루 게릭

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이름	헨리 루이스 "루" 게릭 Henry Louis "Lou" Gehrig
출생	1903년 6월 19일
사망	1941년 6월 2일
국적	미국
출신지	뉴욕 주 뉴욕
포지션	1루수
투타	좌투좌타
프로 입단	1923년 뉴욕 양키스 자유 계약
소속 팀	뉴욕 양키스(1923~1939)
별명	The Iron Horse(철마)

1927년 메이저리그 아메리칸리그 MVP
조지 번스 (클리블랜드 인디언스)	→	루 게릭 (뉴욕 양키스)	→	미키 코크런 (필라델피아 애슬레틱스)

1936년 메이저리그 아메리칸리그 MVP
행크 그린버그 (디트로이트 타이거즈)	→	루 게릭 (뉴욕 양키스)	→	찰리 게링거 (디트로이트 타이거즈)

미국 야구 명예의 전당 헌액자
루 게릭
헌액 연도	1939년
헌액 방식	기자단(BBWAA) 투표
투표 결과	무투표 입성

뉴욕 양키스의 영구결번
1	2	3	4	5	6	7
빌리 마틴	데릭 지터	베이브 루스	루 게릭	조 디마지오	조 토레	미키 맨틀
8	9	10	15	16	20	23
빌 디키 & 요기 베라	로저 매리스	필 리주토	서먼 먼슨	화이티 포드	호르헤 포사다	돈 매팅리
32	37	42	44	46	49	51
엘스턴 하워드	케이시 스텡겔	마리아노 리베라 & 재키 로빈슨	레지 잭슨	앤디 페티트	론 기드리	버니 윌리엄스

1 소개

"오늘 저는 제 자신이 지구상에서 가장 운이 좋은 남자(Luckiest Man on the Face of the Earth)라고 생각합니다."

"Today I consider myself the luckiest man on the face of the earth."

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1939년 7월 4일 양키 스타디움에서 열린 자신의 은퇴식에서

헨리 루이스 게릭, 통칭 루 게릭(Henry Louis "Lou" Gehrig; 독일식 이름은 하인리히 루트비히 게리히 --- Heinrich Ludwig Gehrig; 1903년 6월 19일~1941년 6월 2일)은 1923년부터 1939년까지 17시즌을 메이저 리그 베이스볼에서 활동한 미국의 프로 야구 선수였다. 그는 오직 뉴욕 양키스 소속으로만 활동했으며 좌투좌타에 주 포지션은 1루수였다.

7년 연속 올스타 선정, 아메리칸 리그 최우수 선수 2회란 화려한 경력을 보유한 그는, 타격 트리플 크라운까지 한 번 달성한 적 있던 메이저 리그 전체에서 손꼽히던 강타자였다. 뛰어난 타격 솜씨뿐만 아니라 탁월한 근성과 내구성까지 지닌 선수였는데, 그의 별명 "철마(鐵馬; The Iron Horse)"가 이를 잘 표현하고 있다. 이런 활약에 힘입어 1939년 미국 야구 명예의 전당에 입성했으며, 양키스는 그의 유니폼 번호 4번을 이후 누구에게도 주지 않기로 했다. 이는 메이저 리그 역사상 최초의 영구결번이다.

1995년 칼 립켄 주니어가 경신하기까지 56년을 이어져온 그의 2130경기 연속 경기 출장 기록이 깨진 것은 그의 마지막 시즌인 1939년이었다. 당시 그는 근위축성측색경화증(amyotrophic lateral sclerosis; ALS), 그 자신으로 말미암아 "루 게릭 병"이란 별칭을 가지게 되는 희귀병을 진단받았다. 이 장애는 그로 하여금 더 이상 야구를 할 수 없게 만들었으며, 그는 은퇴로부터 2년이 채 되지 않아 사망했다. 은퇴식 당시 그가 남긴 "지구상에서 가장 운이 좋은 남자(Luckiest Man on the Face of the Earth)"란 표현으로 유명한 연설은 오랜 기간 많은 사람들에 의해 인용되고 있는 명연설로 남아 있다.

2 독일인 이민자의 아들

1903년 6월 19일, 맨해튼 요크빌 지역에서 몸무게가 거의 6.4kg에 달하는 우량아가 태어났다. 그 아이의 이름은 하인리히 루트비히 게리히(Heinrich Ludwig Gehrig), 독일인 이민자 하인리히와 크리스티나(Christina)의 네 아이 중 둘째로 태어난 아이였다. 아이의 아버지 하인리히는 판금(板金) 노동자(sheet metal worker)로 일했으나 알코올 중독으로 실직한 상태일 때가 빈번했다. 그래서 가족의 수입원이자 아이들의 훈육 담당은 주로 어머니 크리스티나의 몫이었고, 그녀는 가정부로 일하며 아이들을 열심히 키웠다. 어린 게리히도 세탁물을 접거나 물건 심부름을 하면서 어머니의 일을 도왔다고 한다. 그리고 게리히의 이름은 보통 영어식으로 바뀌어 불렸는데, 바로 헨리 루이스 게릭(Henry Louis Gehrig), 더 짧게는 루 게릭(Lou Gehrig)으로 불렸다.

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콜럼비아 대학교의 루 게릭, 1923년 5월 21일.

1921년 뉴욕에서 상업 고등학교를 졸업한 그는 콜럼비아 대학교(Columbia University)로 진학했다. 풋볼 장학생이던 그는 대학에서 공학을 공부했다고 한다. 그러던 1923년 4월 18일, 베이브 루스가 양키 스타디움의 개장 축포를 쏘아올린 그날, 콜럼비아 대학교의 투수로 나선 게릭은 비록 지긴 했지만 17개의 삼진을 잡았다. 당시 게릭을 관찰 중이던 양키스의 스카우트 폴 크리첼(Paul Krichell)이 그 경기에 있었다. 하지만 크리첼이 높게 평가한 것은 투수로서의 게릭이라기보단 가공할 파워를 가진 좌타자로서의 게릭이었다. 그리하여 4월 30일, 게릭은 양키스로의 입단 계약에 합의했다.

3 뉴욕 양키스의 1루수

루 게릭은 1923시즌 도중 뉴욕 양키스에 합류해 6월 15일 대타로 나서며 메이저 리그에 데뷔했다. 첫 2년 동안은 대타 역할로 23경기 42타석을 나서는데 그쳤으며 1923년 월드 시리즈 로스터에 들지도 못했다.

3년차인 1925년이 돼서야 주전 1루수로서 본격적으로 타선에 합류할 수 있었고, 22세의 그는 497타석 동안 리그 5위에 해당하는 20개의 홈런을 쳐냈다.

이듬해 1926년 역시 뛰어난 활약을 이어갔고, 1926년 월드 시리즈에서 세인트루이스 카디널스를 만나 .348의 타율과 4타점을 기록하며 활약했지만 우승엔 실패했다.

1927년은 게릭의 진가가 나타난 시즌이었다. 해당 시즌 게릭이 만들어낸 타격 시즌은 역사상 가장 위대한 타격 시즌들 중 하나로 남아있다. .373의 타율, 218개의 안타, 52개의 2루타, 18개의 3루타, 47개의 홈런, 그리고 타점은 무려 175점이었다. 이는 베이브 루스가 6년 전 기록한 171타점을 뛰어넘는 당시 신기록이었다. 소속 팀 양키스 역시 그 해 110승 44패란 성적으로 아메리칸 리그를 압도했고, 월드 시리즈에서도 피츠버그 파이러츠를 4연승 스윕하며 우승을 차지했다. 아메리칸 리그 최우수 선수의 주인공은 게릭의 몫이었다. 하지만 당시 60홈런을 친 자기 앞타순의 3번 타자 베이브 루스와, 양키스란 팀 그 자체의 위대함에 가려진 감도 없잖아 있었다. 1927년 양키스 타선은 현재까지도 역대 최고의 타선을 꼽을 때마다 빠지지 않고 등장하는데, 바로 그 유명한 "살인 타선(Murderers' Row)"이란 별칭의 원조다.

1932년, 게릭은 한 경기 4개의 홈런을 친 20세기 최초의 선수가 됐다. 6월 3일 필라델피아 애슬레틱스와의 경기에서였다. 심지어 5개의 홈런을 칠 뻔 하기도 했는데 그 타구는 애슬레틱스의 중견수 알 시몬스(Al Simmons)가 펜스 근처에서 뛰어오르며 잡았다. 하지만 같은 날 은퇴한 뉴욕 자이언츠의 감독 존 맥그로가 30년간의 감독 생활을 끝낸 터라 헤드라인을 차지하지 못했단 살짝 씁쓸한 일도 있었다고 한다.

1933년 9월, 루 게릭은 엘러노어 트위첼(Eleanor Twitchell)과 결혼했다. 그녀는 시카고 파크스(Chicago Parks)의 커미셔너인 프랭크 트위첼(Frank Twitchell)의 딸이었다.

1936년에 부인의 재촉으로 베이브 루스의 에이전트를 고용하는데 동의했는데, 그 에이전트는 그에게 쟈니 와이즈뮬러가 물러난 타잔 배역의 오디션을 보도록 설득한 적이 있다. 물론 실제로 배역을 맡진 않았으나 그로 인해 얼룩 무늬 옷을 입고 찍은 그의 다소 부끄러운 사진은 남아 있다.

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루 게릭과 그의 부인 엘러노어, 1937년 3월 세인트 피터즈버그에서.

4 연속 경기 출장 기록과 그 중단

1925년 6월 1일 대타 출장부터 이어진 루 게릭의 연속 경기 출장 기록은 어느 순간 끊임없이 이어지고 있었고 그렇게 14년을 거쳐 게릭은 2130경기 연속 출장이란 위업을 달성했다. 게릭의 이 기록은 1995년 9월 6일까지 유지됐다. 당시 볼티모어 오리올스의 유격수 칼 립켄 주니어가 이를 넘어섰다.

물론 기록 달성 과정이 순탄하지만은 않았고 행운과 주변의 도움도 컸다. 몇몇 위기들의 사례들 들자면 이런 것들이 있다: 1933년 4월 23일, 워싱턴 세너터스의 얼 화이트힐(Earl Whitehill)의 투구에 머리를 맞아 거의 혼절했던 적이 있었다. 또 1934년 6월에도 공에 맞아 의식을 잃는 일이 있었다. 당시엔 본격적인 헬멧 도입 이전인지라 특히 위험했다. 같은 해 7월 13일엔 등허리 통증이 심해 다음날 원정 경기에서 리드오프로 나서 안타를 친 다음 대주자로 교체됐다. 참고로 이 당시의 통증이 훗날 그가 겪게 될 병의 초기 증상이 아니었나 하는 추측도 많다. 또한 양키스의 GM 에드 바로우(Ed Barrow)가 플루로 힘겨워하던 게릭을 보고 뜬금없는 우천 연기를 일화도 있었다.

어쨌든 이런저런 부상이 있더라도 꾹 참고 출장하느라 당연히 이곳저곳이 다치고 깨졌는데, 나중에 찍은 그의 X-레이 사진에선 수많은 골절의 흔적이 발견됐다고 한다.

그런 게릭의 몸에 본격적으로 불길한 징조가 나타났던 것은 1938년으로 여겨진다. 그 해 게릭은 원인 모를 피로함을 호소했다. 왜인지는 모르지만 그냥 기운이 회복되지 않는다는 내용의 말을 했었다. 그 해 역시 훌륭한 활약을 해내긴 했으나 확실히 이전의 화려한 기록엔 미치지 못했다.

1939 스프링 트레이닝 시기쯤 되자 게릭의 몸상태는 명백히 이전과 달라져 있었다. 게릭은 그 해 스프링 트레이닝에서 단 하나의 홈런도 치지 못했고, 당연히 주루에도 영향을 미쳤다. 심지어 경기장에서 주루 중 쓰러지는 일도 있었다.

그런 상태에서 정규 시즌에 돌입해 4월의 끝자락이 될 무렵이었다. 게릭은 이전에 보여줬던 파워풀하고 근성넘치던 모습들을 상상하기 어려울 정도로 무너져 있었다. 제임스 칸(James Kahn)이란 기자가 쓴 글에 따르면 유명한 선수들이 갑작스레 노쇠화를 겪는 건 당연하지만 당시 게릭의 모습은 너무나도 위화감이 느껴졌다고 한다. 분명 공은 제대로 맞추는 것 같지만 타구가 뻗질 않고 있었다. 심지어 어느 순간 게릭은 1루 수비조차 힘겨워하고 있었다고 한다.

그렇게 힘겨운 사투를 이어가던 4월 30일, 루 게릭은 워싱턴 세너터스를 상대로 무안타를 기록했다. 그것이 기록의 마지막인 2130번째 경기였다.

5월 2일, 양키스는 디트로이트에서 타이거즈와의 맞대결을 앞두고 있었다. 그때 게릭은 감독 조 맥카시를 찾아가 말했다. "조, 벤치에서 쉬겠습니다." 자신이 팀에 방해에 되는 걸 원치않는다고 말하는 게릭을 두고 감정이 북받쳐 올랐던 맥카시였지만 그것을 억누르며 조용히 동의했다. 그리고 맥카시는 1루는 너의 것이니 다시 뛰고 싶을 때 언제든 말하라며 게릭을 격려했다. 그날 장내 아나운서는 게릭의 기록이 2130경기에서 끝났음을 관객들에게 알렸고, 디트로이트 타이거즈의 홈팬들은 눈물 고인 눈으로 앉아있는 게릭에게 기립박수를 보냈다. 이후 게릭은 벤치에 앉아 팀의 캡틴으로서 남은 시즌을 함께 했지만 그가 다시 메이저 리그 경기에 출장하는 일은 없었다.

5 루 게릭 병

점점 게릭이 쇠약해져가자 부인 엘레노어는 미네소타 로체스터의 메이요 클리닉을 방문하여 남편의 병에 대해 문의했고 이는 찰스 윌리엄 메이요에게 전해졌다. 그 역시 게릭의 쇠약화를 눈여겨 보고 있던 사람이었고 엘레노어에게 남편을 최대한 빨리 이쪽으로 데려오라고 전했다.

1939년 6월 13일, 메이요 클리닉에 도착한 게릭은 6일간의 정밀 검사 이후, 6월 19일 근위축성측색경화증(amyotrophic lateral sclerosis; ALS)을 진단받았다. 그 날은 게릭의 36번째 생일이었다. 예후는 암울했다. 주변인에게 전염되지 않고 정신적인 장애나 큰 통증이 따르지도 않는다. 하지만 급격히 마비가 진행될 것이고 나중엔 음식을 삼키는 것도, 말을 하는 것도 힘들어질 것이라고 했다. 남은 수명도 길지 않았다.

돌아가는 길목에 그는 잠시 워싱턴 D.C.에 들러 원정 경기를 치르러 온 양키스에 합류해 인사를 나누기도 했다. 역에서 자신들을 향해 손 흔들며 행운을 빌어주는 사람들을 보고 그 역시 손을 흔들었다. 하지만 그 순간에도 그는 동행의 기자에게 몸을 부축받고 있었다. 그리고 그때 그가 남긴 말은 이랬다: "저 사람들은 저의 행운을 빌어주고 있지만 저는 죽어가고 있군요."

참고로 "Neuropathology & Experimental Neurology Journal" 2010년 9월 이슈에 실린 한 기사는 게릭을 포함한 운동 선수들이 진단받은 ALS가 뇌진탕과 그 외의 다른 뇌가 받은 충격으로 인해 생긴 것일 수도 있다는 내용을 싣기도 했다.

6 지구상에서 가장 운이 좋은 사람

1939년 6월 19일, 루 게릭의 병이 대중에 공개됐고, 6월 21일 양키스는 그의 은퇴를 발표했다. 그러자 게릭을 그냥 떠나보내선 안 된다는 기자들과 대중들의 의견이 잇따랐다. 그에 대한 감사일을 가져야 한다는 아이디어가 본격적으로 떠올랐고 이후 양키스는 1939년 7월 4일 양키 스타디움에서 열린 워싱턴 세너터스와의 더블헤더 경기 사이에 "루 게릭 감사일(Lou Gehrig Appreciation Day)"을 가지기로 했다.

1939년 7월 4일 당일, 양키 스타디움엔 루 게릭의 마지막 모습을 보기 위한 만원 관중이 찾았다. 그 자리에 있던 뉴욕 시장 피오렐라 라 가디아(Fiorello La Guardia)는 게릭을 두고 "훌륭한 스포츠맨과 시민의 전형(the greatest prototype of good sportsmanship and citizenship)"이란 찬사를 보냈고, 게릭과 아버지와 아들 같은 유대감을 가졌던 양키스의 조 맥카시 감독 역시 작별을 고했다. 맥카시는 기록이 멈췄던 디트로이트에서의 그 날, 자신이 팀에 방해가 된다고 말하던 게릭을 떠올리고선, 너는 결코 그랬던 적이 없다는 말을 게릭에 전하며 눈물을 훔쳤다.

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루 게릭, 1939년 7월 4일 양키 스타디움에서 열린 자신의 은퇴식에서.

그리고 이에 답하기 위해 마이크 앞에 선 루 게릭이 남긴 말은 다음과 같다:

팬 여러분, 지난 2주 동안 제게 찾아온 불행에 대해 알고 계실 겁니다. 그럼에도 오늘 저는 제 자신이 지구상에서 가장 운이 좋은 남자(Luckiest Man on the Face of the Earth)라고 생각합니다. 저는 17년 동안 야구장에 있으며 여러분들로부터 호의와 격려만을 받아 왔습니다.

주변을 둘러보면, 저는 오늘 바로 이 야구장에서 유니폼을 입고 저 멋진 친구들과 함께 어울릴 수 있습니다. 이걸 특권이라 생각하지 않을 수 있을까요? 당연히 전 행운아입니다. 제이콥 루퍼트와 알고 지내는 일을 영광으로 생각하지 않을 사람이 누가 있을까요? 야구계 최고의 제국을 만들어낸 에드 버로우 단장은요? 또 밀러 허긴스란 대단한 인물과 함께한 6년은 어떻습니까? 그리고 이후의 9년을 함께한 훌륭한 지도자이자, 사람의 심리에도 정통한 오늘날 최고의 감독 조 맥카시도 빼놓을 수 없습니다. 예, 전 행운아입니다.

무슨 수를 써서라도 이기고 싶은 상대인 뉴욕 자이언츠가 당신에게 선물을 줬습니다. 이것도 특별한 일입니다. 또 구장 관리인들과 저 흰색 코트를 입은 소년들까지 모두 트로피를 건내며 당신을 기억해줍니다. 이것 역시 특별한 일입니다. 제 편을 들어주시며 자신의 딸과 사소한 말다툼을 벌이시는 훌륭한 장모님이 계신다는 것도 아주 특별한 일이지요. 그리고 당신이 배울 수 있도록, 또 커갈 수 있도록 본인의 삶을 쏟아 일하시는 부모님이 계신다는 건 축복받은 일입니다. 당신의 버팀목이 되어주고 당신이 생각한 그 이상으로 큰 용기를 보여주는 아내가 있다면 그건 제가 아는 가장 멋진 일입니다.

이런 시련을 겪게 됐을지라도, 전 이렇듯 헤아릴 수 없이 많은 것들을 누려왔다는 말씀을 전하며 이만 마치겠습니다. 감사합니다.

양키 스타디움의 관중들은 그에게 박수갈채를 보냈고, 감정이 북받쳐오른 게릭은 손수건으로 얼굴의 눈물을 닦아냈다. 그리곤 동료인 베이브 루스가 다가와 그와 포옹을 했다. 그리고 이 날, 양키스는 게릭의 등번호 4번을 이후 어떤 선수에게도 주지 않기로 했다. 메이저 리그 최초의 영구결번이었다.

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조 맥카시 감독과 루 게릭, 1939년 올스타 경기에서.	루 게릭과 베이브 루스, 1939년 게릭의 은퇴식에서.

7 은퇴 이후의 삶과 죽음

1939년 12월 7일, 루 게릭은 명예의 전당 헌액자로 유예 기간 없이 곧장 선출됐다. 그의 병으로 인한 특별 조치였다. 당시 36세에 불과했던 게릭은 명예의 전당 최연소 헌액 선수가 됐다(이는 훗날 샌디 코팩스에 의해 경신된다).

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루 게릭, 1939년 10월 11일.

1939년 10월, 야구계에서 은퇴한 게릭은 뉴욕 시장 피오렐로 라 가디아의 지명을 받아 뉴욕 시티의 가석방 위원 일을 하게 됐다. 더 많은 돈을 받을 수 있는 다른 제의들이 많았지만 그런 건 그에게 중요하지 않았다. 1940년 1월 2일 취임해 업무를 시작한 그는 죽기 한 달 정도 전, 그의 몸상태가 도저히 일을 지속할 수 없게 됐을 때 사임했다.

1941년 6월 2일 오후 10시 10분, 루 게릭은 뉴욕 브롱크스에 위치한 그의 집에서 숨을 거뒀다.

소식을 듣고 베이브 루스와 그의 아내 클레어는 게릭의 집으로 가서 아내 엘러노어를 위로했다. 라 가디아 뉴욕 시장은 조기를 게양하도록 했고 전국의 메이저 리그 구장에서도 똑같은 조치가 취해졌다.

게릭 부부는 자녀가 없었다. 남겨진 부인 엘러노어는 1984년 3월 6일, 그녀의 80번째 생일에 숨을 거두기까지 재혼하지 않았다. 그녀는 자신의 남은 생을 ALS 연구를 지원하는 데 바쳤다.

8 기타

루 게릭의 연속 경기 출장 기록은 1987년 일본의 기누가사 사치오(2215경기)에 의해 깨졌고, 1996년에 칼 립켄 주니어가 다시 기누가사의 기록을 넘어서며 역대 1위(2632경기) 자리를 차지하였다. 칼 립켄 주니어가 뛴 1980~1990년대는 스포츠 의학이 발달하여 몸도 잘 풀어주고 다치더라도 치료가 빨랐지만, 게릭이 뛰었던 1920, 30년대는 선수들의 몸엔 별 관심도 없던 시기였다. X-레이를 찍었더니 왼손 뼈에 금이 갔다가 저절로 아문 흔적이 17군데가 나왔다고.

통산 성적은 17시즌 동안 타율 0.340, 출루율 0.447, 장타율 0.632에 OPS 1.080, 순장타율 0.292, BB/K 1.91, wRC+ 173, 안타 2721, 홈런 493, 타점이 1995타점으로 역대 4위. 보통 안타까운 은퇴로 기억에 남아 있는 선수지만 게릭 본인의 전성기, 즉 1926년부터 1937년까지 메이저 리그 최고의 선수는 루스가 아닌 루 게릭이라고 볼 수 있을 정도로 뛰어난 성적을 남겼다. 해당 기간 팬그래프스 WAR이 108.0인데 동일 기간 2위인 베이브 루스는 85.5다. 물론 루스의 전성기는 이 구간이 아니지만. 타점의 경우 1시즌 162경기 기록으로 환산하면 평균 149타점인데 이건 메이저리그 역대 1위에 해당한다. 불의의 은퇴만 아니었다면 통산 홈런과 타점은 이보다 더 많았을 것이다. 12년 연속 3할에 13년 연속 100타점의 기록을 갖고 있으며, 통산 만루 홈런 23개로 한동안 이 부문 메이저리그 1위 기록이었다(2013년 알렉스 로드리게스가 경신).

여담으로 루 게릭의 연설 일부분이 2015년에 출간된 EBS 수능특강 영어 영역에 문제 지문으로 나왔다.