섬 거대화

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키위, 타조, 그리고 모아(와 그 알)의 크기를 비교한 사진.

Island gigantism.

1 개요

말 그대로 섬처럼 유전적, 생리적으로 고립된 지역에서 나타나는 거대화 현상. 진화론의 실증적 증거 가운데 하나로 꼽힌다.

섬 왜소화와는 반대현상이며 원래 작았던 동물들이 상위포식자가 없거나 혹은 상위포식자를 이겨내기위해 커지는것으로 보이며 몸집이 커지면 여러가지 이점이 많다.

몸이 커지면 그만큼 많은 양의 먹이가 섭취 가능하고 일정하게 체온 유지가 가능해[1] 생존률이 올라간다. 보통 여기엔 비대해질수록 상위 포식자에게서 도망가기 힘들어져 자연 도태되는 환경적 제약이 걸리는 경우가 많지만 섬이니까 그런 제약에서 벗어날 수 있으며 일정 이상 덩치를 불리면 당연히 포식자들도 함부로 손대기 꺼려진다.

본래 크기가 작은 생물들인 조류, 파충류, 곤충 및 절지류, 갑각류에게서 많이 나타나나, 포유류 중에서도 섬 거대화에 부합하는 방향으로 진화한 실례를 찾을 수 있다.

섬 왜소화와 마찬가지로 섬이라는 지형 특성상 이 형질을 보이는 동물들은 대체로 멸종한 종들이 많다. 물론 여기에는 거대화해 인간이 잡기 쉽다는 특징 때문에 인간의 손에 멸종한 것도 크게 한몫한다.

2 섬 거대화의 예시

  1. 체온을 뺏기는 피부(면적)는 길이의 제곱이지만 체온을 만들어내고 유지하는 체적(부피)은 길이의 세제곱이기 때문. 덩치가 작을수록 무게에 비해 많이 먹는 큰 이유중 하나가 바로 이 때문이다.
  2. 도서 지방이나 격리된 지역의 풀무치가 내륙지방의 풀무치보다 2배 가량 크다.
  3. 제주도의 여치나 긴날개여치,중베짱이들은 내륙의 개체보다 크게 자란다. 가령중부 지방에서 긴날개여치는 대부분 35mm가 최대이나 제주도 긴날개여치의 경우 50mm에 근접한 크기를 지닌 개체도 종종 발견된다.
  4. 저 위의 모아를 잡아먹고 살던 독수리. 자세한 사항은 해당 항목 참고.
  5. 이 녀석은 뉴기니 섬 뿐만 아니라 인접 대륙 국가인 호주에도 살고 있지만..
  6. 스리랑카와 가까운 이웃나라 인도아프리카, 중동 본토에서 서식하는 표범보다 덩치가 크다. 이유는 아프리카나 중동, 인도 본토처럼 사자호랑이, 늑대, 승냥이 같은 경쟁 상대의 포식자가 없기 때문.