허공진인

한백무림서 무당마검의 등장인물.

1 개요

무당파 최고수. 명경의 사부. 원말 장삼풍 진인에게 무맥(武脈)을 이어받았다. 한백무림서 시점에는 무신武神이라 불리우며, 강호의 모든 사람들이 진인이 아니라 노사라고 할 정도로 추앙받는다. 진천 왈, "남들이 나를 제껴두고 무신이라 하는데도 내가 가만 있는데에는 다 이유가 있다."

대체로 구파가 쩌리 취급받는 한백무림서에서 팔황의 수좌들과도 비슷한 존재감을 지닌 최고수 중 하나다.

무공만이 아니라 인품도 훌륭하다. 사패 시절의 준 마인급 망나니의 아들에, 태어나자마자 상단전이 강제로 뚫려서 귀신들려 죽을지도 몰랐던 명경을 올바른 사람으로 키워냈다. 명경도 아버지로 대한다.

같은 장삼풍의 제자인 허상과는 그럭저럭 사이가 좋지만 니트 허도진인과는 사이가 상당히 안 좋다. 허도 등 구파의 은거기인들은 굳이 세상사에 관여하지 않으려 하는데, 허공은 힘이 주어졌으면 필요한 곳에 써야 한다고 믿으며 직접적으로 세상사에 나서는 스타일이다.

젊은 시절엔 소연신과 사이가 별로 좋지 않았다. 구파의 정통 성골인 허공이라 방계인 소연신과는 은근히 알력이 있었던 듯. 지금은 둘 사이에 별 감정이 없다고 하지만, 천잠비룡포에서도 소연신에게 대차게 까였다. 소연신이 장삼풍 진인의 빠돌이라 허공 정도로는 눈에 차지 않는 것 같다.

2 작중 행적

2.1 무당마검

명경의 사부로 등장. 주인공이 아니라서분량은 그리 많지 않다.

종군전 명경의 태극혜검을 보고선 "살기가 짙다."고 타박하는 장면으로 첫등장. 그 사부의 그 제자인지라 이후 진행되는 대화에서도 명경이나 허공이나 그렇게 말이 많지는 않다. 다만 젊은 시절 챠이와 교분을 나눈 적이 있는지, 명경에게 챠이와는 맞서지말라는 충고를 건네고선 제자를 떠나보낸다.

명경이 몽고에서 마주친 챠이에 의해 언급된다.
자신의 친구이자 스승이라는 말과 함께 명경을 살려보내주는데, 명경에게 다시 한번 절차부심할 계기가 된다.

몽고 원정에서 돌아온 명경과 함께 금파검을 가다듬었고, 이후 장강의 교룡 승천 이후 중원 각지에 출몰하는 귀물이나 마물을 퇴치하기 위해 하산한다. 역병을 일으키는 귀물을 막는 등 부수적인 피해까지 계산하면 구한 사람들이 수천~수만은 된다고.

그러다가 성혈교의 승뢰와 붙었고, 승뢰를 박살냈지만 이후 사도 둘이 붙어서 실종. 그 소식을 들은 명경은 분노해 모용청과의 신혼집에서 뛰쳐나가 철기맹을 박살내고 다녔다.

부상을 회복하면서 명경의 금파검을 정리해서 십단금으로 완벽히 재탄생시키고, 이것과 함께 "파문이 됐을지언정 넌 무당의 방벽이며 내 유일한 제자."라는 요지의 편지를 진천을 통해 명경에게 보냄으로써 마검에서의 등장은 마무리된다.

2.2 천잠비룡포

천리안의 소개로 등장. 암제승천 이후 천도가 어그러지고 온갖 귀물이 날뛰자 그를 막기 위해 동분서주하고 있었고 그를 위해 공야천성에게 도움을 요청했다고 한다. 공야천성도 더 이상 구파와 얽히고 싶지 않았으나 허공의 행동이 협행이라 거절하지 못하고 협력하기로 했다. 그 답례로 옥황의 부름이 거세져 폭주하려던 도요화를 돕기로 한다.

도요화를 보며 명경이 떠올랐는지 마음이 흔들린 듯. 도요화를 안정시키려면 태극도해에 무극진기까지 전수해야 하고, 이는 사문과 본인의 밑천을 까버리는 거라 의협문이 절대로 무당을 공격하지 않겠다는 약속을 받아낸다.덤으로 사사건건 깐족거리던 공야천성을 데꿀멍 시키기도 했다.

단운룡과 만나고 운룡이 예의를 차리면서도 버릇없이(?) 구는걸 보았지만, 공야천성이 단운룡을 대하는 태도를 보고 그 스승이 소연신이라는 사실을 알아채고는 수긍(...)해버렸다. 소연신도 장삼풍진인보다 높은 배분인 마두에게 "이만 죽어라"라며 목을 베었다고. 그리고 단운룡은 무극진기의 심득 일부를 본의 아니게 얻는다.

본래 세상의 질서를 지키는 주시자라는 사람들이 있고, 대체로 이런 사람들은 술법가들이지만 허공은 주시자의 역할을 자처하며 밖으로 나왔다. 하지만 도와주는 사람이 없었다고.

• 허도진인 - 니트 기질이 풍부해서 산에 틀어박혔다.
• 화산의 옥허진인과 옥함진인 - 허공을 보자마자 하산 안 한다고 말했다. 당시 화산파가 철기맹과의 싸움으로 혼란스러웠기 때문일 수도 있다.
• 화안리 - 소득 없음. 대표 고수가 협행에 관심이 없는 숭무련이나 천룡회 출신이니 당연하다면 당연한데다가, 화안리 자체가 애초에 팔황과 사패의 다툼에서 벗어나기 위해서 만들어진 곳이니 더 그렇다.
• 소림사 - 천리안 능력자가 사라져서 도움을 주기 곤란한 상황.

구파와 관계가 좋을 수 없는 입정의협살문의 생존자인 공야천성에게까지 찾아온 것이다. 공야천성도가는 곳마다 거절당해서 낙담했을텐데도 꿋꿋이 포기하지 않고 협을 이야기하는 허공의 부탁을 거절하기 어려웠다고 한다.

다 큰 제자는 백두산에서 구르고있는 동안 말년에 이리치이고 저리치여가며 묵묵히 정파 무인의 협을 실천한 대인배. 그 단운룡도 그가 협객 중의 협객이라는 사실은 인정할 수 밖에 없었다.

3 허공 거품설

염라마신에게는 상성상 이기기 어렵고, 진천에게는 반말을 듣는다. 무당마검에선 제대로 된 전투 한번 없었다. 거기다 장삼풍진인의 무맥을 이었고 사패와 동년배인데도 고작 오대고수 수준이며, 옥허를 뺀 다른 오대고수들보다 한 배분~반 배분쯤 높다. 사패들도 허공을 별로 대단히 여기지 않아서, 허공과 전전대 위타천이 동격이라는 이야기를 들으면 "허공이 그렇게 강했나?" 하고 놀란다고 한다(…).

이렇게 깎아내리려면 깎아내릴 수 있는 요소가 많아 무협 갤러리 등지에서 거품론이 형성되기도 했다. 젊은 때는 소연신 사패에 치이고 늙어서는 진천에게 치인다는 얘기도 간간히 나온다. 물론 이는 무협 갤러리의 갓풍 대협 드립처럼 농담 섞어서 하는 것이고, 허공진인이 정말 약한 것은 아니다. 그 나이에 무공이 계속해서 강해지는 것만 해도 허공이 대단한 재능을 지니고 있고 뼈를 깎는 노력을 기울인다는 증거다.

천잠비룡포 15권 분량에서 단운룡은 허공이 강하기는 하지만 천하제일은 아니라고 생각했고, 자신은 아직 젊으니 시간만 주어진다면 넘어설 수 있을 것이라고 생각했다. 공야천성도 말끝마다 무신이니 천하제일고수니 따박따박 붙여가며 비꼰다.

4 대결 떡밥?

위타천의 이명이 바로 무신인데, 허공의 이명 또한 무신이다. 훗날 한백무림서에서 위타천을 두고 대놓고 새로운 무신이라고 하는데, 이것을 보아 천잠이나 제천회 시점쯤에 위타천과 무신 타이틀 매치전을 치르는 게 아닌가 추측하는 독자들도 있는 편.