권근

權近
(1352 ~ 1409)

1 소개

고려 말 조선 초의 문신. 초명은 권진(權晉)이며, 자가 가원(可遠)이고 다른 자는 사숙(思叔)이다. 참고로 11살 차이 나는 그의 동생 권우는 초명이 권원(權遠)이다. 호는 양촌(陽村). 다른 호로 소오자(小烏子)가 있는데, 이는 '새끼까마귀'라는 뜻으로 권근이 키가 작고 얼굴이 거무스름했기 때문에 스스로 지은 호라고 한다.

2 일생

고려 말 조선 초의 신진사대부로 분류되며, 명문 안동 권씨의 후손으로 젊은 시절 이색과 정몽주에게서 학문을 배웠다. 성리학에 조예가 깊었고 문장에 능하였으며, 경학과 문학의 양면을 잘 조화시켰다. 그의 장례를 치를 때도 이전같은 불교식 의례가 아니라 주자가례에 따라 장사를 치렀다고 한다.

어려서부터 학문을 좋아해 공민왕 때 나이 열여덟으로 과거에 급제했는데 호명에 따라 대궐 뜰에 들어가자 왕이 노해 "저렇게 어린 아이가 어떻게 과거에 급제했느냐?"이거 뭔가 빽이나 부정아녀?라고 묻자 이색이 "장차 크게 쓰이게 되면 어리다고 할 수 없을 것입니다"라고 대답했다고 한다.

그런데 당시에 이숭인, 하륜 등 그 정도 나이에 급제한 사람이 그렇게 드물지 않은데, 열여덟에 어린아이라고 할 정도였으면 권근이 특별히 동안이었거나 공민왕이 그때 유난히 기분이 안 좋았을 가능성도 있다. 실제로 권근이 키가 작았다고 하니 공민왕이 착각했을 가능성도 있긴 하다.

어쨌거나 당시 고려에서는 문사를 뽑아 명나라 남경에서 행하는 과거에 응시토록 했는데, 권근이 두 번이나 향시에 급제했으나 나이가 어렸기 때문에 명나라에는 가지 못하고 성균직강, 예문응교로 임명되었다. 우왕 때 예의군부정랑, 전교부령을 역임한 후 좌사의대부로 임명되었다.

1389년에 첨서밀직사사에 이르러 문하평리 윤승순과 함께 사신으로 명나라를 다녀왔는데, 그 때 공양왕이 즉위하자 명나라에서 가져온 문서의 글이 원인이 되어 유배되었다. 그때 이성계의 구원으로 모면하고 이색의 일파와 같이 청주옥에 갇혔다가 마침 수해로 용서를 받고 익주에 있으면서 입학도설을 저술했다.

권근은 외교적으로는 다른 신진사대부들 처럼 친명사대의 입장을 고수하였지만, 사전개혁에서는 조준, 정도전 등의 사전혁파론과 달리 이색과 함께 수조권의 중첩 폐단을 바로잡는 일전일주론의 입장을 가지고 있었다.

1390년에는 주원장에게 이성계가 명나라를 공격한다는 거짓말을 한 윤이, 이초 등의 옥사에 연루되었으나 정몽주의 도움으로 풀려나게 되었다. 이처럼 고려말에는 스승 정몽주와 정치적 입장을 같이한 것으로 보인다.

고려가 망하고 조선이 개국되자, 태조 이성계의 명으로 1393년에 정총과 함께 정릉의 비문을 짓고 중추원사가 되었다. 정도전이 표전문 사건을 일으키면서 골치를 썩을 때 권근이 자진해서 명나라로 가서 표전문 사건을 해결하기도 했다. 이때 지은 것이 응제시주. 이후 정도전은 권근도 견제세력으로 보았는지 이 일이 있고난 후 권근을 탄핵하기도 했다.

1차 왕자의 난 이후엔 이방원의 세력에 섰으며 태종의 딸이 권근 아들한테 시집가서 둘이 사돈지간까지 되었다. 이후 정몽주의 신원에 적극적으로 나서기도 했다. 태종이 즉위한 후에는 세자 양녕대군의 교육을 맡기도 했다.

문집으로 양촌집이 있으며, 그가 지은 입학도설은 처음으로 그림을 넣어서[1] 학문의 원리를 설명한 책으로 후에 이황에게 큰 영향을 주었다. 또 이 사람의 친손자가 조선 세조의 수하인 권람이고, 외손자가 또 역시 세조의 수하이자 문장가인 서거정이며, 또한 권근의 6대손이 바로 임진왜란 때 활약한 명장 권율이다.

3 기타 일화

  • 흔히 알려져 있는 문익점의 목화씨 일화 뻥튀기에 주도적인 역할을 담당한것으로 보인다.(...)
  • 역사 인물을 평가하면서 광개토대왕의 백제에 대한 복수를 '아무리 그래도 오래전 일인데 너무 혹독하게 복수한거 아님?'이러고 부정적으로 평가했는데 이후 학자 안정복이 '고구려왕 고국원왕이 죽은지 얼마나 되었다고 그럼? 당연히 복수해야지, 권씨의 논평이 왜 이러냐?'고 깠다.(...)
  • 계백이 황산벌 전투에 출전하기 전에 일가족을 몰살시키고 비장한 각오로 출정한 것을 너무 잔혹하다며 부정적으로 평가했다. 근데 역시 안정복이 병법을 모른다며 깠다.(...)
  • 여말선초의 뛰어난 성리학자이자 주요인물이지만 고려에 대한 충절을 지키지 못했다하여 변절자 소리를 듣게 되며 후대 평판이 좋지 않은 이유 중 하나이다.

4 사극에서

5 관련 항목

  1. ↑ 그래서 교육학에서는 한국 최초의 시청각교재라고 한다. 세계 최초의 시청각 교재는 코메니우스의 세계도회다. 사실 입학도설의 저술년도는 1390년으로 세계도회의 저술년도인 1658년보다 270여년정도 빠르지만, 세계도회는 여러 국가에서 교과서로 쓰인반면 입학도설은 유배지에서 일부 아이들의 교육용으로만 사용되었기 때문에 교육학적면으로는 크게 인정받지 못하여 세계최초 타이틀은 얻지 못하였다.