피칸

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Pecan
학명: Carya illinoinensis (Wangenh.) K. Koch

1 개요

미국과 멕시코에서 주로 재배되는 가래나무과에 속하는 식물인 피칸나무의 열매이다. 이름의 유래는 알곤킨어로 돌로 깨는 과일이란 뜻의 '파칸'이다.

2 상세

맛과 모양은 같은 가래나무과인 호두와 비슷하나 맛이 더 달고 향이 더 좋다. 색도 호두가 황갈색이리면 피칸은 주로 고동색이고, 모양도 호두는 동그랗다고 하면 피칸은 약간 길쭉하고 가늘다. 또한 위 사진에서 볼 수 있듯 호두보다 껍질이 얇은 편이다. 호두 특유의 씁쓸한 뒷맛이 적고, 씹을 때에 호두보다 부드럽게 씹혀들어가는 식감이 있다.

3 효능

비타민 E와 섬유소질이 풍부하고, 단백질 함량이 높으며, 불포화지방산도 포함하고 있다. 여러 영양분을 고려했을 때, 동맥경화증을 포함한 각종 혈관질환, 심장질환, 암 예방에 효과가 있으며, 혈액이 피부와 모발에 영양을 공급하는 것을 돕기 때문에 탈모 예방에도 도움이 될 것으로 생각된다. 또한 고혈압, 뇌졸중 등 각종 성인병을 예방하는 데에도 좋을 것으로 생각된다. 또한 신경을 안정시키는 칼슘과 신경비타민인 비타민 B군의 함량이 높아 두뇌 발달에도 좋다고 알려져 있다.

다만 칼로리가 100g당 670~690kcal로 버터와 비슷한 수준이라서, 칼로리를 걱정하는 사람은 과다 섭취를 하면 안 된다.

4 조리

피칸 파이. 조리법은 호두파이와 비슷하다.

그냥도 먹지만 제과나 아이스크림에 많이 사용되며 특히 피칸 파이라는 제과제품이 유명하다. 소금에 절이는 경우도 있다. 미국에서는 주로 추수감사절에 피칸 파이가 불티나게 팔리는데 거의 한국 추석의 오곡밥 수준의 대우를 받는다. 하지만 호불호가 상당히 갈리는데 이 부분도 오곡밥과 비슷한 게, 잡곡 중 하나라도 못 먹는 이들은 오곡밥의 콩 비린내 땜에 기피하는데 좋아하는 사람은 정말 좋아하기 때문. 좋아하는 사람이 있나? 어르신들이요 피칸 파이의 호불호는 미칠듯한 느끼함과 단맛에서 나온다. 단맛과 느끼한 맛의 조화가 진짜 '아, 이게 미국 음식 맞구나'라고 다시 생각할 정도로 한 조각만 잘라먹어도 물려서 못 먹는 사람이 있는 반면 엄청나게 많은 피칸의 양 덕분에 견과류 덕후들은 엄청나게 먹어댄다.