은 정토가 존재하지만, 그 가운데서도 아미타불과 서방극락정토를 가장 중시한다.
정토교의 기초는 말법 사상에서 나온 타력본원 사상이다. 말법 사상에서는 이 세상은 이미 말법의 세계이므로 기존의 불교 방식으로는 수련을 해도 효과가 없고, 깨달음을 얻어 성불할 수 없다고 본다. 그러므로 다른 종파에서 흔히 채택되어지는 수련 방식인 좌선(座禅)은 정토신앙계열 종파 에서는 채택되지 않는다. 그러나 현세가 아닌 다른 세계(정토)에서는 아직 성불이 가능하며, 그 가운데서 아미타불은 위대하고 자비로운 부처로서 단지 아미타불의 이름을 부르기만 해도 내세에 극락정토로 환생시켜 가르침을 주어 성불하게 해줄 것이라는 믿음을 가지고 있다.
'나무아미타불' 등의 염불을 외워서 궁극적으로 성불할 수 있다고 믿고 있으므로 염불을 중시하는 특징을 지닌다. 염불을 외우는 것은 결코 어렵지 않고 간단하므로 정토신앙이 전파된 나라를 막론하고 민중들 사이에 널리 퍼졌다. 현세의 어려움과 내세의 성불을 강조하는 사상이므로 국가의 혼란기, 정체기에 널리 퍼졌다.
하지만 다른 한편으로는 선종과 결합하면서, 선과 염불이 수행법은 다르지만 궁극적인 목표(성불)은 같으며 둘을 같이 닦아야 한다는 선정겸수(禪淨兼修) 사상도 등장한다. 이런 사상은 갑자기 등장한 게 아니라 중국 초기 불교에서부터 존재하였으며, 고려시대 보조 지눌도 <염불요문>을 지어 염불과 선을 같이 해야 함을 주장했고 서산대사도 <선가귀감>에서 근기가 낮은 참선자가 염불을 겸해야 함을 주장하면서 2가지 비유를 드는데, 자력의 참선으로 도를 이루겠다는 것은 마치 나무를 심어서 키운 뒤 배를 만들어 건너가겠다는 것과 같아 시간이 많이 걸리지만 염불은 선착장의 배를 빌려 타고 건너가는 것과 같으며, 참선 수행자가 마장을 만났을 때 아미타불을 부르는 것은 어린아이가 어찌할 바를 모를 때 어머니의 도움을 받는 것과 같다는 비유가 있다.
또한 중국의 유명한 선승 영명 연수는 저서 <만선동귀집>에서 근기가 출중하지 않은 대부분의 사람들에게 있어서는 정토와 선을 겸해서 닦는 것이 가장 이상적이며, 이는 뿔 달린 호랑이와 같다고 하였다.[4]
3 종파
극내에는 다음 불교 종파들이 정토종 계열을 자처하고 있으나, 모두 군소 종단들이다.
- 대한불교 정토종(大韓佛敎淨土宗) - 대전광역시 유성구 원신흥동에 위치한 신흥사를 총무원으로 하고 있다. 근데 불교 종파보다는 점짐으로 더 알려진 듯 하다(...)
- 보국불교 염불종(輔國佛敎念佛宗) - 대전광역시 동구 판암동에 위치한 원광사를 총무원으로 하고 있다.
- 한국불교정토종
이외에 대한불교조계종 소속 승려 문중들 중 보리방편문 수행법을 닦는 청화문중(까페링크)에서 염불수행을 중시한다.
3.1 한국
한국에서 정토신앙을 처음으로 대중화시키고 연구한 스님은 유명한 원효스님. 원효는 본인이 직접 소성거사로 활동하며 대중들에게 정토교와 정토염불을 전파하는 한편, 정토교의 소의경전인 정토삼부경을 해설하는 <아미타경소>와 <무량수경종요>, <유심안락도>를 지어 한국 정토교학의 이론을 잡았다. 이 중 <무량수경종요>는 중국의 혜원, 길장이 쓴 주석과 한국의 경흥의 주석과 더불어 정토교와 관련해 4대 주석서로 불리며, 원효의 주석서는 화엄 사상에 입각하면서 우리가 사는 이 곳이 바로 정토라는 <유마경>의 유심정토설을 따르고 있다. 다만 원효 본인이 별도의 종파를 만들고 제자를 양성하지는 않았으며, <유심안락도>의 경우 원효의 사상을 담고는 있지만 후대의 위작이라는 논란이 있다.
이후 한국에서 정토교는 하나의 독립된 종파보다는 다른 종파의 수행과 상호 보조적인 성격을 갖고 전수되었으며, 이는 염불수행과 선 수행이 결합한 선정쌍수의 형태로 나타난다. 여말선초기의 선종의 고승들인 지눌의 <염불요문>,태고 보우국사의 <태고화상어록>과 나옹 혜근의 <나옹화상어록>, 조선조의 서산대사의 <선가귀감>에서도 정토수행을 같이 할 것을 귄하는 모습이 여러 차례 보이고 있다.
(전략)누구나 열 번만 염불하는 이는 그 원의 힘으로 연꽃 태 속에 왕생하여 바로 윤회에서 벗어난다는 것을 삼세의 모든 부처가 다 같이 말했고 시방세계의 보살들도 모두 그것에 왕생하기를 원하는 것이다. 하물며 고금에 극락세계에 왕생한 사람들의 행적이 분명하게 전해오고 있으니, 바라건대 공부하는 이들은 삼가 그릇 알지 말고 힘쓰고 힘쓸지어다.(중략)또 마명보살이나 용수보살이 다 조사 스님이지만 분명히 말해서 왕생하는 길을 간절히 권했거늘 나는 어떤 사람이기에 왕생의 길을 닦지 않을 것인가?(후략)
출처:<선가귀감>, 조계종출판사 간행 <염불수행입문>에서 재인용.
조선 중후기~근현대에 들어서는 전국의 여러 사찰마다 염불당이 생긱고 염불결사가 널리 퍼질 정도로 정토수행이 널리 퍼졌으며, 현대로 오면서 조계종이 종단의 정체성을 간화선과 선종에 놓으면서 정토수행은 하근기들의 수행이라며 다소 천시받기도 했지만 염불선을 중시하는 청화문중에서는 <보리방편문>을 지어 염불수행을 권장 보급했고, 청화스님이 왕생하신 지금도 청화문중의 염불수행 보급은 현재도 진행중이다. 특히 청화문중에서 하는 보리방편문 수행법은 티베트 닝마파에서 비전되는 족첸 수행법과 같아 티베트 스님이 놀란 적도 있다.
조계종에서도 2000년대 초반 각종 수행입문서를 펴내면서 <염불 수행 입문>을 출간하고, 2013년부터 염불원법이 통과된 이후 같은 해 봉선사에 염불원을 개원[5]하는 등 정토수행에 많은 관심을 기울이고 있다. 그 외에 전술한 군소 종단들 중에 정토교 계열 군소종단들이 존재한다.
3.2 중국
중국은 한국과 마찬가지로 염불선/유심정토론에 입각한 선정쌍수 수행을 했지만, 정토선과 별개로 타방정토설에 입각한 정토수행을 하는 독립된 정토교 교파가 등장하였다.
중국에서 순수 정토종의 본격적인 시작은 당나라 초기의 고승 선도대사다.[6] 그가 당나라 정관 15년(641년)에 <관무량수경>의 이치를 깨닫고 스승 도작대사가 왕생한 뒤 종남산 오진사로 돌아가 독립된 종파로서의 정토종을 창립한 것이 시작. 그 이전에도 중국 불교계에 정토수행은 존재하였으나, 독립된 종파가 형성된 것은 아니었다. 현재도 중국 정토종계에서는 선도대사의 이론을 기반으로 하고 있다. 반대로 선정쌍수 계통은 유명한 선승이기도 한 영명 연수의 사상을 기반으로 하고 있으며, 우리나라의 염불선 역시 이쪽의 영향을 받고 있다.[7]
이후 중국에서는 성리학이 국시였던 명나라와 티벳 불교를 중시한 청대를 거치면서 선종은 상대적으로 쇠퇴하고 정토종이 주류를 차지하였으며, 근현대로 오면서는 중국 본토는 중공의 문화대혁명으로 불교역시 숨죽여 지내다가 종교를 어느 정도 풀어 주면서 정토교 역시 다시 발전하는 형국이다. 대만의 경우 한때 기독교가 매우 왕성했으나 승려들이 정토교를 중심으로 한 결사운동을 추진하면서 신도도 많이 늘어나고 정토종 역시 많이 발전하고 있다.
3.3 일본
두 종파 본부는 모두 교토에 있다.
- 정토종 : 호넨(法然)을 개조로 하는 종파이다. 치온인(知恩院)이 본부이며 타 종파처럼 삭발이 기본이다.
- 정토진종 : 호넨의 제자 신란(親鸞)을 개조로 하는 종파이다. 히가시혼간지와 니시혼간지가 이 종파에 속하며, 일본인 스님이 머리를 기르고 있다면 99% 이 종파에 속한 분들이다. 전국시대에는 잇코잇키를 일으켜 오다 노부나가와 맞짱을 뜨기도 했다. 또한 메이지 유신 이전에는 승려의 육식과 결혼을 허가하는 유일한 종파였다.
일본 정토교에 특징이 있다면 일본에서는 중국이나 한국에서 보이는 선정쌍수가 빛을 보지 못했고, 철저하게 말법시대설[8]에 입각해 칭명염불을 통한 정토수행만 집중하는 정토교가 주류를 차지하였다. 더 나아가 일본 불교계 전체가 선종보다는 정토종 계통이 우세를 점했기 때문에 일본에 처음 천주교가 전래될 때, 선교사들은 "엥? 우리보다 루터교가 먼저 들어온 건가?"하고 헷갈려 했고, 일본인들은 기독교를 접하면서 "저 코쟁이들은 특이한 불교를 믿네?"하고 헷갈려했다.(...) 심지어 과거 일본에선 기독교 교회를 남만절(난반지南蠻寺)라 불렀을 정도.