에릭 홉스봄

Eric Hobsbawm

1976년 전성기. 전성기가 60살

2000년대.

사망 몇달 전.

1917년 6월 9일 ~ 2012년 10월 1일 (만 95세 4개월)

1 소개

영국의 역사학자. 세계에서 가장 영향력이 컸던 마르크스주의 역사학자로서, E. P. 톰슨으로 대표되는 영국 신좌파 학자들이 일반적으로 자국내(自國內) 연구들에 치중한 반면 세계 전체의 역사를 전체사적인 관점에서 잘 서술했다는 평을 듣는다. 20세기 최고의 석학이자 역사학자 중 한 명으로 손꼽힌다.

사실 그의 인생자체가 20세기 자체의 역사라고 할만큼 현실정치, 사회문제에도 많이 참여했다. 이집트 알렉산드리아 출생으로, 소년기에는 외가가 있는 오스트리아의 빈과 독일의 베를린에서 살았다. 마르크스주의자가 된 것도 이 시기의 일. 15살에 자생적 공산주의자가 되다니 흠좀무 부모님이 돌아가신 후 삼촌을 따라 영국으로 이주, 케임브리지 대학교 킹스 칼리지에서 공부했다.

영국 공산당 운동에도 적극적으로 참여했다. 1956년 소련이 헝가리 혁명에 개입한 것을 비판했고, 탈 스탈린 운동을 지지했다. 그러나 영국 공산당을 탈당한 동료들(대표적으로 E.P 톰슨)과 달리 홉스봄은 공산당에 잔류하여 해산 시까지 당원으로 남았다. 이는 두고두고 홉스봄의 인생에서 낙인처럼 남았는데, 홉스봄 본인은 이와 관련하여

영국에서 책만 보고 공산주의자가 된 자들과 달리 나는 바이마르 공화국의 바로 그 현장에서 파시즘이 집권하는 것을 직접 보았다. 그리고 그 좌절감은 나에게 평생 마르크스주의에 매달릴 수 밖에 없게 만들었다.

라고 설명하기도 했다. 그러나 굉장히 유연한 면모도 있어서, 1970~80년대 영국 노동당의 좌경화를 비판했고, 토니 블레어의 제3의 길 노선(정확히는 노동당 현대화)을 초기에는 호의적으로 보았다. 그러나 블레어가 신자유주의 노선을 강화하자 강력히 비판했다.

그야말로 정통 마르크스주의자인데, 역설적이게도 그는 전형적인 부르주아 가문 출신. 애초에 마르크스도 공장 주인 아들이었는데 뭘... 이 때문에 보수주의자들에게는 부정적으로 평가받기도 한다. 실제로 동구권의 한 지식인은 "그래서 우리가 권위주의 공산 독재 정권이랑 목숨 걸고 싸울 동안 너님이 희생한게 뭔데? 기껏해야 케임브리지 정교수 못 먹은 거 아님?"이라고 대차게 까기도 했다. 거기다 결정적으로 언론과의 인터뷰에서 "스탈린의 공업화 정책으로 수백만명이 목숨을 잃은 것을 당대에 알았더라도 공산정권이 정당하다고 믿겠는가?"라는 질문에 'ㅇㅇ'이라고 대답해버려서 보수주의자들에게는 골수 빨갱이라고 낙인찍힌다.

공산당 당적 때문에 냉전 시기 내내 MI5에게 사찰당했으며, 교수 임용도 늦춰져 1947년부터 1970년까지 버크벡 대학(칼리지)에서 강사와 조교수를 거쳤다. 다만 영국의 경우 전임 교수의 개념이 확실히 구분되어있고, 소위 테뉴어가 그만큼 빡세다. 사실 홉스봄 본인이 2차 대전 동안 6년간 군복무를 하는 바람에 박사 학위 취득이 많이 늦어져서 학위를 1950년에야 따기도 했고.

2 '장단기'의 주창

그가 주창한 장단기라는 세기 개념은 역사학계의 세기 구분론의 대변혁을 불러왔다. 01년에 시작해서 00년에 끝나는 세기 개념이 아니라, 같은 공감대와 같은 인식을 공유하는 인식의 유사성에서 세기를 분류한 것이 이 장단기 세기 개념이다.

이를테면 홉스봄의 '장기 19세기'는 프랑스 혁명이 일어난 1789년에서 시작하여 1914년 1차 세계대전의 발발로 막을 내린다. 부르주아적 지배 구조의 형성과 확산, 붕괴를 '장기 19세기'로 규정한 것이다. 그리고 이것을 다시 3으로 나눈 것이 그의 장기 19세기(The long 19th century; 1789-1914) 3연작인

1. <(유럽의) 혁명의 시대>(The Age of Revolution : Europe; 1789-1848 , 1962년 출간)-
2. <자본의 시대>(The Age of Capital; 1848-1875, 1975년 출간)-
3. <제국의 시대>(The Age of Empire; 1875-1914, 1987년 출간)이다.

20세기의 경우, 홉스봄은 '단기 20세기'(The short twentieth century)를 설정했다. 단기 20세기는 제1차 세계대전의 발발과 소련의 붕괴인 1914년에서 1991년까지를 뜻한다. 이러한 구분은 제법 널리 통용되어 문화사적 맥락에서 세기말이라는 개념도 통상 19세기 후반부터 1차 세계대전 발발까지를 포함하는 시기까지로 이해되곤 한다. 이를 다룬 책으로는 극단의 시대가 있다. 홉스봄은 단기 20세기를 제2차 세계대전까지의 '파국의 시대'(The Age of Catastrophe, 1914-1945)와 그 이후부터 전후 대호황과 석유 위기로 호황이 끝나는 '황금의 시대'(The Golden Age, 1945-1973)', 소련의 해체까지 지속되는 '산사태 시대(The Landslide, 1973-1991)'라는 세 시기로 나누었다. 해당 저서는 1994년 출간되었다. 반면 조반노 아리기는 미국의 금융적 패권을 중심으로 한 장기 20세기를 주장했다.

다루는 지역의 크기로 보나 분야로 보나 그를 따라올 수 있는 사학자는 찾아보기 힘들 듯하다. 다만 주관적인 관점이 다소 세다는 의견도 있고 하나도 빠짐없이 설명하려다 보니 전문학자들도 쉽게 읽기 어려울 정도로 만연체가 심한 측면도 있다. 지방 Y대학교 사학과 J교수의 말에 따르면 홉스봄의 책을 1시간 읽는다면 처음 50분 동안은 '빌어먹을 영감탱이. 자기 아는 거 자랑할려고 책 쓰나?'라는 생각이 들만큼 지루하다가 나머지 10분 동안은 무릎을 절로 치게 될 만큼 홉스봄의 놀라운 성찰을 느낄 수 있다고 한다.

3 기타

국내에 홉스봄의 저작들은 상당히 많이 번역되어있다. 한길사에서 1997년~1998년 대부분을 번역. <혁명의 시대>와 <자본의 시대>는 '오늘의 사상신서'로 처음 간행되었다가 뒤에 '한길 그레이트북스' 시리즈로 다시 나왔으며 <제국의 시대>도 이 때 번역되었다. 단기 20세기 3부작의 후속이라 할 수 있는 <극단의 시대>는 까치에서 번역본이 나왔다. 역사학, 특히 서양사를 전공한다면 홉스봄의 저작은 필수적으로 거치게 된다.

한길 그레이트 북스에서 나온 <혁명의 시대>는 번역이 양호한 편이지만 <자본의 시대>, <제국의 시대>는 오역이 상당하다. 그래도 세계사적 지식이 충분하다면 그냥저냥 읽을 수 있겠으나... 까치에서 나온 <극단의 시대>의 경우 번역이 소위 엉망진창이다. 오역이 많다는 게 아니라 문체 자체에 번역투 스멜이 넘쳐난다. 원서를 읽든가 아니면 각오하고 읽을 것.

1983년에 함께 펴낸 <만들어진 전통>이란 책도 유명하다. 정확히는 주편집자로 참여했다. 그가 든 사례로는 킬트가 대표적. 재즈에 대한 조예가 굉장히 깊어 문화사적인 재즈의 역사를 다룬 책을 여럿 펴냈다. 엄청난 재즈 덕후였다고 한다.

2002년 자서전 격인 <미완의 시대(Interesting Times: a twentieth-Century life ; 원제 : '흥미로운 시대')>를 펴냈다. 이 책은 민음사에서 번역, 출간되었다. 번역계의 장인 이희재가 번역하여 아주 고품질의 번역이 빠졌다.

90대의 고령에도 왕성하게 활동해 저작물 출간 및 강연과 인터뷰 등을 쉬지 않았다. 대단한 노익장. 가장 최근의 저작인 'How to Change the World : Tales of Marx and Marxism'가 2011년 출간. 제목에서 보듯이 카를 마르크스에 대한 저작으로, 그의 저작의 상당수는 마르크스 주의에 대해 다루고 있다.

2012년 10월 1일 95세를 일기로 타계했다. 사인은 폐렴. (건강관리만 조금 더 되었어도 100세를 넘은 홉스봄의 저작을 볼 수도 있었을 것이다.) 세계 언론은 20세기 최후의 대가가 떠났다며 애도했다. 외국 학계에 별로 관심이 없는 한국 언론에도 홉스봄의 사망 소식은 크게 조명되었다.