카이만

1 중남미에 서식하는 악어목 앨리게이터과 카이만아과의 파충류

카이만
Caiman			이명 :
Caimaninae Brochu, 1999
분류
	계	동물계
	문	척삭동물문(Chordata)
	강	파충강(Reptilia)
	목	악어목(Crocodilia)
	과	앨리게이터과(Alligatoridae)
	아과	카이만아과(Caimaninae)

• 앨리게이터과(Alligatoridae)
  • 카이만아과(Caimaninae)
    • 카이만속(Caiman)
      • 피라냐카이만(C. yacare)
      • 넓은입카이만(C. latirostris)
      • 안경카이만(C. crocodilus)
        • C. c. apaporiensis
        • C. c. fuscus
    • 팔레오수쿠스속(Paleosuchus)
      • 난쟁이카이만(P. palpebrosus)
      • 매끈이카이만(P. trigonatus)
    • 멜라노수크스속(Melanosuchus)
      • 검정카이만(M. nige)

한때는 악어와 다른 부류의 동물로 분류되기도 했다. 육식성으로 물고기나 양서류, 파충류, 소형 포유류 등을 잡아먹으며 전반적인 생태는 다른 악어와 별반 다르지 않다.

가장 흔한 종인 안경 카이만은 멕시코 남부에서부터 아르헨티나 북부에 걸친 넓은 지역에 서식하는데, 적응력이 뛰어나서 보다 대형종인 북미산 앨리게이터의 영역을 잠식해 들어가고 있다는 보고도 있다. 미국의 플로리다 주와 쿠바에서도 발견되고 있다.

검정 카이만을 제외한 다른 카이만 종류들은 크게 자란 개체가 3~3.5m 정도로, 악어 종류 중에서는 중소형인 편에 속하는 종류이며 가장 작은 종인 눈꺼풀 카이만은 다 자라도 몸길이가 평균적으로 1.2~1.5m 정도이며 최대 크기도 1.8m 정도 밖에 안된다. 가장 넓게 분포하는 종인 안경 카이만은 지역에 따라 체급이 다르긴 하지만, 평균적으로 1.5~2.5m 정도의 크기에 최대 3m 정도 수준의 크기이며, 가장 큰 종인 검정 카이만은 일반적으로는 길이는 3~4.5m, 무게는 100~450kg 정도고 최대 5~5.5m까지 자라며, 6m에 1100kg이란 기록도 있으나 이 정도의 개체는 요즘에는 거의 찾아보기 불가능한 수준. 안경 카이만은 몸집도 그렇게 큰편이 아니고(수컷은 인간과 비슷하거나 그보다 약간 더 큰 정도의 수준이며, 암컷은 이보다 더 작다.) 성질도 온순한 편이라서 애완용으로 기르기도 한다. 하지만 온순하다고는 해도 어디까지나 상대적인 것이기 때문에 만약 마주친다면 가까이 다가가지 않도록 하자.

이 중 크기가 작은 안경 카이만을 포함한 작거나 아직 다 성장하지 않은 카이만들은 악어라는 포식자의 위치에도 불구하고, 그 크기가 작아서 재규어와 아나콘다에게는 간혹 사냥을 당하기도 하는 관계이며, 심지어 비슷한 체구인 1미터 이상의 크기인 자이언트 수달이라는 아마존에 서식하며 모든 수달 중 제일 큰 수달에게 여러차례 꼬리를 뜯겨 먹히는 일을 당하기도 한다. 작은 크기의 개체인 경우는 심지어 잡아먹히는 경우가 있다고 한다. 그래서 아마존 생태에서 보면 꼬리가 없는 카이만들이 종종 발견되기도 한다.

하지만 대형종인 검정 카이만의 경우는 상황이 다르다. 성체가 되기 전까지는 재규어, 퓨마, 아나콘다, 자이언트 수달 등 여러 적들로 부터 위협을 받지만, 성체로 다 자라면 관계가 뒤바뀐다. 검정 카이만은 가장 큰 카이만 종류이자 성격이 가장 사나운 카이만 종류이며 자이언트 수달이야 당연히 다 자라면 4미터에서 5미터 이상의 크기인 검정 카이만에게 절대로 상대가 안되니 무조건 잡아먹히고 퓨마, 재규어와 아나콘다마저도 다 자란 검정 카이만에게는 잡아먹히는 관계다.

가끔 사람을 습격하는 사례도 나온다. 내셔녈 지오그래픽에서 나온 검정 카이만 관련 다큐에서는 검정 카이만에게 공격을 당해서 다리 하나를 잃은 현지 사람과의 인터뷰가 나오며 2010년에는 브라질에서 12살 소녀가 검정 카이만에게 잡아먹힌 사건도 있었다. 사실 4미터에서 5미터 이상의 대형급 악어면 수컷이든 암컷이든 사람을 쉽게 죽이는건 문제도 아니다. 재규어와 퓨마와 아나콘다도 죽이는데 더 이상 말이 필요한가.

검정 카이만은 성체로만 자라면 4.5m 이상의 크기인 악어로써 늪을 지배하며 크로코다일과에 속하는 오리노코 악어와 아메리카 악어와 함께 아마존 강 최대 최강급의 육식 동물이 된다.

그런데 이것도 과거의 영광에 비하면 많이 퇴색된 편이다. 과거 남아메리카에 살던 카이만 중 푸루스사우루스라는 속이 있는데, 길이가 12m에 무게는 8톤인 괴물로 중생대의 데이노수쿠스와 사르코수쿠스와 맞먹는 덩치의 역대 악어류 최대 크기였다. 말하자면 공룡을 잡아먹는 악어를 신생대에 떨어뜨려 놓은 격이다(...). 덩치에 걸맞게 당시 자타공인 최고 포식자였으며, 코끼리만한 동물들도 한 끼 식사에 불과했을 듯 하다.

참고로 재규어가 악어의 천적이라는 말은 작은 크기의 카이만들을 잡아먹는 사실이 과장되어 전해진 것을 절대로 잊지말자. 재규어가 카이만을 잡아먹는 사진들이 인터넷에 돌아다니지만, 재규어에게 사냥당하는 카이만 사진들에 나온 카이만들은 대부분 커봤자 2미터 정도의 길이로 재규어보다 체급이 작거나 엇비슷한 정도이며, 위의 설명대로 다 자란 4미터 이상의 검정 카이만과 오리노코 악어와 아메리카 악어에게 걸리면 재규어도 거꾸로 잡아먹히고, 실제로 목격 사례도 충분히 있다. 물론 성체 검정 카이만에게도 재규어는 만만한 상대가 아니다. 체급이 90kg이 넘어가는 커다란 수컷은 경우는 매우 힘센 동물들이고, 퓨마를 거뜬히 죽이는 건 물론이고, 말이나 맥처럼 200~300kg이 나가는 커다란 동물들도 사냥이 가능하다. 악어도 자신 몸집의 배는 되는 동물도 손쉽게 사냥할 수 있는 강력한 동물들이지만 사실 재규어와 검정 카이만 정도 되는 포식자들은 힘이나 사냥 실력이 비슷하고 서로 잘못 건드렸다간 큰일날 수도 있기 때문에 웬만해선 싸우지 않는다고 보는 게 맞다. 또 아나콘다가 악어를 잡아먹는다는 말도 있는데 이건 어디까지나 최대 안경 카이만 정도 크기의 종들에게만 해당되지, 위에서 말한 세 종들에게는 어림도 없는 소리다. 성체 아나콘다의 크기가 4~5.5미터, 40~70kg으로 대형 악어를 노리기에는 체급 차이가 지나치다. 게다가 아나콘다는 턱 힘이 세지도, 날렵하지도 않은, 조이는 힘 외에는 딱히 내세울 것이 없는 철저한 매복형 포식자이기 때문에 중형 악어도 정면대결로는 상대하기 힘들다.

참고로 가수 윤민수가 애완용으로 기르는 듯하다. 청계천에서도 판매한다.

종류

눈꺼풀 카이만 (퀴비에 난쟁이 카이만, 드워프 카이만)
파일:Attachment/카이만/100.jpg

매끈이 카이만 (슈나이더 난쟁이 카이만)
파일:Attachment/카이만/200.jpg

안경 카이만
파일:Attachment/카이만/250.jpg

넓은입 카이만 (넓은코 카이만)
파일:Attachment/카이만/300.jpg

피라냐 카이만 (자카레 카이만)
파일:Attachment/카이만/500.jpg

검정 카이만 (블랙 카이만)
파일:Attachment/카이만/1000.jpg

2 도로헤도로의 카이만

카이만(도로헤도로) 항목 참고.

3 포르쉐에서 생산하는 2인승 쿠페

포르쉐 카이맨 항목 참고.