하얀 연인

하얀 연인(Shiroi Koibito;白い恋人)는 일본 이시야제과(石屋製菓)가 생산하는 홋카이도 명과(名菓)이다. 1969년부터 생산되어 통신판매를 제외하고, 홋카이도 각지의 대도시나 공항 기념품점 등에서만 판매하는 홋카이도 특산품이다.

명과이기 때문인지, 홋카이도 지역을 여행하다가 기념품점에 가면 이 과자의 로고를 심심찮게 볼 수 있다. 또한 삿포로 유키마츠리에서도 이 과자의 스폰서 로고가 심심찮게 등장한다.

사방 4.5cm 정도 되는 사각형의 쿠키로 만든 샌드에 2~3mm 두께의 화이트 혹은 블랙 초콜릿을 끼워넣는 형태로, 독특한 바삭바삭한 식감과 어우러지는 부드럽게 녹는 달콤한 초콜릿 맛이 일품이다. 유제품으로 유명한 홋카이도의 장점을 풍부하게 살려, 버터와 초콜릿의 맛이 좋다. 실제로 만들때는 그 날 온도에 따라 배합을 달리 할 정도라고.

블랙 초콜릿 맛도 있지만, 화이트 초콜릿 쪽이 훨씬 맛있으며, 인기도 이쪽이 높다.
그리고 블랙 초콜릿의 쿠키와 화이트 초콜릿의 쿠키는 식감이 다르다. 블랙 초콜릿의 것이 조금 더 씹히는 맛이 있고 과자의 느낌이 까실까실하다.

구입은 홋카이도 내의 매장에서 하던가, 신치토세 공항은 물론 나리타, 하네다, 간사이, 나고야, 후쿠오카 공항의 면세점에서 살 수 있고, 부정기적으로 전국 각지에 판매되는 경우가 있다. 일본 국내나 해외에서의 통신판매로 주문도 할 수 있다.

2006년 8월경 유통기한을 속여서 한동안 전면적으로 생산을 중단하는 등 난리가 난 적이 있으나, 2007년 1월경을 기점으로 생산을 재개했다. 지금은 정확하게 120일간의 유통기한을 겉포장, 겉상자, 안 상자, 제품 개별 포장 하나하나 거의 병적이다 싶을 정도로 명기를 하고 있다. 유통기한이 120일로 생각보다 짧다보니 빨리빨리 먹는게 좋다.

인기도가 상당한 과자로, 생산 재개 당시 어지간한 상점은 들여놓자마자 품절이 되는 사태까지 벌어졌다. 실제로 이 과자의 제조 공장은 평소에도 언제든지 관람료 내고 견학하고 마지막 코스에 차와 케이크를 즐길 수 있는 관광 명소 같은 식으로 구성되어 있다. 물론 관람코스 맨 끝에 있는 내부 상점에는 하얀 연인이 쌓여있다(...).

생긴 모양은 쿠크다스와 비슷하다. 다만 쿠키나 초콜릿이 훨씬 두껍다. 맛의 경우에는 좋아하는 쪽은 비교할 수 없이 맛있다라고 하지만, 좋아하지 않는 측은 '비싼 쿠크다스'라고 말한다.

오사카 시내의 오와라이극장인 오사카 난바 그랜드 카게츠(大阪なんばグランド花月)에서 판매하는 패러디 과자인 面白い恋人가 존재한다. 카게츠의 매점, 신오사카역, 오사카 국제공항, 칸사이 국제공항, 코베 공항등의 기념품 매장에서도 판매하기도 한다. 하얀 연인과는 다른 스타일의 과자이며, 고프레(gaufrette)라고 불리는 얇고 가벼운 바삭한 과자 사이에 크림을 샌드한 스타일의 과자이다.

아키하바라에서 팔고 있는 모에토산중에는 이것의 패러디인 과자도 있다. 그 이름하야 이차원의 연인(...).

20세기 소년에도 나온다. 22권에서 타무라 마사오가 숨어 있는 공장이 바로 이 과자를 생산하던 공장. 하얀 소나타(白のソナタ)라는 이름으로 등장하는데, 과자 상자에 그려져 있는 그림은 겨울 연가의 두 주인공을 연상케 한다. 겨울 연가의 일본 방영 제목이 "겨울의 소나타"였으니 두 가지를 동시에 패러디 한 듯.

상표명의 연유는 1968년 제작된 그레노블 동계 올림픽 기록영화 영화 "하얀 연인들"로 추정할수 있다. 왜냐하면 하얀 연인들(白い恋人たち)은 영화의 원제가 아니고 동보영화사에서 당시 일본 개봉에 붙인 자체 이름이었기 때문. 다큐멘터리 영화 치곤 일본 내에서 상당한 인기를 끌었던 영화인데, 영화보다도 영화의 주제곡인 프란시스 레이 작곡의 음악에 가사를 붙인 노래가 일본에서 대 히트를 하였기 때문. 이 곡은 우리 나라 사람도 들어보면 "아 그거 ~" 라고 할 정도로 유명한 곡인데, 지금까직도 겨울을 주제로 한 영화나 광고에서는 영화 "러브 스토리" 주제곡인 Snow floric [1]과 함께 자주 쓰이는 BGM이다.