통일 신라 시대의 지명
| 통일 신라의 지방 행정 구역: 9주 5소경 | |||||||||
| 수도 | 서라벌(금성) | ||||||||
| 소경 | 중원경 | 북원경 | 서원경 | 남원경 | 금관경 | ||||
| 주 | 한주 | 삭주 | 명주 | 웅주 | 상주 | 전주 | 무주 | 양주 | 강주 |
| 특별행정구 | 패강진 | ||||||||
기원은 진흥왕 때 처음 신라 한강 하류를 차지했을 때 설치한 신주(新州). 초대 군주는 김무력이었다.
통일 신라의 행정 구역 체계였던 9주 5소경 중 하나로 옛 고구려의 영역에 해당하는데 신라의 행정구역 중 가장 넓어서 지금의 황해도, 경기도 전역과 충청도 일부가 한주의 영역에 해당된다. 27개 군, 46개 현, 5소경 중 중원경(충주)을 관할하였다.
이후 고려, 조선 시대에는 수도권이 되는 지역이지만 이 시기에는 수도 서라벌에서 거리가 가장 먼 변방 취급이었던 듯. 면적이 넓기도 하고, 딱히 친한 관계는 아니었던 북방의 발해와 접한 국경선 지역이었으므로 지방군인 10정을 다른 주에는 1정씩 배치했으나 한주에는 특별히 2정 배치하였다.
9주 5소경을 나타내는 지도에는 잘 표현되지 않지만 8세기 후반에 한주와 별개로 패강진(浿江鎭)이라는 9주 중 어느 주에도 소속되지 않은 특별행정구역을 지금의 황해도 지역에 설치하기도 했다.
김대문이 쓴 책 중 한산기(漢山記)는 이 지역의 지리지인데 일부 인용된 부분을 제외하면 남아있지 않다.