Bethesda
1 성경의 등장 지명.
단어 자체는 히브리어로 '은혜의 집'이라는 뜻을 지닌다. 성모 마리아의 어머니인 성 안나가 태어난 곳으로[1], 또 요한복음에서 예수가 중풍에 걸린 남성을 기적으로 치료한 장소로도 유명하다. 1860년, 프랑스의 신부들에 의해 발굴된 몇몇 유물들을 바탕으로 예루살렘의 성 안나 교회 주변에 있었을 것으로 추정되어졌으며, 1957년의 발굴을 통해서 두 개의 저수지를 확인할 수 있었다. 이 저수지들은 기원전 200년경에 지어진 것으로 추정된다고.
특이하게도 이 베데스다에는 항상 병에 걸린 환자들이 모여있었다고 전해지는데, 이로 인해 이 연못이 이스라엘 유대인 사회에서 활동에 제약이 많았던 장애인이나 환자들이 모여 요양을 하는 곳이었다는 설이 생겨나기도 했다. 또 다른 설로는 이곳이 고대 그리스 시절 병원의 역할을 하던 아스클레피오스의 신전(자세한건 아스클레피오스 항목 참조.)이었다는 이야기가 있는데, 실제로 당대에는 건강을 위해서는 무엇보다도 몸을 청결하게 해야한다는 건강 관념이 있었기 때문에 아스클레피오스를 모시는 신전에는 항상 맑은 물을 저장해두는 저수지가 있었다고 한다.
2 미국 메릴랜드주의 도시
인구 6만명 가량의 도시. 미국 국립보건원과 미군 병원, 그리고 미군이 운영하는 국방의학전문대학원, 그리고 록히드 마틴의 본사가 이곳에 위치해있다. 정확한 발음을 따지자면 '베서스다'가 되겠지만, 어원이나 스펠링은 베데스다와 같다. 의학이나 보건기관이 많아서 묘하게 1의 베데스다와 연관된다. 록히드 마틴은 뭐지? 정보를 불기도 전에 죽어버리면 안되잖아?