자지(전국시대)

子之
(? ~ B.C. 314)
이름이 묘하다

연나라의 역대 국왕
39대 연왕 쾌	←	40대 자지	→	41대 연 소왕

중국 전국시대 연나라의 재상. 연나라의 왕에 오르기도 했지만 일시적으로 올랐기에 계보로는 인정되지 않는다.

본래 전국칠웅중에 하나였던 연나라의 재상이었으나, 혼란기에 연왕 쾌에게 대부 녹모수를 시켜서 "요임금, 순임금처럼 자지에게 선양하는 모양세를 보이시면 성군처럼 보일 거에요. 물론 자지는 승락 안할거에요. 굿?"해서 왕이 선양했더니, 진짜로 선양을 받아서 왕이 되어 버렸다. 쾌는 일개 신하가 되어 별궁으로 물러났는데 이에 화가 난 태자 평과 장군 시피가 자지를 몰아내고 연나라를 구하기 위해 자지를 상대로 전투를 벌였으나 자지에게 역공당해 불리하게 되자 오히려 장군 시피가 태자 평을 공격하는 막장이 펼쳐졌다.

자지가 승리해 시피의 군대는 전멸했고 시피는 전사했으며, 이에 쾌의 아들 태자 평은 외부로 달아났다.

그런데 이 때 옆의 제나라에서 맹자가 살고 있는데 맹자가 제나라 민왕에게 이 사실을 보고했다. 제나라는 장군 광장(匡章)에게 10만명의 병력을 줘서 연나라로 쳐들어가게 했다. 전투는 벌어졌지만 자지에 대한 연나라 백성들의 불만이 극에 달해서 아예 성문을 활짝 열어놓고 오히려 환영했으며 음식을 공급하기도 했고 더구나 연나라 병사들도 모조리 도망쳤고 그의 오른팔이었던 녹모수도 튀었다.

결국 혼자 남은 자지는 거열형에 처해졌고 젓갈로 담겨졌다. 아주 자지 된 거야 자지가 젓갈이 되다니 궁형은 안 당했다 열국지에서는 이 과정에서 자지가 단신으로 제나라 군대와 싸우다가 치명상을 입고도 100여명을 쳐죽인 끝에 사로잡히는 진 삼국무쌍을 선보인다. 선대 연왕이었던 연왕 쾌는 자지에게 선양한 후 궁궐 구석에 짱박혀서 소꿉놀이를 하고 있다가 자지가 거열형당하고 나라가 혼란해지자 자살했다. 이에 연나라 신하들과 백성들은 한나라로 도망쳐 있던 연왕 쾌의 또다른 아들 공자 직을 데려와 왕으로 세우니 그가 연나라 소왕이다.

맹자의 발언을 정리한 맹자(...)에 나오기 때문에 서당에 다녔거나 대학에서 관련 강의 등을 들은 적이 있다면 훈장님이나 교수님이 뜬금없이 민망한 단어를 내뱉는 광경을 봤을 수도...

이 사건의 후일담을 간단히 보면 소왕은 제나라 덕에 왕위에 오른 은혜도 모르고 제나라에 복수를 하기 위해 그 유명한 악의 등 유능한 인재를 뽑아 30년 가까이 내실에 치중하며 힘을 길렀다. 이후 제민왕이 나라를 막장으로 운영하며 열국의 신임을 잃고 두려움과 분노를 사게 되자 악의를 대장으로 삼고 진, 한, 위, 조의 연합군과 제나라를 치러 갔다. 그리고 6개월만에 2개성을 제외한 제나라를 거의 다 삼켰다가 소왕이 전사하고 그의 아들 혜왕이 즉위하자 제나라 왕족이자 대장이었던 전단의 계략에 의해 악의가 물러나고 기겁이 대장이 되자 오히려 얻은 땅을 모두 잃고 퇴각하게 된다. 자세한 내용은 악의 항목 참고.

소설 열국지에서는 105cm의 허리둘레에 몸무게도 무려 140kg에 육박하는 뚱보였음에도 불구하고 뜀박질로 말(馬)을 따라잡거나 참새를 맨손으로 잡을 정도로 동작이 빨랐다고 묘사되며, 자지가 시피와 싸운 전투에서의 묘사를 인근 주민들 사이에서는 오히려 이 전투 자체가 웃음거리였다고 한다. 이 코메디 전투를 구경하려고 많은 주민들이 몰려들었고 전투를 벌이는 당사자 군인들은 피를 흘리며 고통스럽게 있는데도 구경꾼들은 너무나 웃겨서 배꼽을 잡고 나뒹굴었으며, 심지어 일부 구경꾼들은 어느 군대가 이길지 도박판까지 벌였다. 아주 말이 안 되는 건 아닌 게, 이괄의 난 때에도 무악재에서 전투가 벌어지자 한성 주민들이 성벽에 올라 구경하다가 이괄군이 패퇴해 들어오자 서대문을 걸어잠근 사례가 있다.