씨랜드 청소년수련원 화재사고

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1 개요

1999년 6월 30일 0시 30분경에 경기도 화성군(현 화성시) 서신면 궁평리의 '씨랜드'라는 청소년 수련원에서 일어난 대형 화재사고.
야외 수영장 자리 좌측에 있는 자리가 화재가 일어났던 장소였다.

화재사건 당시 씨랜드에는 서울 송파구 문정동 소망유치원생 42명, 안양 예그린유치원생 65명, 서울 공릉미술학원생 132명, 부천 열린유치원생 99명, 화성 마도초등학교 학생 42명 등 497명의 어린이와 인솔교사 47명 등 모두 544명이 있었으며 유치원생 19명을 포함하여 사망자 수 23명이라는 엄청난 규모의 희생자를 낳았고 18명의 소망유치원생도 포함되어 있었다.

2 사고의 원인

조사팀은 화재의 원인이 모기향 불이었다고 발표했으며 그게 잘못 엎어지면서 가연성 소재로 된 건물 내로 불길이 번지고 그와 동시에 매캐한 독가스를 내뿜으면서 피해가 커졌다고는 했다.

그 후에 불이 붙은 모기향으로 이래저래 실험을 한 결과 모기향으로 불이 나는 건 거의 불가능하다는 것을 방송 실험으로 입증했다. 전부터 전기가 들어왔다, 안 들어왔다 했다는 목격 증언으로 보아 전기 누전을 화재의 원인으로 보는 게 사실에 가까울 거라는 게 대다수의 의견이라서 피해자들의 부모들이 분노해서 조사팀에게 정확한 조사를 요구했다.

3 화재 진압

특히 많은 희생자가 난 이유 가운데서 가장 큰 원인은 신고가 늦었다는 점. 오산소방서에 신고가 접수된 건 사고 1시간 후였고 게다가 소방서에서 씨랜드까지의 거리는 70km나 돼서 고속도로에서 질주를 해도 40분은 잡고 가야 하는 긴 시간이 걸렸다. 또한 고속도로처럼 선형 좋은 도로도 40분인데, 사고가 난 곳은 농어촌지역 산길에다가 선형도 안 좋았으니 제 아무리 소방차가 신호를 무시하고 달리고 새벽이라 교통량도 많지 않았다 하더라도 가는 데 시간이 엄청 걸리는 건 더 이상 말할 필요가 없고 화재 발생과 동시에 소방차가 출동했다고 쳐도 결국 화재 발생 후 40분 이상 지나고 나서야 도착하게 되는데 이 쯤 되면 무슨 일이 벌어지는지는... 관련기사 결국 동원된 소방 인력만 553명에 소방차 등의 차량도 70대가 넘게 동원됐지만 끝내 어린이 19명을 포함한 23명은 불귀의 객이 되고 말았다.

4 피해가 급증한 이유

이렇게 된 이유는 그 19명의 유치원생들은 씨랜드 3층의 한 개 방에 다 같이 자고 있었는데, 불길이 급격히 번진 데다 인솔교사들이 무책임하게 대응했기 때문이다. 여기에 대해서는 의문이 있는 게, 해당 유치원의 인솔교사들은 그 유치원생들이 자는 반대편 방에서 투숙중이었다는 것이며 최초 발화지점도 거기였고, 심지어, 비치된 소화기는 쓰지도 못했고 객실 내 화재경보기마저 고장나 있었던 터라 어린이들은 불길을 빠져나오지 못하고 그대로 희생되었다.

아이들이 몰려 자고 있었던 방에 인솔 교사가 하나라도 있었다면 아이들을 대부분 살릴 수 있었을지도 모른다. 교사가 같이 자고 있던 방 아이들은 무사히 빠져 나왔을 수 있었겠지만 인솔 교사의 대부분은 밖에서 불을 피워두고 삼겹살과 "소주"를 먹고있었던 터라 불이 났어도 술에 취해 대부분의 교사들이 제대로 대응을 할 수 없었던 건 당연한 사실이다. 이 때 술을 마시지 않았던 교사 한 명이 아이들을 구하기 위해 불길 속으로 몸을 던졌다가 변을 당한 비극도 있었다.

게다가, 수련원 측은 운영 과정에서 시공 및 감리회사 관계자들에게 뇌물을 먹였으며 화성군 공무원들은 이를 묵인, 비호하였고, 충격적이게도 화성군수(!)가 불법 운영에 개입하기까지 했다.

그렇게 뇌물을 먹였으니 씨랜드의 건물은 불법적인 구조로 운영을 할 수 있었고, 안전검사 그런거 다 이거 먹는 거임?하고 무시할 수 있었다. 콘크리트 건물 1층 위로 52개의 컨테이너로 가건물을 조합해서 운영하고 있었다. 게다가 건설비와 운영비 절감을 위해 가연성 소재로 인테리어를 했다. 이러니 불이 나면 쉽게 번지고 이 과정에서 유독가스까지 추가로 발생한 것이다. 그리고 그런 불법 구조로 인해 불이 나도 소방차가 밖에서 물을 뿌리더라도 건물 안으로 제대로 들어가지 않게 되었다. 덧붙여서 컨테이너로 만든 건물이었던데다, 화재로 컨테이너 자체가 많이 약해져 있어서 물이 있어도 물을 뿌릴 수 없는 상황이 되었다. 그리고 위에서 기술했었지만, 소화기나 화재경보기 등의 방화(防火)시설 점검도 막장 of 막장. 애초에 뇌물을 먹였는데 검사가 제대로 될 리가 없다.

5 잊지 말아야 할 사실

피해자들의 상당수가 체격이 작고 골격이 아직 굳지 않은 유아원생들이라서 거센 불길로 인해 시신의 상태가 안 좋아 신원을 확인하는데 5일이나 걸렸다. 결국 어른들의 욕심으로 인한 인재로 이렇게 어린 새싹들을 하늘나라로 보낸것이나 마찬가지인 것이다.

반면에 소망유치원생이 묵었던 301호의 맞은편에서 자고 있던 마도초등학교 학생들이 대피할 수 있었던 것은 그들이 묵고 있던 두개의 방에 각각 한명씩 인솔교사가 같이 묵고 있었기 때문이었다. 그 인솔교사는 불이 나자 침착하게 학생들을 대피시킨 뒤 다시 들어가 다른 어린이를 구조한 덕분에 몇 명의 어린이가 더 목숨을 건졌다. 후에 두 인솔교사는 탈진해 쓰러졌고, 소방관들이 한명을 구조하는 데는 성공했지만 김영재 교사(당시 38세)는 이미 숨을 거두었다. 어쨌든 이 두 교사가 아니었으면 씨랜드 참사는 23명 이상의 피해로 번질 수 있었다. 그러니 소망 유치원의 교사들은 이와 비교돼서 가루가 되도록 또 까였다... 아니, 까여야 마땅하다.관련기사 이외에도 당시 래프팅 강사로 투입된 이벤트업체 강사 서태용(당시 21세), 채덕윤(당시 26세), 박지현(당시 23세) 3명도 아이들을 구하러 갔다가 모두 산화했다.

당시 화재가 다 진압되고 유치원 아이들이 갇혔던 방에 도끼로 강제로 들어갔을때, 문에는 수많은 긁은 자국이 있었다고 한다. 유치원생인 어린이들이 느꼈을 공포를 자신도 느꼈다고 했다.

6 사고 이후

경찰은 조사 과정에서 씨랜드 측과 화성군 사이에서 온갖 비리 사실이 있었음을 밝혀냈다. 전국적으로 여론이 폭발했다. 사고 어린이들의 부모들은 2001년 3월 23일 화성시에서 씨랜드청소년수련의집 화재사고 사상자 보상금 지급 조례가 통과되면서 보상금을 받게 되었지만 어린이들의 생명은 그 어떤 것으로도 갈음할 수 없었다. 여자하키 종목으로 올림픽에서 은메달, 아시안게임에서 2개의 금메달까지 땄었던 김순덕 전 여자 하키 국가대표 선수는 이 사고로 아들을 하늘나라로 떠나 보낸 후 불과 4개월 만에 인현동 호프 화재사고가 나자, 대한민국에 환멸을 느껴 그동안 받은 훈장을 모두 정부에 반납하고 뉴질랜드로 영구이민을 했다.

그 외에도 사고자들의 부모가 생업을 포기하는 경우가 속출했다고 한다.

해당 공무원은 물론 화성군수까지 구속 영장이 신청되었고, 사건 당일 술을 처묵처묵했던 인솔 교사들도 모두 구속되었다.

정작 최고 책임자인 김일수 전 화성군수는 무혐의로 풀려난 뒤 지금은 지역유지로 잘 산다. 씨랜드 참사 당시 화성군수의 2005년 인터뷰. 잘못했다는 말은 아예 없다. 이거는 방사능 폐기물만도 못하다. 한 때 경찰에서 몇번이나 검찰에 기소요청을 했지만 모두 기각당했으며, 무서운 것은 화성군수가 조사받던 중 쓰러져서 병원에 입원하자 화성군수님을 보호하겠다는 화성농촌문제 연구회와 지역 4H 소속원들이 주축이 된 지지자 300명이 몰려가서 병실을 지키면서 기자들을 내쳤다. 그러면서 씨랜드 사건이 비극이기는 하지만 군수님에게 모든 비난을 돌리는 것은 옳지 않다라고 말했는데 저래서 화성이 온갖 비아냥을 듣는 촌구석이란 소리를 듣는 것이다. 하급자가 현장 공무원 공무를 불법으로 방해함에도 방치하는 것부터가 직무유기이고 또한 저런 인간이 처벌을 피함으로서 김대중정권도 사고공화국 시즌2를 열었다는 평임에도 재난에 재해 그냉 덮으려는 수꼴과 보수정권만 잡으려는 입진보들 시너디 효과로 안산 생활권인 화성 서부에서 일어난 이 사건은 주목이 덜하는 형국이다. 씨랜드 참사를 일으킨 군수를 지키는 용감한(?) 청년들에 관한 기사

그 뒤 이 군수를 새누리당 서청원 국회의원이 선거위원장으로 끌어들였다. 그래서 노익장을 발휘하면서 정치판에서 활발하게 활동중이다. 이젠 새누리라는 보수 쪽도 어느 인간이 말하련지가 궁금할 일이고 이런 말종을 비호헤서 정권이 비웃음거리가 된 집권자 측근이 당대표 맡은 제3당인 국민의당도 웃기는 꼴이 되었다. 왜 그런지는 삼풍백화점 붕괴사고 박지원 참조. 씨랜드 참사 때 군수였다는 이야기는 반줄도 없는 신문기사

이 사건 관련해서는 인허가를 담당했던 공무원 이모씨도 고초를 겪었다. 당초 씨랜드 인허가신청을 접수한 담당 공무원 이모씨는 실사결과 컨테이너를 얹은 부실하고 취약한 형태의 건물이라 허가를 내주지 않았는데 이후 씨랜드쪽의 갖은 회유와 협박에 시달린 것. 이모씨의 상급자들도 빨리 허가를 내주라고 압력을 가했고 나중에는 조폭까지 동원해서 협박했다고 한다. 또한 씨랜드 회장인 박모씨는 니까짓게 군수도 아닌데 시키는대로 하지 말이 많냐고 폭언을 행사하는 바람에 결국 이모씨는 다른 민원부서로 옮겨야 했고 허가는 속전속결로 진행되었다.

해당 공무원은 이러한 전말을 비망록에 남겼으며, 나중에 씨랜드 사건이 터지고 수사를 받으면서 이 비망록이 관계자 처벌에 결정적 기여를 했지만 결국 공무원 상급자들이 그건으로 줄줄이 형사처벌을 받게 되자 조직내에서 내부고발자라는 차가운 냉대을 받으며 그 다음해에 쓸쓸하게 명예퇴직을 하게 되었다.* 말이 명예퇴직이지 거의 해임한 것과 다름없다.

이런 사고에도 불구하고 정신 못 차린 정부기관에서는 끝내 내장재 관련 법안에 손을 대지 않았고, 결국 이로 인해서 4년 후 대구 지하철 참사와 천안초등학교 축구부 합숙소 화재참사가 발생하자마자 그제서야 건물 및 차량의 내장재가 불연재 또는 난연재로 바뀌게 되었다. 만약에 정부가 내장재 관련 법안에 손을 대는 행위로 외양간이라도 고쳤다면 많은 생명을 잃는 사건은 발생하지 않았을지도 모른다.

한편 이 참사로 인해 7살 쌍둥이 딸을 한꺼번에 잃은 유가족 대책회장 고석 씨는 2006년 <안전교육이 유아의 안전능력에 미치는 영향>이라는 주제로 서울시립대에서 석사학위를 받았고, <한국어린이안전재단>을 설립해서 대표로 활동하고 있으며 그 뒤 한국어린이안전재단 CEO 인사말 안전문화 유공자로 인정받아 2015년 국민포장을 받았다.

2011년 8월 17일 씨랜드 부지 옆에 불법 휴양시설이 운영중이라는 기사가 나왔는데 소유주가 화재사건 당시 씨랜드 건물 소유주이자 시설 운영자와 동일인으로 드러났다. 아...시 바 차마 할말을 일었습니다, 그냥 일곱 글자 로 줄여도 무방할 듯 하며 이후 해당 시설들은 철거되었다.

H.O.T의 4집 타이틀곡 'I Yah!'가 이 사건으로 희생된 아이들을 추모하기 위해 만들어졌다. 이 노래는 이후 2014년 청해진 세월호 침몰사고 때 재조명 되었다. 1999년 콘서트 때는 오케스트라와 밴드와 합동공연으로 마지막 곡으로 부르게 되었으며 초반 인트로에 이 사건 관련 뉴스 클립들이 쓰였다.

2009년 MBC 수목드라마 혼에서 극 초반 이 사건을 모티브로 한 스토리가 전개되었으며 극 중에서는 여주인공 윤하나(임주은)가 어린 시절 화재가 발생한 수련원에서 또래 아이들을 모두 잃고 혼자 살아남은 후 불에 트라우마를 가진 여고생으로 나온다.