1 개요
한자: 軍閥
영어: Warlord
일본어: ぐんばつ(군바츠)
사병 등의 자신이 가진 군사력을 써 특정 지역을 지배하는 실권자나 세력, 집단. 한국식으로 말하자면 지역 토호나 호족과 비슷하다. 하지만 대부분 일반적인 토호나 호족과는 규모면에서 상당한 차이가 있다. 토호나 호족이 지역에 근거를 두고 오랫동안 지역의 우두머리라는 정치적, 경제적 의미가 강한 반면 군벌은 신흥 군사세력으로 군사력에 기반을 두는 의미가 강하다. 한마디로 말하자면 개인 군대를 보유한 사람이라고 보면 좋다.
인류 역사상의 수많은 반란집단, 특정 지방을 장악하고 할거하는 지방정권도 넓게 보면 군벌에 속하며 소말리아, 우간다, 앙골라 등 아프리카 지역에서 투닥거리는 이들과 아프가니스탄의 무자헤딘, 탈레반 등이 대표적인 사례이다. 이렇게 따지면 일본 전국시대때 일본 전역에 날뛰던 다이묘들이나 중국 초한지, 삼국지에 나오는 유방, 항우, 동탁, 조조, 유비, 손권, 손책 등 웬만한 군웅들은 모두 군벌이다. 동탁은 서량에서 알아주는 군벌이며 손권과 손책의 경우는 그 아버지인 손견이 이미 강남에서 알아주는 군벌이었다. 실제로 동탁 - 이각, 곽사 - 조조로 이어지는 한말의 정치를 군벌정치라고도 한다. 이처럼 중국 역사 시대의 혼란기, 중앙정부가 무너지거나 무력화된 경우 지방에서 할거한 자들도 군벌이라 할 수 있는 것이다. 중국사 중기의 대표적인 인물이 바로 명태조 주원장으로 다른 한족 군벌들을 모조리 다 처부수거나 흡수한 뒤 북벌을 성공시켜 황제가 되었다.
한국사에서 군벌 세력이 대두한 시기는 삼국시대 초기나 남북국시대 말기(후삼국 시대), 즉 국가 체제가 제대로 정비되지 않은 시기이다. 특히 통일신라 말기(후삼국 시대)는 각지의 군벌들이 독자적인 세력을 크게 가진 군벌의 전성기(?)였으며, 이들 중 가장 강력한 군벌이었던 견훤, 궁예→왕건은 각각 후백제, 후고구려→고려라는 새 국가를 세우면서 기존의 신라와 함께 후삼국 시대를 열었다. 이후 고려가 후삼국을 통일하자 군벌 세력은 중앙 문벌귀족이나 지방 토호로 바뀌면서 소멸한다. 또한, 북한을 정식 국가로 인정하지 않는 대한민국 현행법 상으로는 북한도 일종의 군벌인 셈이다.
대한민국 정부가 나온 뒤 1960~80년대에 큰 정치 권력이 있었던 군부 인사들(EX: 하나회)을 군벌로 지칭하기도 하나 성격이 다소 다르다. 무엇보다 특정 지역에 통치력의 개념이 없기 때문이다. 이렇듯 하나회 같은 군부 내 사조직들은 엄밀한 의미에서의 군벌로 분류하기 애매하지만 그럼에도 종종 군벌에 비유를 겪는데, 이는 다름 아니라 일반인들에게는 군벌이든 이들이든 겉으로 보기에는 무력을 갖춘 이들이 패거리를 이뤄서(...) 그냥 그렇게 불렀다.
일본 현대사에서 군벌은 메이지 시대 이후 나온 군부의 장교 집단을 가리킨다. 건군 초기에는 메이지 유신의 주도세력이었던 조슈 번(지금의 야마구치 현)과 사쓰마 번(지금의 가고시마 현) 출신 장교들이 각각 육군과 해군의 군벌을 이루었고 이후 일본군의 육해군 대립의 근원이기도 하다. 처음엔 출신에 따라 나눴다가 나중엔 육군은 전체주의 사상의 황도파와 그 반대 세력이 결집한 통제파, 해군은 워싱턴 해군 군축조약에 찬성하는가 반대하는가에 따라 조약파와 함대파로 갈렸다. 이 가운데 주로 정국을 주도한 세력은 육군의 통제파였다. 이러한 근현대 일본의 군벌은 특정 지역에서 통치력의 개념이 없기 때문에 엄밀한 의미의 군벌로 분류하기 애매하지만 일반적으로 군벌로 부른다. 근현대 일본의 군부 안에서의 군벌 간 대립의 역사가 초창기에는 일단 지역 간의 대립으로부터 시작해서일 듯.
2 중국의 군벌
- 군벌/중화민국 항목 참조.
3 일본의 군벌
일본의 군벌은 초기에 육군의 상층부를 독점했던 조슈 번 출신과 다른 지역출신의 대립이 시초였으나, 본격적으로는 1920년대 이후 생긴 육군내의 파벌을 말한다.
다이쇼 데모크라시 시기 이후 경제위기가 닥치자 일본군 내에서는 "덴노의 눈과 귀를 가리는 썩어빠진 정계의 간신배들을 숙청하고 덴노 중심으로 청렴한 군이 직접 정치에 나서자!"는 식의 주장을 하는 자들이 생겨났다. 이들을 황도파(皇道派, 고도하)라고 하며 이들과 대립하여 "군은 군인에게, 정치는 정치인에게"를 주장하는 통제파(通制派)가 생겨났다.
이렇게 이념적으로 차이가 있는 것처럼 보였지만, 실제로는 황도파와 통제파는 이념보다는 육군의 헤게모니를 잡는데 더 관심이 있었다. 황도파는 초조해서 쿠데타를 일으키는 병크를 범했고, 히로히토가 이를 반대하면서 무력하게 진압된 것을 기화로 통제파가 결국 승리하여 결국 군권을 장악하기는 하지만, 결과적으로 침략전쟁으로 폭주했다는 점에서 대외적으로는 둘 모두 차이가 없었다. 통제파가 이상적인 것처럼 보이지만, 유명한 전범인 도조 히데키도 통제파의 대표적 인물인 것을 보면 황도파-통제파 할 것없이 일본 군부는 모두 미쳐돌아갔다는 것을 알 수 있다.
4 한국의 군벌
4.1 대한민국
국방을 대부분 미군의 전력에 의존했던 1960~70년대에는 한국도 군관구 시스템을 채용했다가, 1980년대 초반 폐지했다.
하나회를 비롯한 군내 사조직도, 상술했다시피 20세기 초반 일본 정치체제에서 군부가 했던 것과 마찬가지인 일을 했었기에 군벌로 볼 수 있다. 윤필용 사건이 터지기 전까지 군내에는 육사출신을 중심으로 하나회 뿐만 아니라 여러 경쟁 사조직이 있었다고. 윤필용 사건 이후 군내에서는 모조리 해체했지만, 하나회는 박정희의 비호로 계속 명맥을 이어갈 수 있었다.
5 현대의 군벌
아프가니스탄이나 아프리카 각지의 내전 지역에서도 판치면서 골칫거리다. 천연자원 이권(피의 다이아몬드 참고)을 차지하면서 벌어진 각종 문제와 더불어 민간인들의 팔다리를 자르는 등의 학살과 학대, 시에라리온 및 여러 나라에서 자행된 무분별한 소년병 참전 등 문제거리가 넘치고 있다. 콩고같은 경우엔 자원 말고도 고릴라 멸종까지 군벌이 끼어든 게 많다. 자원이 가득한 곳에 사는 고릴라가 거슬린다고 보이는 대로 쏴죽이는 것. 밀렵꾼보다 더 악랄한 게 숫자나 장비면에서 압도적이고 밀렵꾼이라면 어찌 보호단체나 정부 요인이나 감시단체들이 개별적으로 어렵게나마 막거나 막고자 노력이라도 하는데 군벌이라면 군대급이니 도무지 손 쓸 방법이 없기 때문이다.
게다가 군벌들이 굶주림으로 죽어가는 현지인을 돕고자 보내는 구호물품까지 약탈하여 군벌 지도자 극소수만 배를 채우고 있다. 영화 블랙 호크 다운에서 나온 실존인물인 소말리아의 군벌 두목 모하메드 아이디드나 앙골라의 조나스 사빔비같은 사람들이 이런 일을 자행했다.
경우에 따라서는 무자헤딘, 알 카에다나 다에시, 탈레반 같은 테러리스트들도 군벌로 취급하기도 한다. 실제로 이집트는 다에시를 이라크와 시리아에 걸친 군벌 테러리스트 단체로 취급한다.